那段時間，劉躍進簡直是“鐵人模式”，白天在地裡揮汗如雨，晚上在燈下奮筆疾書，不知疲倦。哪怕手掌磨破了皮，胳膊痠痛得抬不起來，也心甘情願。
可“七一”過後，緊繃的神經一鬆弛，他的身體就垮了，發著高燒躺在炕頭，渾身痠軟無力。
迷迷糊糊中，他想起了城裡公共汽車上的售票員，坐在車裡風吹不著雨淋不著；想起了商店裡的售貨員，每天賣賣雜貨、打打醬油，不用臉朝黃土背朝天，那日子簡直是神仙過的！
經過“三夏”的磨練，他唯一的願望就是好好勞動，爭取被推薦為工農兵學員，早日回城，至於文學夢想，早已被現實磨得沒了蹤影。
日子一天天熬著，轉眼到了七八月，村裡突然傳開了一個天大的訊息——高考要恢復了！
知青們炸開了鍋，可很快又蔫了下去，因為傳聞說報考者必須有兩年以上工作經歷，他們剛下鄉沒多久，根本不符合條件。
劉躍進心裡也涼了半截，難道這輩子真要紮根農村了？
沒想到9月份，中央人民廣播電臺正式播報了恢復高考的訊息，明確規定工人、農民、上山下鄉知識青年、應屆畢業生等符合條件均可報考，還允許以同等學力報名！
這個訊息像一顆炸雷，在知青點炸開了花！劉躍進和幾個要好的知青當場跳了起來，抱著肩膀又哭又笑，眼淚混著汗水往下流——關閉了11年的高考大門，終於重新敞開了！
可高興過後，新的難題又來了：距離考試只剩下不到兩個月時間，他們手裡連一本完整的課本都沒有，怎麼複習？劉躍進急得滿嘴起泡，思來想去，終於想出了一個辦法。
10月下旬，他找了個藉口，說要去縣裡參加團幹部會議，趁著夜色，翻過高高的院牆，沿著田間小路偷偷溜回了北京的家。
那一路，他像做賊似的，專挑偏僻的小路走，生怕被人發現。回到家，他翻箱倒櫃，找出了自己中學時的課本，還有父親珍藏的幾本舊書。
更幸運的是，他還抽空拜見了來北京改稿的復旦大學王繼權、潘旭瀾兩位老師，兩位老師聽說他要參加高考，特別高興，給他講了不少高考的知識點和答題技巧。
等劉躍進偷偷溜回知青點，懷裡揣著沉甸甸的複習資料，心裡也燃起了熊熊的希望。
沒過多久，他收到了上海寄來的包裹，裡面是兩位老師寄來的複習提綱和模擬試題，還有一張紙條，上面寫著：“好好複習，沉著應考，祖國需要有知識的青年！”
劉躍進緊緊攥著紙條，心裡暗暗發誓：這一次，無論多難，都要抓住這個改變命運的機會！
初秋的風帶著一股子乾爽的涼意，刮過黃土坡上的梯田，捲起陣陣塵土。
劉躍進光著膀子，古銅色的皮膚上沁滿了汗珠，順著緊實的肌肉線條往下淌，砸在腳下的黃土裡，瞬間洇出一小片深色的印記。
“躍進！加把勁！這筐土推完，你今天的定額就快夠了！”
隔壁隊的王鐵牛吆喝著，聲音洪亮得像敲鑼。
劉躍進咬著牙，弓著腰，雙手死死攥著獨輪車的車把，指節因為用力而泛白。
車斗裡的黃土堆得像座小山，壓得車輪在土路上碾出兩道深深的轍印，每往前推一步，都得使出渾身的力氣，腿肚子突突地跳著疼。
“知道了！”他悶聲回應，喉嚨裡幹得冒煙，像有團火在燒。
這年代，知青在鄉下勞動，最要緊的就是掙工分。每人每天的土方定額明明白白寫在隊部的黑板上，完不成就要扣工分。
扣工分意味著年底分糧食、分東西的時候要吃虧，但這還不是最讓人揪心的——關鍵是名聲。
要是總完不成任務，旁人背地裡得說閒話，說你嬌氣、怕吃苦，這名聲傳出去，將來有什麼好的分配機會，比如推薦上大學、回城工作，肯定沒你的份。
劉躍進心裡憋著股勁。他不光要完成每天的土方任務，晚上還得去大隊部參加揭批活動。
煤油燈昏黃的光線下，幾十號人擠在一間土坯房裡，聽著領讀的人念著檔案，時不時跟著喊幾句口號。
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