彩彩看到3000多人的部隊，在幾個小時內就齊裝滿員地出發了，就問何慶東怎樣做到的。何慶東說，其實，我們做得還不好，所用的時間還有點長。部隊現在駐紮在敵我交界之地，隨時有遭受日軍進攻的可能；所以，部隊平時就非常注重快速轉移訓練，以確保部隊在戰爭環境下的生存能力。
何慶東說，黃彥波確實是個很不錯的將才，這些想法都是他提出來並組織實施的。
聽何慶東這麼介紹黃彥波，彩彩就很欣賞他的識人能力和寬大胸懷，同時也很欣賞黃彥波的帶兵能力。
彩彩問何慶東，這一仗由黃彥波指揮有沒有問題。何慶東說可以試試，實在不行時，他們再出手。
於是，彩彩就問黃彥波是否有信心指揮這一仗，黃彥波立即就立正敬禮，並表示“堅決完成任務！”
彩彩問是不是早就準備好了，黃彥波說，已經在心裡籌劃過了，看到彩彩又帶了一個炮營過來，心裡更有底了。
彩彩說：“那就放手幹吧，我們等候你勝利的好訊息！”
很快，黃彥波一道道命令就透過通訊兵傳達到各營連部隊。
黃彥波下達的第一道命令是，派彩綵帶來的警衛連騎馬到荊門縣牽來了炮兵營的300多匹戰馬；之後，用1000匹戰馬馱運所有的物資，由此，部隊行軍速度大大加快。
至第二天早上時，部隊到達了鍾祥縣胡集鎮。在此，部隊休息了一個白天，好好吃了兩頓飯後，第二天晚上繼續隱蔽出發。
到第三天早上時，部隊到達了荊門縣城南面的東寶山，與彩彩留在這裡的炮兵2團3營勝利會師。此時時間是1939年3月3日。
部隊剛吃過早飯，就有一名偵察排長前來報告說，約一個大隊的鬼子正由京山縣城向正南方向行進，表面看，好像要進入天門縣城。推測目標有可能是沙祥縣城，或鍾祥縣城，或荊門縣城或，首當其衝的是沙祥縣城。
看到這一突然變化，黃彥波立時就皺起了眉頭，趕的這個巧呀，正趕上日寇的進攻，這不是要把部隊往鬼子的嘴裡送嗎！
黃彥波感覺，鬼子只出動一個大隊，不像有什麼大動作。於是命令偵察兵“注意其它方向！”
哼哼，鬼子如果真只有一個大隊，那誰吃誰還不知道呢！
鬼子如果出動的是師團一級，那問題就不會是想象的這麼簡單。但即使那樣，也沒有什麼可懼的。鬼子想吃掉鄂豫皖支隊這支精銳的部隊，那得看鬼子有沒有那麼好的牙口！
怎樣佈置才好呢？彩彩、何慶東、袁表福、王平都沒有急著發言，就想看看，黃彥波怎樣安排。
黃彥波看了一會兒地圖後，對幾位領導說：“現在敵人情況不明，我們部隊暫時駐紮荊門縣城，待敵情明朗後再做安排吧。”“但先安排一個連的步兵到縣城西部的漳河鎮，以方便危急時守住退路，方便向西部撤退；在縣城東部的牌樓鎮和麻城鎮，分別安排兩個連的步兵，以阻止鬼子可能的進攻；將全部戰馬配給給炮兵使用。”
到傍晚時，偵察兵傳來訊息，日寇襲擊並攻佔了雁門口，沖垮了國民黨軍的防線。
現在情況有點明朗了，鬼子真是要向西部進攻。
3月4日，鬼子繼續向西部行進，當晚住到了鍾祥縣舊口鎮。
3月5日，偵察連報告，鬼子的第一個目標是鍾祥縣城。由京山縣城出發的日寇分三路直接撲向了鍾祥縣城。
第一路，約3000人，從京山縣張集鎮、向家店鎮方向，由北向南進攻。
第二路，約4000人，沿京鍾公路，經孫橋鎮、東橋鎮，由正東向西進攻。
第三路，2000餘人，經舊口鎮、柴湖鎮，由南向北進攻。
很明顯，鬼子採用的是分進合擊戰術。
彩彩、黃彥波、何慶東都在考慮，部隊是不是要出擊。
王平參謀長建議說，現在，鍾祥附近還有國民黨軍好幾個師，如果他們想 要抵擋，鬼子很難攻進鍾祥縣城。到時候，我們再幫他們一把，就完全可以粉碎鬼子的這次進攻。但如果他們不抵抗，我們的部隊，就算是消滅了鬼子的一路攻擊部隊，那也無濟於事。
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