現世，一座由靈子構築的隱秘基地內，假面軍勢的成員們正圍坐在破敗的圓形大廳中。
大廳中央懸浮著從屍魂界傳來的靈子通訊影像——正是新任中央四十六室頒佈的《虛化合法化法令》全文。
“虛化……合法化？”平子真子靠在殘破的石柱上，金色的長髮垂落肩頭，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那群老不死的賢者，終於瘋了？”
影像繼續播放著法令細節：界限管理所的設立、涅繭利擔任所長、卯之花烈等隊長級死神參與監管、自願登記通道、違規懲罰條款……
每一條都像重錘敲打在假面軍勢每個人的心上。
“開什麼玩笑！”猿柿日世裡一腳踢飛腳邊的碎石，暴躁地喊道，“我們被追殺了百年，現在突然說‘合法’？那群混蛋當我們是什麼？實驗小白鼠嗎？！”
碎石的撞擊聲在空曠的大廳迴盪，如同眾人心中翻湧的情緒。
六車拳西沉默地看著影像，拳頭不自覺地握緊，指節發白。
他想起百年前那個夜晚——身為九番隊隊長的他，連同副隊長久南白以及一眾隊員，在毫無徵兆的情況下被認定為“虛化實驗的失敗品”，遭到護廷十三隊的圍剿。
那些曾經並肩作戰的同僚，轉眼間刀劍相向。
“這是陷阱。”愛川羅武沉聲道，他難得收起平日嬉笑的表情，“屍魂界不可能真心接納我們。這背後一定有陰謀。”
鳳橋樓十郎輕撫著斬魄刀金沙羅的刀柄，優雅的面容上浮現出複雜的情緒：“但法令確實通過了。
山本總隊長沒有反對，四十六室新賢者就職……這意味著，至少表面上的規則改變了。”
“規則？”日世裡冷笑，“規則就是他們定的！今天說你是罪人，明天說你是英雄——我們憑什麼要相信這群反覆無常的傢伙？”
大廳陷入短暫的沉默。
有昭田缽玄——這位前鬼道眾副鬼道長，緩緩開口：“我分析了法令的靈子編碼。這不是偽造的，確實通過了中央四十六室的正式決議程式。
而且……監管者名單裡有卯之花隊長。”
提到“卯之花烈”這個名字，眾人的表情都微妙起來。
“那個初代劍八……”平子真子眯起眼睛，“如果連她都同意參與監管，說明這件事至少得到了護廷十三隊部分高層的支援。”
久南白抱著膝蓋坐在角落，輕聲說：“可是……我們真的能回去嗎？”
這個問題讓所有人都陷入了回憶的漩渦。
百年前的那個夜晚。
“平子真子等人已完全虛化，現判定為對屍魂界的重大威脅，予以抹殺。”
那道冰冷的命令，來自他們曾經誓死守護的中央四十六室。
矢胴丸莉莎推了推眼鏡——這個習慣動作她保留了一百年：“我們說虛化實驗是藍染的陰謀，但沒人相信。不，不是不相信，是不敢相信。”
“因為相信就意味著要承認護廷十三隊被一個副隊長玩弄於股掌。”六車拳西接話，聲音低沉，“所以最簡單的辦法，就是把我們定為罪人。”
愛川羅武撓了撓頭：“然後浦原和夜一救了我們，把我們帶到現世。這一躲，就是一百年。”
一百年。
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