顧小碗便猜想，莫不是這些個打家劫舍的流民乞丐們，還劃分地盤。
如果真是這樣，眼下的處境也不算太好，與剛才無異。
正要問阿拾，卻聽得阿拾竟是鬆了口氣，“這袁家灣有個總把頭，聽說是個仗義人，所以那船老大這會兒沒了身家，才敢在這裡歇息的。我們今晚也在這一片過夜。”
顧小碗三人聽得有這麼一號人物，那原本有些擔驚受怕的心情，倒也一下穩定了下來，何望祖更是對這人瞬間就充滿了敬仰，“天底下還有這樣的仗義英雄，可惜我爹不叫我學武功，不然我必然是要拜在他的門下，往後專做那行俠仗義路見不平之事。”
說話間，已然是穿過這一片掉了葉子的桑林，只見那前面河壩上，果然是見著星星點點的火光。
一樣是河邊的火光，此處卻比不得那碼頭上的燈火明亮，反而有些像是那荒冢鬼火一般。
“他們在那邊，我們過去。”阿拾指了指方向，走在前頭領路。
上了河壩，只見這裡全然是些碎石，不知何處來的落難人，如今東一處，西一團地圍聚在一堆小小的火塘前。
見他們來，也只淡淡地抬眼皮看了一眼，便繼續打瞌睡。
這裡的人，同樣衣衫襤褸，盡是那窮途末路之人，卻又和碼頭那牆根底下目光帶著陰鷙的那些漢子全然不一樣。
果然，這個世界是有善惡之分的，並非整個世界都籠罩在夜幕裡。
很快，幾人便見著了火堆旁邊的四人，身材單薄瘦小的周苗在三個常年乾重活的漢子中間，顯得格格不入。
原本此前在船上看著意氣風發的船老大，此刻拉攏著腦袋，整個人的脊樑骨都相識被抽走了一般，傴僂著腰身無精打采地坐在那裡，用手裡的棍子撥弄著那並不算旺的火苗。
倒是剩下的兩個夥計義憤填膺地怒罵著：“大哥，不能就這樣算了，分明是許狗妹害的咱。”
另外一個也附和著，說到了那動情處，還倏然站起身來，真一副要去報仇雪恨的樣子。
不過剛轉身，就看到了顧小碗一行人的到來。
他們幾個白天跟著胡買辦一起，那船老大對他們自然是有印象的，不禁好奇地抬起頭看過來，“你們幾個是搭船回去麼？另外找船吧。”
說罷，又將頭垂下。
“不是，我們聽人牙說，你這裡有生意。”顧小碗忙開口說道。
只不過這話卻引來那船老大一聲好笑，但笑過後，也沒多說什麼，反而口氣平淡道：“走吧小孩，我這裡的生意，你們做不得。”
顧小碗當然不死心，正要說什麼，忽然那船老大不知又想到什麼，重新抬起頭來，將顧小碗一行四人都掃視了一遍，隨後看朝一旁的周苗：“小子，你真真是個倒貼錢的，你要跟著幾個小孩走麼？要走的話，老子也不攔你，算是積德行善做一回好事情。”
驚喜來得太快，不管是顧小碗他們還是周苗自己，都傻了眼，所以也是沒有立即給這船老大回復。
卻沒想到船老大誤會了周苗，以為她是嫌棄顧小碗幾個小孩子破衣爛衫，跟著會吃苦受累，竟然是苦口婆心勸起來：“小子，你跟他們幾個走，年紀相當，去了鄉里雖是苦些，但也好過在這城裡給人做奴才的好，你別不識好歹，在城裡叫人一棒子打死了。”
周苗這才確定自己沒聽錯，回過神來，忙不疊地應道：“我我，我我願意，我跟他們走，那我的賣身契？”
船老大這次沒發話，倒是旁邊一個方臉夥計笑道：“你以為剛才咱大哥往火塘裡扔的是什麼？”
周苗愣住了，一時竟有些不敢相信：“是，是我的賣身契？”
“不然你以為呢？就你這瘦胳膊瘦腿的，來了幾波人牙子都沒瞧上，還能指望賣個哪個？”另外一個夥計也附和著。
周苗這才確定，她自由了，以後可以跟著小姨他們離開，不用每日心驚膽顫了。
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