夜更深了。
藍月西斜，光芒從石殿頂部的裂縫中漏進來，在地上投下幾道狹長的冷色光帶。死氣從遠處的荒原上漫過來，卻被獨孤求敗的劍意擋在石殿之外，只能在門口徘徊，像是一群嗅到了獵物氣息卻不敢靠近的野狗。
林霄靠在石牆上，緊閉著雙眼。
但他的意識並不安寧。
傷口處的死氣雖然被秦無雙處理過，卻仍有絲絲縷縷的殘餘在經脈中游走。那些死氣並不致命，卻像一條條細小的毒蛇，不斷地刺激著他內心最深處的東西。疲憊、痛苦、自責，所有的負面情緒在死氣的催化下，被放大了無數倍。
他開始做夢。
夢裡的天空是血紅色的。
林霄站在一片焦黑的戰場上，四周倒著無數屍體。那些屍體的面容模糊不清，卻穿著他熟悉的服飾。有劍宗的弟子，有天神大世界的修士，有戰場上的戰友。他們的眼睛都睜著，空洞地望著天空，似乎在質問他為什麼不救他們。
林霄想跑過去，卻發現自己的腳被什麼纏住了。他低頭一看，腳下的地面裂開了無數細紋，從中伸出密密麻麻的黑色手臂，牢牢地抓住他的腳踝。那些手臂上沒有皮膚，只有焦炭般的肌肉，散發著死氣的惡臭。
“你跑不掉的。”一個聲音從身後傳來。
林霄猛地回頭。
葉塵站在他身後三步之外，渾身是血。胸口有一個拳頭大的透明窟窿，混沌本源從中不斷湧出，混著碎裂的內臟。葉塵的臉色灰白如紙，但眼睛卻異常明亮，直直地盯著他。
“林霄。”葉塵的嘴裡吐出他的血，聲音沙啞而平靜，“你背叛了我。”
“我沒有！”林霄大吼。
“你剛才還在說不會放下我。”葉塵緩緩朝他走來，每一步都在地上留下一個血腳印，“但你心裡知道，你害怕了。你想過逃跑。你想過如果我不在了，你就可以解脫了。”
“閉嘴！”林霄拼命地想要掙扎，但那些黑色的手臂越抓越緊，像鐵箍般勒進他的骨肉。
“你想過，如果沒有葉塵，你就不用一次次地拼命，不用一次次地受傷，不用活在我的陰影之下。”葉塵的聲音越來越響，如同洪鐘般在他腦海中迴盪，“你恨我。恨我搶走了你的光芒，恨我讓你永遠是配角。”
“我沒有……”林霄的聲音弱了。他的身體在顫抖。
“你有。”葉塵伸出手，指著他心臟的位置，“否則，你為什麼會猶豫？”
林霄怔住了。
葉塵的手已經刺入了他的胸膛。冰涼的指尖穿過皮膚，穿過肋骨，準確地握住了他那顆跳動的心臟。
“你猶豫了。”葉塵的聲音貼著他的耳朵，細如蛇語，“在戰場上的時候，在死靈衝過來的那一刻。你猶豫了。你在想，如果他死在這裡，我是不是就能成為主角了。”
“不是的！”林霄猛地抬起頭，眼眶通紅，額角青筋暴起，“我從沒有這樣想過！我是想保護你的！我願意用命去保護你！”
“那為什麼你的劍慢了？”葉塵問，手指緩緩收緊，捏著他的心臟。
林霄渾身劇震。
劍慢了？
他想起在之前的戰鬥中，面對那些從四面八方湧來的死靈時，有那麼一瞬間，他的劍確實慢了半拍。不是因為他不夠快，而是因為他的心裡閃過了太多雜念。那些雜念和時靈兒無關，和葉塵無關，只和他自己有關。
他在想：我到底能走到哪一步？
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