李不爭的中軍入城時，慕容天辰己站在殘破的城門前等候。他披著一件半舊的玄色斗篷，人馬都是風塵僕僕的，眉宇間卻不見疲憊，反倒氣度愈發地沉凝。
“白檀城得手，慕容你當得首功。”李不爭人還沒有翻身下馬，便哈哈大笑著誇讚起慕容天辰了。
隨後他目光掃過城中各處升起的炊煙，又落在門側堆起的奚人屍首上頷首問道：“此戰傷亡如何？”
“戰死十七人，傷三十餘，多是破城時從馬上墜下，被踩踏所致。”慕容天辰拱手答道，“奚人毫無防備，幾乎未遇像樣的抵抗。”
李不爭微微點頭，邁步向城中走去，慕容天辰便跟在他的身後慢慢地踱著步子，沿途所見盡是士卒們忙碌的身影——有人在搬運糧草，有人在修補柵欄，更多的則圍坐在火堆旁，捧著陶碗大口啜飲肉湯。
“你先前派人去中軍沒有說清楚，城中是怎麼一回事？”看了一會，李不爭便開口問道。
慕容天辰將白檀部的虛實、那老俟斤的供詞以及自己的處置一一稟明，末了又道：“那老兒提及柳城換防之事，末將以為多半是虛張聲勢，但鄭將軍所言甚是，我軍行蹤己難隱匿，須得速進。”
“柳城……”李不爭沉吟了一下，在一處尚算完好的土牆前停下，伸手抹了一把牆上的焦痕，搖了搖頭道：“奚人不可能做什麼換防的，若是回武斡治軍如此嚴明，就不會滯留在柳城了。
我若是他，當轉到營州返回牙帳，隨後是攻是守盡在自己掌握之中，不像現在，他在柳城滯留半年之多，己經騎虎難下了。”
兩人正說話間，許義升的後軍恰在此時抵達，夜裡的山中氣溫下降，他的身上滿是冰霜，鬍鬚上都結著冰碴，一見李不爭便粗聲嚷道：“大人，山裡是真的冷啊，再轉悠幾日，怕是人都要凍成冰坨子了。”
李不爭和慕容天辰相視一眼，一起哈哈大笑起來，隨後揶揄道：“許將軍辛苦，這不是慕容心疼你，特地打下一座城池來招待你嘛。”
慕容天辰也笑著遞過來一個瓦罐道：“來熱乎的羊肉湯，己經烀上一個多時辰了。”
許義升也不怕燙，接過來就抱在懷裡，誇張地呻吟道：“是真的暖和啊。”
他這副做派，惹得周圍的將士紛紛大笑起來，行軍中的疲憊都消散了許多。
許義升灌了兩口羊湯，小聲問道：“現在情況如何，此去柳城路途己然過半，胡人沒有反應過來吧。”
慕容天辰將白檀城發現的情況又說了一遍，許義升鬆了口氣道：“那咱們今晚休整一日，明天繼續趕路，一定要在胡人反應過來之前殺他們個措手不及。”
次日一早，大軍緩緩出了白檀城，臨走的時候許義升帶著後軍將殘破的城牆又拆毀大半，防止大軍走後有敵人佔領這裡，截斷大軍後路。
至於說得勝之後如何在此處駐紮，大不了再重建一座堅城便是。
經過一夜的休整，軍中士氣恢復了大半，鬥志昂揚地朝著山中進發，誰都沒有發現，在白檀城北邊的山林中，十幾名身穿枯黃色皮衣的奚人斥候正小心翼翼地伏在灌木叢中觀察著這邊。
“看來這白檀部是沒了！”一名斥候壓低著聲音開口道，聲音中夾雜著一絲幸災樂禍。
斥候隊長卻沒有這麼輕佻，反而凝重道：“他們這是往東邊去了，要麼是渝關要麼是柳城。”
隊長想了一會，果斷道：“不管他們的目的是哪裡，都要去向大王彙報。咱們不用回牙帳，魯甸吉你帶五個人去渝關報信，我帶著剩下的人去柳城，一定要把訊息送到地方。”
那名叫魯甸吉的斥候應聲點了五人，迅速消失在北側的山林之中。
隊長則帶著其餘人等，沿著更為隱蔽的山脊小路，向著柳城方向疾行而去。
他們不敢走大道，專揀野獸足跡踩出的荒徑，轉瞬便沒了蹤影。
白檀城東去三十里，山勢陡然險峻起來，照例是慕容天辰的前軍走在最前面，這兩側都是山崖，遠遠望去彷彿無邊無際。
李不爭在數里外看到前軍進了峽谷，他想了想道：“派人去提醒前軍，分出斥候在山崖上搜索，防止被埋伏。”
這裡峽谷狹窄，看上去不亞於白檀城外的那段峽谷，最若是有伏兵從山頂推下滾木礌石，大軍瞬間便要被截成數段。
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