正在這時，山下值勤嘍囉來報，有十幾個人要來“靠棚”。
在四川，土匪的黑話很多，比如有：歪人、棒客、棒老二、刀客，邊棚、哨棚、總棚，天王、大王、老搖、舵爺、大哥等等，為便於理解，就不再使用；另外，土匪的髒話也全部去掉，全改為正常語言。
大哥一聽，有人想來入夥，好呀，正是缺人手的時候，真是想睡覺就來枕頭，太好了。
“讓他們上來吧，老子正缺人手呢！”
“是，大哥！”
大哥叫何文德，原來是個道觀的住持，由於香火旺盛，日子過得很是逍遙。沒曾想，道觀旺盛的香火，被一個大財主盯上，結果就是他被掃地出門。在去尋找師兄的路上，他又被一夥攔路之人強拉入夥，由此，步入了綠林。
由於這個何大哥出身道家，是以“道”為最高信仰，因此，為人非常仁義，在附近的三府五縣很有名氣。正因為如此，才會有那麼多的土匪來投靠他，他的隊伍規模也才越來越大。
很快，一行17人就被帶上山來。這17人就是二營偵察連挑選出來的隊伍，當然還有韓班和偵察連長何慶東。
大當家用黑話對韓班進行了一些問詢，知道了這些人的來歷。
原來這些人都是從七洞溝逃出來的。幾個月前，有一個民團的中隊長帶著幾個人到七洞溝入夥，沒想到，入夥後，這傢伙膽大妄為，居然把原來的幾個哥都給殺了，自己當起了大哥。弟兄們不願意，他們這幾個江安縣的老鄉就結夥逃了出來，逃出來後由於沒有地方可去，商量來商量去，就投奔連天山來了。
大哥一聽韓班這麼說，他馬上就相信了。他很清楚，雖然土匪中很多人窮兇極惡，但大多數有能耐的人都特別講義氣；再說了，出來當土匪，就是為了混口飯吃，為了逍遙自在，這裡沒有大哥後待著不舒服，那就找一個能讓爺舒服的地方。因此，他相信韓班說的話，信任他們這些人。
當晚，連天山山寨舉行了一個簡單的入夥儀式，歡迎韓班他們17人入夥。
大哥看他們17個人，雖然身體都有些瘦，但精神氣足，每個人都很精幹。或許是要防著新來的人，又或許是要照顧他們，因此，沒有派他們去守路口，也沒有派他們去運物資。只讓他們留守在總寨周邊，承擔警衛部隊的職責。
沒過幾天，何慶東就瞭解清楚了。山寨現有400多人；原有6個頭領，且各有特點，大哥仁義、二哥智謀、三哥兇狠、四哥貪婪、五哥乖巧、六哥能幹。三哥被人打死後，現在只剩五名頭領了。目前，正集中全力，準備迎擊上馬鎮那個“光榮連”。
又過了幾天，大哥召開了一次軍事會議。會後，二哥徵詢韓班的退敵之法，韓班向二哥推薦了“智多星”何慶東。
何慶東在二哥跟前自我問答了三條思路。一是全力防守，山上的人力、物資有限，最終一定是被攻破的結局。二是請求外援，但現在周邊已經沒有強力的山寨了，再說，誰敢來援、誰願意來解圍？三是三十六計走為上，棄寨轉移，另尋它處。
二哥見何慶東很有想法，於是就說他的思路是全力防守。聽二哥直截了當地這麼說，何慶東暗自思忖：這應該是幾個頭領商量的結果，也許是在試探自己呢。但二哥卻繼續說，他認為山寨是一個天然的屏障，加上又建了不少的防禦設施，應該能防住“光榮連”的攻擊。另外，他捨不得這些山寨，建起來不容易。
何慶東順著二哥的思路說，如果全力防守，僅僅“光榮連”的炮擊，我們就無法抵禦。連天山沒有險峰隘口，防禦設施經不起幾發炮彈的攻擊。再說，如果被天天炮擊，沒完沒了的，時間一長，連天山人心就有可能散了。
二哥有點想明白了，但還不甘心，就獨自回家繼續思考去了。
何慶東的三條思路不是他想的，是獨立團領導們分析的結果，領導們還認定連天山一定會三條腿走路，固守、求援、轉移同時實施。
但讓領導們意外的是，他們把連天山土匪的智商估計得太高了。在想了一夜之後，第二天，二哥又來找何慶東，說他想了一夜，沒有萬全之策。何慶東沒法直接提出他的真實想法，只好說：“再想想，再想想！”
當二哥再次見到何慶東的時候，他直接拉著何慶東來見大哥來了。大哥還不知道怎麼回事，就見二哥要給何慶東下跪，何慶東趕緊把他拉起來，二哥這時候才說：“何兄弟，請你救救連天山，無論如何，你得救救連天山，我給你下跪磕頭都沒問題。”
二哥弄出這一套來，何慶東有點不知所措。他趕緊把二哥按倒在座位上，自己趕緊向大哥行禮。
大哥還在發懵狀態中，只是嘴裡在說：“二弟，怎麼了？是何兄弟有良策了嗎？”
二哥就把何慶東自問自答的三條思路說了出來，最後說：“大哥，我品出來了，何兄弟一定有思路，一定有良策的！”
大哥說：“何兄弟，只要能救山寨，如果想讓我們兩兄弟給你跪下，我們馬上就跪！”說著就要起身。
何慶東趕緊站起來，請他們坐好，自己完完整整地把三條腿走路的思路說了出來。
只是二位大哥對具體的細節還很不解。
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