葉塵歸來，卻身負重傷。
這個訊息如同投入平靜湖面的巨石，在混沌星盟高層內部掀起了巨大波瀾。當那艘承載著英雄的小型星舟悄然駛入流雲星秘密港口，早已等候在此的蘇婉清、王胖子、葉天南、玄金子等核心成員，看到從船艙中走出、臉色蒼白卻依舊脊樑挺直的葉塵時，所有人的心都揪緊了。
他們從未見過葉塵如此狀態。即便以往經歷再慘烈的戰鬥，葉塵歸來時也總是氣息淵深，從容不迫。而此刻，他周身那原本圓融無暇的混沌氣息，明顯帶著一絲紊亂和虛弱，嘴角雖已拭淨，但那一閃而逝的金色血痕卻逃不過眾人的眼睛。
“塵兒！”葉天南一步上前，扶住葉塵的手臂，眼中滿是擔憂。這位歷經磨難、因兒子而重獲新生的父親，此刻心焦如焚。
“師尊！”蘇婉清強忍著上前攙扶的衝動，美眸中水光瀲灩，但她知道，葉塵此刻最需要的是穩定局面，而非兒女情長。她迅速下令，“即刻封鎖訊息！盟主歸來及負傷之事，列為星盟最高機密！所有參與接應人員，簽署混沌魂印保密契約！”
“是，副盟主！”周圍的心腹護衛凜然遵命。
“無妨，些許小傷，休養幾日便可。”葉塵擺了擺手，聲音雖然比平日低沉，卻依舊帶著令人心安的鎮定。他目光掃過眾人，最後落在蘇婉清臉上，微微頷首，傳遞出“一切盡在掌握”的訊號。
蘇婉清心中稍定，立刻組織最可靠的醫道高手和陣法宗師，護送葉塵前往混沌峰最深處、也是防禦最嚴密的“混沌源眼”閉關療傷。那裡是流雲星乃至整個星盟混沌之氣最濃郁的核心之地，對葉塵恢復最為有利。
同時，關於暗影宇宙之行的初步簡報，也由墨淵和青袍劍修向星盟最高決策層進行彙報。
當聽到骸骨星雲被成功摧毀，一名神殿祭祀伏誅，並帶回關鍵情報和高純度寂滅結晶時，眾人振奮不已。這無疑是給予寂滅神殿的一記重拳，證明了星盟擁有主動出擊、打擊敵方要害的能力。
然而，當墨淵語氣沉重地提及最後遭遇的“歸墟投影”，以及葉塵為掩護眾人撤離而硬抗其一擊，最終負傷時，整個議事大殿陷入了死一般的寂靜。
“歸墟……投影……”一位新近歸附的妖族大能聲音乾澀，眼中流露出難以掩飾的恐懼。對於他們這些生存了漫長歲月的老怪物而言，“歸墟”的傳說更像是一個遙遠的、象徵著終極恐怖的夢魘，而今，夢魘照進了現實。
“僅僅是一縷投影，便能重創盟主？”另一位人族宗門的太上長老臉色發白，難以置信。葉塵在他們心中，已是近乎無敵的存在。
墨淵嘆了口氣，將天機盤推演出的關於歸墟投影的可怕之處，以及那冰冷意志留下的“座標已記錄”的話語，原原本本地告知眾人。
一時間，恐慌的情緒如同瘟疫般在部分高層心中蔓延。他們剛剛因為星域一統、萬界來朝而升起的雄心壯志，彷彿被澆了一盆冰水。若寂滅神殿擁有如此可怕的存在，星盟真的能與之抗衡嗎？
“慌什麼！”
就在人心浮動之際，一個清冷而堅定的聲音響起。蘇婉清站起身，目光如冷電般掃過在場那些面露懼色之人。
“盟主雖負傷，但成功擊退那投影，並攜大勝而歸！這足以證明，即便是歸墟投影，也並非不可戰勝！盟主之能，遠超你等想象！”
她的話語中蘊含著強大的戰意與對葉塵無條件的信任，如同定海神針，瞬間穩住了有些渙散計程車氣。
“副盟主所言極是！”王胖子立刻跳出來聲援，他如今修為也已達靈海境後期，氣勢不凡，“老大什麼風浪沒經歷過？這次不過是小溝裡翻了……呸呸，是戰略性的暫時休整！等老大傷好了，定能帶領我們幹翻那勞什子歸墟！”
青袍劍修雖未言語，但懷抱的古劍發出一聲清越的劍鳴，凜冽的劍意沖霄而起，表明了他的態度。
葉天南和玄金子對視一眼，都從對方眼中看到了堅定與支援。葉天南沉聲道：“塵兒為星盟，為萬界生靈浴血奮戰，我等作為他的親人、師長，此刻更應穩住陣腳，助他療傷，整合力量，應對未來之大變。”
墨淵也撫須道：“盟主歸來前已有交代，星盟即刻起，進入‘潛淵’狀態。外鬆內緊，全力消化此次戰果，加速備戰。同時，動用一切情報網路，密切關注寂滅神殿的一切動向。”
最高層的意見統一，迅速壓下了內部的恐慌。混沌星盟這臺龐大的機器，在葉塵無聲的坐鎮和蘇婉清等人的有力指揮下，開始更加高效、也更加隱秘地運轉起來。
……
就在葉塵於混沌源眼閉關，星盟內部緊急調整的同時，骸骨星雲被毀、一名祭祀隕落的訊息，以及那縷歸墟投影被觸動的感應，也如同無形的風暴，迅速傳回了寂滅神殿深處。
那是一片無法用言語描述的空間，彷彿存在於現實與虛無的夾縫，一切的光、熱、生命在這裡都顯得格格不入，唯有永恆的寂靜與終結才是主題。
在這裡，時間和空間都失去了常義。無數扭曲的陰影在其中蠕動，那是低階的魔僕和織亡者。更深處，一些氣息強大的身影，如同雕塑般矗立在黑暗中，他們身披繪有歸墟漩渦圖案的古老祭袍，正是神殿的中堅——祭祀們。
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