流浪花園懸浮在概念海洋的虛空中，像一艘滿載回憶的幽靈船。
那棵構成船體的世界樹巨大得難以想象——它的主幹直徑超過十個恆星系，枯萎的枝條延伸到視線盡頭，每一根枝條都掛著數以千計的“果實”。那些果實不是圓形，而是各種幾何形狀：立方體、金字塔、環狀體、分形結構……每一個都是一個微縮的宇宙模型，封印著一個流亡文明最後的家園幻影。
世界樹的根系不是扎入土壤，而是直接扎入虛空，從混沌海中汲取著一種銀灰色的能量流——那是無數文明在流亡途中產生的“鄉愁概念”。鄉愁成為這棵巨樹的養分，維持著它永恆的枯萎狀態：不會徹底死亡，也不會重新煥發生命。
樹冠頂端，那座蒼白花園的規模堪比一個星團。
花園裡沒有鮮豔的花朵，只有灰白、銀灰、暗褐色的植物。它們被修剪成各種文明的標誌性建築形態：螺旋上升的塔樓、懸浮空中的宮殿、深埋地下的城市模型……每一個都是園丁的“作品”。
而園丁本人，正背對著葉塵五人，專心修剪著一株長得像破碎星環的灌木。
它的園丁服是純粹的白色，在灰暗的花園中格外顯眼。帽簷下垂著幾縷枯黃的藤蔓，那是它的“頭髮”。手中的剪刀不是金屬，而是由凝固的時光碎片構成，每次開合都會發出輕微的時光流逝聲——咔嚓，咔嚓。
“又來了拜訪者。”園丁沒有回頭，聲音溫和如春風，“是來欣賞我的花園嗎？”
青袍劍修的手按在劍柄上，劍意在體內流轉。他本能地感覺到危險——不是那種暴烈的、殺氣騰騰的危險，而是一種溫柔的、緩慢的、不知不覺中將你同化的危險。
邏輯者九號的機械眼快速掃描：“目標能量讀數……無法歸類。它既不是生命體，也不是非生命體，而是一種‘執念實體’——某種強烈願望在漫長時間中具現化的產物。”
“執念實體？”迷的光影搖曳，“這麼說，它不是收割者創造的？”
“至少不完全是。”緣覺捻動念珠，眉頭緊鎖，“它的因果線與世界樹深度糾纏，但與收割者的因果線卻相對獨立……奇怪，它似乎有某種程度的自主權。”
葉塵抬手示意隊員們不要輕舉妄動。
他上前一步，目光掃過花園中的“作品”：“很精緻的園藝。你花了很多時間吧？”
園丁終於轉過身來。
它的臉確實是一朵花——一朵已經枯萎大半，但還保留著些許花瓣輪廓的銀灰色花朵。花瓣的褶皺形成了類似五官的紋路：兩道深深的凹陷是眼睛，一道彎曲的裂紋是嘴。
“時間？”園丁歪了歪頭，花瓣紋路變化成一個近似微笑的表情，“在這裡，時間沒有意義。我只知道，我修剪了這株‘螺旋文明’三千八百次，那株‘地下城文明’五千二百次，那叢‘天空浮島文明’……哦，記不清了，大概上萬次了吧。”
它的聲音依然溫和，但話語中的內容讓人不寒而慄。
“為什麼要反覆修剪？”葉塵問。
“為了讓它們保持最美的狀態啊。”園丁理所當然地說，舉起剪刀指向最近的一個“作品”——那是一座由灰白色灌木修剪成的尖塔，塔身佈滿精緻的鏤空花紋，“看，這是‘音律文明’最後的聖殿。他們的文明建立在聲音的數學基礎上，建築本身就是一首凝固的交響曲。但你知道嗎？如果不定期修剪，那些象徵著不和諧音階的枝條就會長出來，破壞整體的美感。”
咔嚓。
園丁剪掉尖塔頂端一根稍稍冒頭的細枝。
那根細枝在脫離主體的瞬間，化作一縷銀灰色的光塵，飄散在虛空中。
“你們聽到了嗎？”園丁陶醉地側耳，“那是B小調第七音階的不和諧音……必須剪掉，必須保持完美。”
葉塵沉默地看著這一幕。
他能感覺到，那根被剪掉的細枝中，蘊含著某個文明個體最後一點“叛逆”的念頭——也許是某個音樂家試圖突破傳統的嘗試，也許是某個年輕學者對既定規則的質疑。但在園丁眼中，那只是需要修剪的“不和諧音”。
“這些文明，”葉塵緩緩問道，“它們同意你這樣做嗎？”
“同意？”園丁的花瓣紋路出現困惑的波動，“它們為什麼要同意？它們只是標本啊。標本不會思考，不會選擇，它們只是……存在。而我的工作，就是讓它們以最完美的形式存在。”
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。界世的面外看看去，園花出”走“要是像，移始開至甚些有；狀形的過有未從曲扭條枝，長生蠻野始開些有；了慣習經已們它為因，態形完的剪修被持保擇選些有。化變始開也”築建“的中園花
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