恐懼是人類的本能，敢於直面恐懼的人都是無畏的勇士。
姜澤並不害怕死亡，做為一個姜姓後人卻要靠自己的能力爬到這個位置，經歷過的風險是常人難以想象的。
但是，在他掀開真相一角後也不得不承認，自己不是一個勇士。
“你們就是一群瘋子，根本不知道自己在做什麼。”姜澤下意識想要後退，卻一屁股跌在地上，他也不理會自己的姿態，嘴裡的聲音已經難以控制音調，“如果是那位這般想，你們和殿下之間還有些餘地。如果煽動的是那一家，你們不會有好下場的，一個都不會有！”
“你不是已經知道答案了嗎？哼，河北第一世家的名頭是那麼好當的？將她們高高捧起，不就是為了有朝一日能重重摔下嗎？姜寺正，你不是想知道真相嗎？現在你都知道了，該如何處置？”周老爺忽然仰面倒地，嘆息一聲，“啊……我真想看看你該如何處置，殿下該如何處置。可惜，我看不到了……”
“你想死？”
“總是要死的，早晚又有什麼區別？你走吧，不要再來問我了，我什麼都不會說，也什麼都沒說。”
“做夢！”姜澤被氣得鋼牙咬碎，惡狠狠地問，“說，都是誰策劃了這次陰謀！”
“姜寺正好大忘性，我只是個微不足道的小人物——這可是你親口說的。”
“你不是一個小人物，你很緊張，對不對？”姜澤站起身，整理了一下衣冠，變得悠然起來，“現在實行這個計策太早了，你們本不想這麼快這麼快將那個家族丟出來。現在殿下只是殿下，等殿下再進一步時，那時你們才能發動所有的力量。然而殿下動了你們最重視的根基，你們不得不提前動手，哪怕損失慘重也要讓殿下元氣大傷，不得不停止做某些事情。對嗎？”
“哼……”
“你害怕那本賬冊不是怕牽連出甄氏，甄氏的死活在你眼中無關緊要，你、或者你們根本不在意。你在意的是殿下看穿你們的陰謀。現如今所有線索都已明朗，你卻毫不在意，哪怕會有無數人因此而死，想必也是你們計策中的一環。說吧，你們究竟在謀劃些什麼？你到底在害怕什麼？”
“隨姜寺正如何想，自己去查好了，休想從我口中得出任何線索。”
“是農稅新政嗎？”姜澤沒有放棄，湊過去緊緊盯著周老爺的一舉一動。兩人僵持起來，良久之後他忽然驚呼，“不對！若是農稅新政，你們不會策劃李達去奪取姜家的土地，殺死姜家是為了掩蓋你們真正的目的！你們反對的是科舉……你們要殺馬尚書！”
姜澤哪裡還敢耽擱，轉頭就往外跑，可週老爺卻大喝一聲：“站住！”
“你想說什麼？”姜澤停住腳步，皺眉看向周老爺。
卻見周老爺緩緩站起身，整理好衣冠後重重跪在地上，匍匐在地悶聲說：“姜寺正，您何必如此執著？您只要不管，此事若成了，與你也有天大的好處啊！
那科舉真的不能開，一旦開了，士族將無任何立足之地。日後無數學子會為了做官拼命讀書，屆時您也可能因此升遷無望，您難道想一輩子都困在寺正這個職位嗎？
殿下多管齊下，收了土地、開了民智，如今還要實行科舉，將我等往死處逼迫。難道天下只有百姓是殿下的子民，我等就不是了嗎？
殿下初到冀州手下缺人，我等各家派出精明子弟前去侍奉；殿下要收回土地，我等連莊戶一同奉上；殿下北征缺糧，我等星夜湊齊。
我等可做出過任何一點對不起殿下的事？可是殿下為何連一絲生機都不給我等留啊！
即便如此！我等已然心繫殿下。只要我等願意，無數人才、財富、技術、人口轉瞬之間便能流入他國，可我等不僅沒有，心知肚明的事沒有一人提出！
我等只要一個人死。
不是公子，不是王后，只要馬日磾死了，我等自縛雙手去殿下面前請罪，所有的陰謀都將終止，殿下可以隨意砍殺我等洩憤。
只要殿下能給我等士族留下一條活路，我等盡數身死亦無妨！
姜寺正，在下求您一件事。
只要您能借著稟告案情的機會將我等的意願告知殿下，來日結草銜環……”
“住口！你給我住口！住口！”
……嘭嘭嘭
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