郭振興派人找來李小兵，詢問原先在部隊擔任什麼職務，李小兵說只當過班長。郭振興就問彩彩，可以給李小兵什麼職務？彩彩說：“郭叔叔，你是政治部主任，你還問我呀？”
好，不矯情。郭振興正想發話時，彩彩卻讓警衛員去找東娃。看到東娃後，郭振興明白了，於是，他任命東娃為新兵連代理連長，任命李小兵為新兵連副連長。同時，讓東娃從警衛連選擇3名副排長或班長擔任排長，讓李小兵從那十幾名老兵中選擇3名可靠老兵擔任副排長，其他那十幾名廣西老兵全部任命為班長。
看到高興得合不攏嘴的李小兵，郭振興向他們宣佈了任務：要求二人帶第一次拉來的那16名廣西老兵，到附近的幾條大道上繼續拉潰兵，多多益善。
二人帶著三名排長和16名廣西老兵騎著從警衛連借來的100匹戰馬來到大道邊上，準備幹起類似保媒拉縴的活計來。
十多人看著稀稀拉拉的潰兵，發現人數已經比前幾天少多了。
十幾個人立即就進入了狀態，紛紛上前詢問。同時，告訴那些潰兵，剛才新四軍在這裡打了一場大仗，整整消滅了兩個大隊的鬼子，而他們自己幾乎沒有什麼傷亡。他們這十幾人也都升官了，他們的頭連升三級，當上副連長，他們也都當班長了。
潰兵自然不信，但他們告訴潰兵，鬼子的屍體就在這幾公里外的大地上，遍地是鬼子屍體，都還沒收屍呢，不信可以騎馬去看看。再說了，到哪兒不是打鬼子，要給兄弟們報仇，得趁早，還得找個好部隊。另外，即便不願意留下，可以吃點飯，喝點水再走嘛，長官承諾過，絕對不勉強。
就靠這十多個人的三寸不爛之舌，一隊隊、一群群的潰兵在參觀完鬼子的屍體後就不斷地被送到無為縣城。
司務營本來這時候都在安排糧食搬運問題，但來了這麼多潰兵，還得安排人做飯，一時根本就忙不過來了。
楊班想到7團3個營的官兵基本都派出去搬運糧食去了，就問彩彩有什麼辦法？
彩彩一看沒人可派，也摸起了腦袋。最後，腦袋一拍，就說：“讓1團1營1連給潰兵們做飯吧。”
“啥，讓那些隊員去做飯？”楊班喝到嘴裡的一口水都差點噴了出來。
彩彩說：“信我的，楊叔叔，反正現在也沒有別的人可派，死馬當活馬醫吧！”
彩彩都這麼說了，楊班還能說啥。
通訊兵把命令傳達到1團1營1連後，那些隊員們高興壞了，馬上就蜂擁而出，爭著、搶著跑向了炊事班。
他們這些8期隊員，名字是姓加上“漢”字。於是，在炊事班的灶房裡就開始大呼小叫了“張漢，快來洗羅卜！”“李漢，快來燒火！”
本來還不放心的楊班，在遠處聽到隊員們的喊叫聲，也不由得露出了欣慰的笑容。是呀，這都是窮苦人家出來的孩子，到部隊時都十二三歲了，那個年齡，哪有不會做飯的！
沒到一個小時，飯就都做好了，有米飯、有粥，有燉蘿蔔、有蒸地瓜。雖然米飯有些做得不熟，燉蘿蔔也一鍋鹹、一鍋淡的，但潰兵們根本吃不出味道來。他們見到飯菜就搶，抓到手裡就往嘴裡塞，在囫圇吞棗中塞飽了肚子。
其實，這飯做得質量很差。也難怪隊員們，他們在參軍前確實天天在家做飯；但他們家裡根本吃不上米飯，也不可能有炒菜。所以，不會做這樣的飯菜，也很正常。
到晚上10點鐘時，收攏來的潰兵規模已經超過了1000人；到第二天早上，部隊已經基本全部撤離。這時候，一晚上收攏的潰兵人數又超過了1000人；留下來的1營2連，只好分批帶著這些後到並吃飽肚子的潰兵，慢慢向廬山縣城行進。
到第二天早上8：30左右，東娃發現有鬼子汽艇從長江對岸開過來，就立即指揮17個老兵拉著還未離開的幾十個潰兵向無為縣城跑去。半路上，他們遇到了帶馬回來接他們的1團1營3連。於是，一行人騎馬快速到達縣城，帶上已經做好的飯菜，就進入了縣城西北的山裡。
剛進入山裡，東娃就讓部隊停止前進，原地休息，以讓那些潰兵們趕緊吃飯。
看著那些又累又餓的潰兵們狼吞虎嚥的樣子，3連的隊員們有的都轉過身去哭了起來。他們之前要飯的時候，難道不是這樣嗎？那時候有一口吃的還要想著給親人們留一點呢！那種辛酸，或許只有真正捱過餓的人才能體會。
潰兵們由於吃飽了飯，整個人都精神起來，部隊立即向霍山縣行進。雖然潰兵們不會騎馬，部隊行進速度上不來，但到下午兩點鐘的時候，部隊還是趕到了霍山縣城。
這時候，楊班已經指揮戰士們帶馬去接回了那些後出發的1000多潰兵。
昨晚後半夜的時候，汽車連返回縣城拉走了購置的部分糧食和其它所有物資、裝備，同時帶走了一部分潰兵。現在還在路上的，只有徒步的7團官兵、空手的炮團、殿後的騎兵連和偵察連。楊班準備讓戰士們休息一下，再去接回徒步行進的官兵。
下午3點鐘的時候偵察連發回電報，鬼子襲擊了無為縣城。4點鐘的時候，偵察連又發回電報，鬼子撤出了縣城，正向長江邊行進。
聽到這訊息，楊班趕緊安排汽車連出發，去無為縣城拉運購買的糧食。車隊出發前，他還擔心，購買的糧食會不會被鬼子搶走，或被鬼子燒燬。等隨車的警衛連戰士到大戶們家裡一看，糧食全都完好無損。原來，這些大戶們，把糧食全都分散儲存在郊區的各個角落，並放有生石灰、樟腦、花椒等，做好了防蟲、防潮措施。
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