1939年3月20日，新四軍軍部收到幹部培訓學校的來電，為充分發揮學校所屬部隊在抗日大業中的作用，請軍部對學校派出的八個支隊歸屬問題作出指示。隨電報同時上報的還有八個支隊的駐地、人員規模、武器裝備等。
軍部在接到這封電報後，對電報內容進行了認真的研究，並提出就近歸建、發展歸建的建議上報中央，五天後，學校收到了軍部轉發的八個支隊具體歸屬命令。
蘇皖支隊：支隊長：孫慶原，政委：劉建國，歸屬新四軍第一支隊。
豫皖支隊：支隊長：韋志偉，政委：趙君波，歸屬新四軍第二支隊。
豫西支隊：支隊長：週中華，政委：王光州，歸屬八路軍129師386旅。
冀魯豫支隊：支隊長：夏中明，政委：趙義軍，歸屬在冀魯豫根據地的八路軍115師344旅。
冀中支隊：支隊長：劉昌華，政委：任文德，歸屬八路軍129師385旅。
魯中支隊：支隊長：魏光州，政委：程廣義，歸屬正在挺進魯西地區的八路軍115師343旅。
晉西支隊：支隊長：張大偉，政委：任楓，歸屬八路軍120師。
鄂豫皖支隊：支隊長：黃彥波，政委：袁表福，暫歸新四軍總部領導。
看到這個電報，彩彩的心裝到肚子裡了。彩彩相信，這些支隊在八路軍和新四軍的指揮序列內，一定能夠更好地發揮作用。
解決好八個支隊的指揮問題後，彩彩現在還想到新四軍軍部和東娃負責的天堂寨看看。
1939年4月1日，彩彩聽從韋志偉的建議，帶著部隊從西向東行進。部隊經過三個晚上的行軍，穿過國軍佔領的確山縣、新蔡縣、淮賓縣、固始縣後，於第四天早上到達了金寨縣天堂寨。
東娃見到彩彩和妹妹特別高興，江秀琳見到彩彩也特別高興。
看著兩個小孩子一般的年青人，帶著一營人馬在這裡獨自堅守，彩彩似乎不敢相信這是真的。當初是怎麼安排的呢？不就是為了鍛鍊一下東娃嗎，那也不能這樣安排呀！自己這也太欠考慮了！
彩彩雖這麼想，但卻沒法說出口，他讓東娃彙報一下部隊情況。東娃就拉著江秀琳，還有營長趙慧傑、教導員李輔浩一起彙報。
那時候的彙報不像今天這樣隆重，既要在正規會議室進行，還要打參會領導們的桌牌；關鍵是，PPT不僅要精美的，那內容得反覆確認，一個字、一個標點符號都不能出錯。
那個時代，對於這種普通性的彙報，有時候全憑記憶，連一張記錄條目的紙張都沒有。
當東娃領著彩彩、炮兵2團3營營長陳曉初、騎兵營長周義和三位同仁進入一個稍小的房間，幾個人一坐到吃飯用的桌子上時，江秀琳就主動請纓，要代表大家進行彙報。
在她有聲有色的彙報中，彩彩像聽故事一樣，聽了一場單位情況彙報。
江秀琳說，天堂寨是一個大寨子，可以容納好幾千人駐紮。
大部隊撤走時，包括留下的步兵營在內，留在天堂寨的官兵一共526人。經過這半年時間的發展，部隊規模已經達到1267人。
增加的這700多人，幾乎全都來自於附近的兩股土匪。
這兩股土匪的加入過程比較曲折，但為了讓彩彩他們瞭解這些土匪，江秀琳就詳細彙報了土匪的加入過程。
原來，大部隊在撤離安徽西部地區之前，在無為縣城周邊消滅兩個鬼子大隊；在反擊鬼子掃蕩藕塘鎮的戰鬥中，消滅一個鬼子旅團，還繳獲了大量的鬼子裝備。這輝煌的戰績雖然沒有報紙報道，但有老百姓口口相傳，早就傳遍了皖西大地，並把學校的這些部隊吹成了下凡的天兵天將。
在去年9月份，鬼子沿浦口至信陽的公路西進武漢時，一箇中隊的鬼子侵入金寨縣開順街。開順街是一個鎮子，1992年併入了現今的梅山鎮。當時，未及逃脫的262人被殺害，100多名婦女被姦汙。鎮上1800多間房屋被燒，谷堆、糧倉盡被焚燬。日軍在開順街肆意踐踏1個多月，撤退時又抓走民夫100多人。
當此事傳到天堂寨時，鬼子還在開順街殺戮。東娃他們聽到訊息，肺都要氣炸了，於是幾個人一商量，就準備帶著部隊去消滅這股兇殘的小鬼子。
部隊出發前，東娃問營長趙慧傑“有沒有把握？”趙慧傑說“關鍵要看怎麼打！”
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