山本元柳斎更是不動如山，目光低垂，如同老僧入定。
兩個同樣心思深沉的人，似乎在進行著一場無聲的耐力比賽。
最終，還是年輕的弘樹“忍不住”了，率先打破了這份醞釀著無形壓力的平靜，他放下茶杯，臉上的笑容收斂了些許，多了一分正事的認真：
“總隊長大人，”他開口，聲音清晰而平穩，“關於朽木家的情況，相信您已然掌握透徹了吧？”
“嗯，”山本放下茶杯，目光迎向弘樹。
弘樹繼續說道：“朽木銀鈴去世後，朽木家情況並不太好。”
“新任家主朽木白哉畢竟尚顯年輕稚嫩，加之家族內部經年積累的隱患（如響河叛變帶來的恥辱與人才斷層）、外部環伺的覬覦（其他大貴族如綱彌代家及眾多中小貴族），朽木家此刻確實處於風雨飄搖之際。”
山本沒有接話，而是端起茶杯靜待下文。
“所以，鑑於朽木家當下形勢嚴峻，考慮到四楓院家與朽木家綿延千年的深厚情誼與守望相助之責，四楓院家決定不能袖手旁觀。”
“家族裡的族老們一致意見，決定出手援助朽木家，助其度過眼下的難關，穩定局面。”
“哦？”山本的眉毛極其輕微地上挑了一下，眼神深處掠過一絲難以察覺的玩味。
他那隻握著茶杯的大手平穩有力，“老夫倒是未曾聽聞，四楓院家與朽木家竟有這般情深義重？”
他緩緩搖頭，“千年來，五大貴族間多為制衡與競合，守望相助……哼。”
他沒有將質疑的話說完，但那聲輕哼已足以表達態度。
山本非常清楚，以弘樹代理當主的權柄和對族老們有著強有力把控（可壓制族老聯合意見），所謂“族老們的一致意見”根本就是託詞。
至於“千年情誼”？更像是談判桌上廉價的裝飾品。
京樂春水掌控下的八番隊情報網傳遞過來的資訊碎片，不斷在他腦中印證著這一點。
弘樹臉上那點偽裝的正經瞬間消失，變回了略帶慵懶的笑意，甚至還帶著一絲被人看穿的“無奈”，他攤了攤手：“哎呀，總隊長大人果然是明察秋毫。實話實說，本來我也覺得麻煩，不想管的。”
他身體微微後靠，姿態愈發輕鬆，“可族裡那幫老頭兒們，非要念叨什麼‘千年之交’、‘唇亡齒寒’，吵得我不得安寧。唉……”
他故意誇張地嘆了口氣，“我這個代理家主，架子是有了，可有時候……族老們聯合起來的意見，我也不好真的完全置之不理啊。您說是不是？”
他看向山本，眼神坦然中帶著一點狡黠，彷彿在說：老頭兒，咱們都別裝了，說點實在的。
山本臉上古井無波，既沒有點破也沒有應和弘樹這番表演性質濃厚的“自爆”。
他只是重新拿起茶杯，慢慢啜飲著。
又是一杯茶飲盡，茶杯落在桌上的聲音在寂靜中顯得格外清晰。山本元柳斎的目光重新凝聚在弘樹身上，那股沉甸甸的靈壓彷彿讓周圍的空氣都凝重了幾分。
他沒有理會弘樹關於族老的抱怨，直接切入核心：
“四楓院代理當主，”山本的聲音低沉而有力，帶著一種不容置疑的威嚴，“你既代表四楓院家表態欲助朽木家，那麼，老夫便直問：你想如何助？你口中的‘援助’，具體將如何落實？”
他特意強調了“具體”二字，銳利的目光如同解剖刀，要將弘樹的真實意圖徹底剖開。
這才是這場會面真正開始的地方。
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