東曜皇宮，御書房
龍涎香在鎏金獸爐中燃燒，室內氣氛凝重。
人皇君徹端坐於龍案之後，眉頭緊鎖，指尖無意識地反覆敲擊著案上的一份密報，那略顯急促的力道，洩露了他內心的焦灼與不安。
晏婉兒端坐在下首客位，姿容清麗，儀態端莊，只是那交疊置於膝上的纖手微微收緊，顯露出她心底深藏的一絲憂慮。
“陛下，”她聲音輕柔卻清晰地打破了令人窒息的沉寂，“若依舊沒有昭懿公主的確切訊息，臣婦願先行帶領一隊府中親衛，前往國寺附近查探一番。”
昭懿公主，人皇君徹一母同胞的幼妹，深受寵愛，否則也不會被君徹許配給司焱。
每年此時昭懿公主都會前往皇家國寺齋戒祈福，為東曜國運祝禱。
晏婉兒不由嘆息，今年因為司焱與她大婚一事，公主心緒不佳，出發得比往年更早了些，誰知竟如此不巧，就在前日，訊息傳來，國寺所在山脈附近的村落，突現詭異怪物，這些怪物不僅襲擊村民圈養的牲畜，更是兇殘地攻擊村民，直取心臟，已有多人慘遭毒手。
而更令人毛骨悚然的是，竟有幸存村民信誓旦旦地聲稱，親眼目睹了不久前剛剛下葬的親人“死而復生”，並且化作了怪物中的一員！
起初君徹只是以為是尋常妖獸作亂，但派去的一整隊精銳御林軍竟如石沉大海，杳無音信。
統率御林軍的將領燕維是君徹的心腹，昨日天未亮便已親自請命前往查探，至今未歸。
君徹心急如焚，無奈之下，才派人前往將軍府，希望晏婉兒能在司焱回府的第一時間將此危急情況轉告。
令他意外的是，這位與他僅有一面之緣的將軍夫人，竟直接隨宮人入宮面聖，甚至主動請纓。
“弟妹說笑了。”君徹終於停下敲擊的手指，抬起眼，目光落在晏婉兒身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的輕視，“司焱他是武將，乃是習武之人，面對妖邪尚可自保，你一介弱質女流，怎可去那等險地冒險？若有閃失，我如何向賢弟交代？”
他語氣溫和，但話語間的意思明確，他不認為晏婉兒有能力處理此事。
晏婉兒心中微慍，卻並未表露，只是恭敬回道：“勞陛下掛心，只是前幾日呂副將傳回的書信中提及，夫君在北城遭遇突發狀況，受了些內傷，返程需放緩，歸期恐要延後數日。”
她巧妙地將司焱的“重傷”說成“需調理的內傷”，既解釋了司焱未能及時趕回的原因，也為自己留下了轉圜的餘地。
“什麼？司焱受傷了？”君徹聞言，‘噌’地站起身，快步走到晏婉兒案前，臉上瞬間佈滿了怒容和急切，“如何受的傷？嚴重否？是何人所為？”
一連串的問題顯示出他對司焱的真切關心。
“具體情形，信中所言不詳，需等夫君回府細問，依行程估算，應就在這兩三日便能抵達東曜。”晏婉兒避重就輕地回答。
“傷勢可要緊？”君徹眼神銳利，緊追不捨。
“已無性命之憂，但需好生靜養。”晏婉兒垂下眼簾。
聽到“已無大礙”四字，君徹緊繃的神色才稍稍緩和，但一想到生死未卜的妹妹，他又煩躁地在御案前來回踱步。
晏婉兒沉默不語，若非擔心昭懿公主真有不測，君徹會因此遷怒司焱，她又何必冒險前來，主動攬下這棘手的差事？
趁君徹不注意，她悄然運轉起體內的靈力。
就在此時，門外內侍尖細的通傳聲高高響起：“陛下，九霄大將軍司焱求見！”
“夫君？”晏婉兒訝然抬頭，與君徹交換了一個同樣驚愕的眼神。
竟然回來得如此之快？
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