最後，還是盧班認定了這個戰場。他認為，部隊可以先埋伏到河邊，河邊地勢低矮，即使馬匪騎兵在公路上也發現不了；等馬匪進入伏擊圈後，部隊再從河邊運動到河岸上，再開槍射擊。
彩彩猶豫了一會兒，才同意了盧班的建議。彩彩之所以猶豫，主要是考慮了兩個方面的問題。一是在毫無遮擋的河岸邊向馬匪射擊，如果馬匪是騎兵且組織反擊，那對部隊將會非常危險。二是現在1團的十四期隊員，參加訓練時間不到半年，且還未參加過戰鬥；能夠真正起作用的只有300多名師傅，加上獨立團配上狙擊步槍的240人，總共550多人。如果馬匪的部隊是一個旅，那還可以將就；如果馬匪的部隊是一個師，或者說上萬人，那就非常危險了。
彩彩之所以最後還是同意了，那是她想到了部隊還配有400多挺機槍。她簡略地算了一下，8公里距離，400多挺機槍，平均不到20米距離就有一挺機槍，應該說，密度還可以；有了這些機槍的保護，雖然有一定的危險，但總體上來說，危險就沒有那麼大了。
此次伏擊，戰場在西漢水的西面。彩彩讓所有的火炮全部佈置在西漢水的東面，以阻止馬匪在受到攻擊時全力攻擊炮兵。
由於公路離河邊太近，也就是離狙擊隊員們的伏擊陣地太近。為了把炮彈準確送到公路上，同時減少狙擊隊員的危險性，炮兵團團長孫國棟帶領幾名連長和所有的炮兵觀測員進行了實地考察。甚至還試射了十多枚教練彈，由此準確確定了火炮的射擊諸元。
但是，彩彩把話說得很清楚，不管前來的馬匪部隊是騎兵還是步兵，炮兵要看到1發紅色訊號彈升起時才能開炮。
針對這句話，幾個連長還有點不理解，結果被炮兵團政委蒲文宗一頓訓斥。“大局觀、全域性意識，還用多說嗎？”“如果不是兄弟部隊支援給我們那麼多卡車和戰馬，你們就得把炮從四川扛過來。我們需要卡車、戰馬，兄弟部隊不需要嗎？”“戰馬是我們部隊實現機動靈活的關鍵所在，我們幾炮轟過去，把戰馬全炸死了，倒是省事，但部隊的機動性從哪裡來？”“真是一群新兵蛋子！這都不懂！”
連長們捱了訓，也不敢說話了，只能老老實實地幹起活來。
過了兩天，馬匪果然來了。前方偵察兵傳回的訊息是，一個旅的騎兵，將近6000騎。
知道是一個旅的騎兵後，彩彩鬆了一口氣。
1948年2月6日，馬匪一個旅的騎兵進入了祈山堡川陝獨立縱隊的埋伏圈。
在前線指揮的於成忠觀察到馬匪全部進入伏擊圈後，就命令旗語兵發訊號，全體狙擊隊員和3團1、2、3營的戰士們立即從西漢水河邊站起身來。
別看，就這站起身來，足足用了1分鐘時間，於成忠才收到隊伍兩頭旗語兵發回來的訊號。
一看見訊號，於成忠就再命令全體跑步到河岸上射擊。這次反應很快，等於成忠剛瞄準時，左右兩邊就已經響起了槍聲。
正如彩彩猜測的那樣，馬匪在受到第一波打擊後，先是愣了一下，之後，騎兵馬上開始撥轉馬頭準備衝向河邊，消滅伏擊他們的敵人，而機槍兵、炮兵全都立即下馬，準備架設機槍、擲彈筒、迫擊炮。
而在此時，那些第一次上戰場的十四期隊員，有十幾個人嚇得轉身就跑；更多的人雖然沒有跑，但也害怕得渾身發抖；只有一半左右的隊員還能據槍射擊。
教練們這時候都在全神貫注地射擊，根本沒有時間管他們的徒弟。倒是步兵3團的那些步兵們一邊瞄準，一邊不停地安慰那些小隊員們。戰士們不停地說：“別怕，別怕，馬匪衝不過來。”“沒事兒，我們有那麼多的機槍呢，想衝過來，門都沒有。” “快瞄準吧，看看你們的師傅，學學他們。”“靜下心來，好好瞄準，就不緊張了！”
還別說，有了那些步兵們的安慰，隊員們再看到馬匪們不停地掉落馬下，慢慢地就不害怕了；他們也勇敢地舉起槍來，開始射擊。
消滅騎兵的戰鬥很快，因為馬匪們要撥轉馬頭，再讓戰馬跑起來，這需要幾秒鐘時間。就這幾秒鐘，教練們就已經打完了一個彈夾，同時抓過徒弟手裡的槍，在打第二個彈夾了。在狙擊部隊開槍的時候，幾百挺機槍也已經開始瘋狂地噴吐火舌，馬匪們還沒讓戰馬跑起來，他們就已經掉落地上了。
倒是在消滅馬匪們的機槍手和炮手們時費了點時間。一是馬匪們在跳下戰馬時，讓戰馬擋在了他們的前面，狙擊隊員們只能打他們的腿。二是他們趴到地上時，趴的地方是公路西北那一側的斜坡，只有機槍手會露頭，其它人根本見不著影。當然馬匪們的擲彈筒、迫擊炮打出的炮彈也毫無準頭。
一看這情況，於成忠就命令通訊兵打出了1發紅色訊號彈。
在西漢水另一側的炮兵們看見了前面的戰鬥，他們蹲在火炮旁邊急得都直拍大腿。現在好不容易看見了訊號，卻有半數官兵照樣興奮不起來。因為，孫國棟不允許1營的重型榴彈炮開炮，2營、3營也只允許半數火炮參與。
連長們得到命令後，立即安排下去。但他們都不傻，他們一看馬匪全都在公路的另一側，就全都不約而同地稍稍抬高了一點炮口。僅僅一個覆蓋，孫國棟就命令停止了炮擊。
一看炮擊已經停止，於成忠就命令通訊兵打出了第2發紅色訊號彈，那些在伏擊陣地上的步兵們看見2發紅色訊號彈後，立即就發起了衝鋒，很快就消滅了殘存的馬匪。
這一仗看似容易，但也付出了一定的代價。戰後統計，共有15名戰士犧牲，其中有5名是為掩護小隊員而犧牲的；57人受傷，包括20名狙擊教練和隊員。擊斃馬匪5560人，俘虜傷兵155人。繳獲戰馬5100匹，馬槍、馬刀、馬具5700多套，另有輜重若干。
打掃戰場後，教練們開始要求所有人開始將那些死馬剝皮。這項工作對之前的突擊師、黃河總隊、長江總隊來說，都是家常便飯的事情，但對川陝獨立縱隊來說，又是大姑娘上橋頭一回。於是，所有人都跟教練們開始學習起新技能來。幾百匹死馬，也很快就被剝皮分解。晚上，自然是一頓豐盛的馬肉大餐了。
