百草軒外的院落裡，氣氛凝重。
藥王谷此次負責協治的弟子與長老，連同楚家未中毒的幾人，足足十餘道身影，此刻全都聚集在院前的空地上。
無人交談，唯有壓抑到極致的呼吸聲，以及偶爾因焦灼而挪動腳步時，鞋底摩擦地面的細微沙響。
所有人的目光，都像被釘死了般，死死鎖在百草軒那扇已緊閉了整整三日的木門上。
門扉表面，一層肉眼可見的淡青色靈光如水紋般緩緩流轉，那是雲芝長老親手佈下的隔絕結界。
三日了，這結界光華未減分毫，也將外界所有的窺探、猜疑與焦急，毫不留情地擋在了外面。
沉香立在人群最前方，一襲素淨青衣反而襯得她臉色透出幾分蒼白，她纖細的手指無意識地捻著袖口綾邊，指尖冰涼。
她擔心的，並非屋裡那位楚家公子。
她整顆心都懸在雲芝身上。
三日前的那個深夜，雲芝將她和木香“請”出房門時，那逆著燭光的側臉，決絕中深藏著一抹濃得化不開的疲憊……
那畫面至今仍如烙鐵般印在她腦海，隨後不久，房門洞開，雲芝傳喚她們，命人將其餘所有中毒的楚家隨從悉數抬出。
當時的情景，沉香至今回想起來，仍覺心悸不已。
那些隨從被抬出時，雖尚存一息，但身體已不受控制地劇烈抽搐，他們裸露在外的皮膚上，紫黑交錯的毒斑大面積潰爛流膿，散發出一種混合著腐臭與奇異的甜腥氣，令人作嘔。
雲芝獨自站在門口，身影被屋內的燭光勾勒得挺直，聲音卻透著不容置疑的威嚴。
“傳話給楚家人，時間倉促，藥王谷能力有限，只救一人，若還想保住他們公子的命，其餘人等……必須放棄。”
這話殘忍，卻是不爭的事實。
“燼餘”之毒，發作太快，毒性太烈，霸道絕倫。
當夜被移出的幾名楚家隨從，甚至未撐到子時，便相繼斷氣。
死狀淒厲可怖，全身肌膚血肉幾乎潰爛殆盡，尋不出一塊完好的皮肉。
屍體被暫時安置在藥王谷後山寒洞。
楚家客卿嵐山在此坐鎮，在他眼中，那些隨從的性命，自然遠不及公子白安重要，他同意了這殘酷的選擇，其餘楚家未中毒的隨從縱有怨懟，也不敢真的宣之於口。
非但如此，嵐山更主動提出將屍體留予藥王谷研析，既算償還部分人情，也存了日後追查毒源，同萬毒谷秋後算賬的心思。
可這些，都不是沉香此刻最在意的。
她的目光越過身前攢動的人頭，落在了獨自倚靠在院角那株百年銀杏樹下的木香身上。
木香一襲鵝黃色曳地長裙，正低頭，神情專注地把玩著掌心一片金黃的銀杏葉，側臉平靜無波，甚至透出幾分閒適，與周遭幾乎要凝固的焦灼氛圍格格不入。
這不對勁。
沉香眉頭微微蹙起，猶豫一瞬，她還是抬步走了過去。
腳步聲輕緩，木香卻似早有察覺，在她走近時便抬起了頭，嘴角勾起一抹溫和淺淡的笑意：“沉香師妹，可是等得心焦了？”
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