“嘿！壯士，我也不多說什麼，只要你回答一個問題，這貨我就收。”
“你說。”
“敢問壯士，我不問這東西是怎麼來的，我就想問問，你一路走來為什麼非要做我這裡出貨？阜陵是個什麼地方？有什麼值得壯士你跑到阜陵來出貨？您說吧！唉……”掌櫃嘆息一聲，沒指望吳懿能給出個答案，接著說，“您要是答不上，我讓夥計給諸位準備些吃食和盤纏，您下次有貨再來找我。”
哪知吳懿非但沒有生氣，反而又從袖口中摸出來一顆放在桌案上，笑道：“原來是這樣，我說一路從吳郡問道九江怎麼沒人願意收。我們這些都是從海外收來的，但是我們的船沉了，只剩下兄弟幾個活下了。本想著出一些貨，再賣一艘船回去，那我們乾脆買幾匹馬好了，反正離家也不遠了。”
“嗯？”掌櫃雙眼一下子就亮了，試探道，“幾位恕罪，亂世之中嘛，難保有一些江湖豪俠難維生計，做些沒有亮的買賣。我們家是正經鋪子，不收那些的。既然幾位的貨物是正途來的，我們當然收！誰會和銀錢過不去？聽幾位口音是中原人？家在何處啊？”
“怎麼？想探我們的底？”
“沒有，沒有！”掌櫃趕緊擺手，解釋道，“幾位幾經磨難，定然十分辛苦。城中恰好有一家不錯的食肆，南北菜色都會上一些，我看看能不能讓他們為諸位安排一席家鄉問道。”
“你倒是會做事。”
“哈哈哈……貴客上門，自然要思慮周全。”掌櫃打了聲哈哈，便圖窮匕見，“聽貴客的意思……這樣的貨還有不少？”
“怎麼？你不是說收不起嗎？還想全吃下？”
“貴客聽岔了。我只是說好貨到不了我手上，可沒說我收不起。我就是個迎來送往的下人，和您談生意有失您身份不是？這種大生意自然要主家出面。貴客您也莫要難為小人，小人不驗貨，您就給小人透個底，也讓小人打點方便一些。”掌櫃話雖然說的諂媚，神色卻極為平靜，一看就是大家族出身。
吳懿沒做過買賣，但是對世家之間的交流可是一清二楚，將兩顆珠子遞給手下，說道：“一顆拿給你主家看，一顆你自己留著吧，老爺看你機靈，賞的。”
“有您這句話，小人就放心了。”掌櫃來到吳懿面前躬身行了一禮，卻沒有討要。
吳懿沒好氣地瞪了手下一眼，示意將珠子遞過去後，問道：“某與貴家在何處聚首？”
“謝老爺賞。”掌櫃接過珠子放入袖中，沉聲道：“諸位在此稍候，城外有本家莊子，待小人告知本家遣馬車來迎接。”
“去吧。”吳懿擺了擺手。
掌櫃又行了一禮，匆匆而去。
不多時，瓜果茶水便被端了上來，掌櫃讓出上首，在下首殷勤作陪，和吳懿聊起此地風土人情。
事情果然不出吳懿所料，阜陵藏有袁譚八千精兵，由於駐紮在城外軍營，全椒確實用不著駐軍。
聽到此事後，吳懿不屑一笑，說道：“也不知是何人在此主持大局，如此一來阜陵和全椒可保無虞，可九江全境呢？八千精兵置於此地，看似可以四方支援，實則不通兵法。豈不聞兵貴神速？若八千兵馬置於合肥，莫說九江郡，廬江郡都照應得到。”
“兄臺高見。”
吳懿話音未落，有二十出頭年輕人推門而入，行禮道：“只是兄臺相錯了。敵知兵貴神速，我豈不知邪？敵受城池所阻，我軍支援自然神速，將兵置於阜陵，可援護五郡。”
“這位是……”吳懿皺著眉看了一眼掌櫃。
年強人卻袖袍一擺，說道：“這是我家鋪子，某姓李名昂，字孝淵。兄臺以為我所說可對？”
“李兄。”吳懿回了一禮，無奈道，“若在讀書時，我自贊同李兄所想。如今在外奔波數年，卻已不會盡信書本了。”
“兄臺覺得我紙上談兵，只會誇誇其談？”李昂聞言有些憤怒。
吳懿則不鹹不淡地補出一記絕殺：“李兄知道張文遠否？”
聽到張遼地名字，李昂咬牙切齒吐出兩個字：“知……道……”
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