鍾岑這才後知後覺地明白過來,懊惱道:“那我豈不是悟了大事。”
杜洪笑道:“也並非如此,我軍在中牟足有萬餘人,再加上週圍諸縣的縣兵、鄉兵,即便賊軍來的都是精兵強將,這一戰我軍勝算也是極大的。”
“唉,卻是我莽撞了。”鍾岑有些羞愧,他對杜洪說道:“還請杜將軍替我向國公請罪,等此事一了,我便辭官返鄉。”
杜洪哈哈大笑,他以為鍾岑說得是氣話,便沒放在心上,二人相互點頭離去。
鍾岑離開沒多久,管萊的軍令便下發到軍中,全軍準備集結,明日西更造飯,五更出兵攻打官渡鎮,勢必要將那數千賊兵一舉殲滅。
次日一早,萬餘大軍在各級軍將的帶領下出了中牟,朝著東北方向行去。
軍中雖然多是新兵,但這麼多人聚在一起,士卒也並未膽怯,而是想著管萊承諾的獎賞,幻想著立功之後衣錦還鄉的痛快。
離得老遠便能聽見官渡鎮中傳來陣陣鼓聲,顯然宋兵一早便起床開始訓練。
管萊用馬鞭指著官渡笑道:“這定是賊軍士卒思鄉、恐懼,賊將為防止營嘯早晚操練士兵。”
眾將附和,但不少人心中卻懷疑起來,這賊軍佔據官渡,一不攻打中牟,二不肆虐地方,只是一味地誇大兵力散播謠言是何道理?
大軍行至石橋前,管萊看到橋上既無宋兵把守,又無人馬迎戰,心中頓時起疑——這莫不是有埋伏吧。
鎮中隆隆鼓聲不斷,此時離近聽來卻頗顯雜亂,不像是在操練士兵。
“左右,前去看看是怎麼回事?”管萊一揚馬鞭命令道。
隨後便有一隊人馬在重賞之下跨過石橋進了鎮子。
沒過多時便有士兵來報:“賊軍己經不知去向,鎮中只有被關起來的百姓——那些鼓聲是賊兵將羊捆綁吊起,使其後蹄踹鼓所致。”
“那賊軍去哪了?!!”管萊大驚失色,瞬間便汗流浹背。
士兵匆忙跑去詢問被關押的百姓,連問了幾個,才有人無意間聽得這些賊軍昨日便趁夜去了管城。
管萊頓時恍然大悟,賊軍虛張聲勢,又散佈流言,又讓人能一眼看穿虛實,其實都是在調動管城兵馬增援中牟。
而管城此時空虛無比,空有兵員,卻無兵甲,而且城中糧草堆積如山,正是對宋兵作戰的囤糧之地。
若是賊兵到了管城,即便沒能攻下城池,只要在周圍放火便能將這個後勤基地摧毀大半,那前線自然會受到影響。
想到這裡管萊便是心驚,這好狡猾的賊將,好狠的計謀啊。
想到賊軍不過是昨夜才前往管城,縱然兵臨城下也完成不了破壞,此時前去救援還來得及。
“快,全軍往西,前去支援管城!”管萊連忙下令,諸將也明白過來,連忙指揮士卒丟掉輜重,全速朝著管城趕去。
中牟的西北方向有一片蘆葦蕩,數百年前這裡是一座大湖,叫做萑苻澤,隨著斗轉星移、滄海桑田,原本的湖水逐漸枯乾退化為陂塘沼澤,或許再過數百年這裡會變成一片良田。
這裡不在中牟至管城的大路上,但此時管萊召集追趕宋軍,此處距離中牟不到十里,按照宋軍出發的時間來計算,早己抵達管城了。
所以管萊毫無防備地讓大軍穿過蘆葦蕩行軍,不過他還是謹慎了一些,沒有讓大軍首接從中間穿行,而是沿著邊緣行走。
萬餘名士兵行軍其長度綿延數里,蘆葦蕩尚且不大,所以當前軍走出蘆葦蕩的時候,中軍才剛剛進入其中。
就在此時,突然一片火箭不知道從什麼地方射來,落在蘆葦叢中,頓時燃起了火頭。
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