“將軍。”江谷既然投降了，不敢怠慢，趕緊說出了自己的想法，“在下以為涅陽或許會出兵，但是棘陽不會。”
張合沉思片刻，追問：“為何？棘陽在南就聚之南，涅陽在南就聚西南。棘陽近，背靠育陽，不用擔心我軍奇襲；涅陽遠，毗鄰宛城，他出兵就不怕被中路截殺嗎？”
“將軍有所不知。正是因為涅陽離宛城近，又地處宛城西南，襄陽擔憂將軍會從西南繞路進攻襄陽，在陰縣安置了一萬兵馬與數員大將，涅陽守將便是此軍先鋒大將於石。
此人生性謹慎，麾下又有三千兵馬，一定會救援南就聚。
相反，棘陽雖有五千兵馬，但守將夏遊性格暴躁，目中無人。宛城失守後自稱鎮守襄陽門戶的大將，從不將南就聚放在眼中，他是不會來救援的。”
“一萬？五千？”張合聽到這兩個數字後很是鬱悶，“劉表哪來那麼多兵？豫州黃忠手下有四五萬吧？江夏有多少？能擋住袁譚，至少也要兩三萬才行吧？”
江谷眨了眨眼睛，古怪地說：“倒是養得起，州牧手下共有二十萬兵馬……”
“二十萬？怎麼可能這麼多？殿下都不敢養這麼多！”
“將軍倒也不用擔憂。”見張合急了，江谷趕緊解釋，“許多士卒並非精銳，與我手下弟兄相差甚遠。”
“兵器呢？”張合鬆了口氣，又問道，“他們手上的兵器如何？也如你這般？”
“當然不是。”江谷痛苦地閉上雙眼，聲音苦澀，“將軍，若不是南就聚需要棘陽供給，我等也不會只用手上這些東西……”
張合聞言笑了：“你與夏遊有仇？”
“算不得吧……”江谷睜開眼，眼中滿是複雜之色，“在下是由襄陽直接任命，夏遊則是棘陽本地人，受人舉薦才做了守將。他與在下一直不對付，但是大敵當前……在下的意思是將軍威脅甚重，實在不好與他翻臉。”
“哼，原來如此。”張合冷笑一聲，眼珠一轉，“某若給你一些兵甲士卒，你有多大把握戰勝那於石？”
“分毫沒有。”
“什麼？”張合都懷疑自己是否聽錯了，強調，“你可見識過前軍的兵甲與士卒？又不是讓你攻打涅陽，只要守住南就聚就行，怎會分毫沒有？你莫不是隻有自信卻沒有本事？”
“將軍！”江谷聞言面色漲紅，半晌後才無奈道，“將軍，不是在下妄自菲薄。那於石本就是南陽郡人，追隨州牧多年，當初跟隨州牧平定了南陽郡的黃金餘孽與宗賊勢力，立下赫赫戰功。
您別看他在涅陽只有三千兵馬，只要登高一呼，頃刻間就能湊出十萬之眾。
夏遊亦是如此，他家是棘陽豪族，在棘陽一帶說話很有分量，若他開口，棘陽士族都願意出人出力。”
張合聽到這話，頓時覺得頭疼不已。
他最怕遇到這種麻煩事，如果不能一次將當地所有士族打服，就算他攻下城池也可能要面對自己離開之後的叛亂問題。
然而荊州眼下就是一鍋由五穀雜糧熬成的爛粥，食材你中有我，我中有你，每一勺就沒有不麻煩的。
凝眉沉思片刻，他眼中忽然寒光一閃，輕聲問：“你可知涅陽多久會出兵？”
“以於石的性格……”江谷想了想，篤定道，“他一定會先派哨騎前來探查一番，確定南就聚沒有失守後還會派斥候在周圍偵查以及部署好應對宛城出兵的情況，才會發兵。最快……也要今夜或是明晨。”
“今夜？明晨？”張合聽到兩個時間差點沒笑出聲，心道這也太慢了，等到援兵抵達南就聚黃花菜都涼了。
他果斷放棄了在南就聚演一齣好戲的想法，轉頭對王鎮說：“公子，我等出發吧。”
“叔父已有計較？”王鎮見狀，問道，“我等不守衛南就聚了？”
“守。只是不急於一時。”張合沒有解釋，而是對江谷說，“江將軍，此番便勞煩你隨某走一趟了。”
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