“你是說……”蔡瑁惶恐不已，跌跌撞撞後退到牆邊，指著蒯祺半晌，才問，“你是說有人覺得妹妹擋了他的路？你是說有人覺得三公子不配……”
“我沒說！”蒯祺趕緊打斷蔡瑁，起身說道，“將軍，夜深了，今日著實疲乏，我先回去休息了。有什麼事等到了安陸再說吧，以你我現在的實力，說什麼都沒用，要找到人為你我撐腰才好。”
蔡瑁聞言無言以對，事實上還真是這樣。
揚州的水戰他聽說了，趙國水軍堵住長江生生滅了揚州大半水軍，可就是剩下的這些殘兵敗將他也打不過。
陸戰就更不要多提，趙國的水軍在陸地上都能贏援軍，那騎兵豈不是更加厲害？
這一夜，蔡瑁不知道蒯祺休息的如何，反正他是輾轉難眠，滿心心事。
好在這次老天爺還算高興，蔡瑁雖心驚膽戰，但水軍一路無災無難，沿著溳水逆流而上，用了兩天時間將蒯祺送到安陸。
隨後，蒯祺匆匆安置好士卒後便與蔡瑁快馬加鞭趕往張合軍營，見到了自己的救命稻草。
“來來來……”蒯祺進入軍營時剛好是用飯的時間，張合邀請道。“快坐，快坐。趕早不如趕巧，二位正好嚐嚐我軍中的飯食。”
前軍的伙食算是王弋軍中標準最低的，肉食只有大量的鹹魚與少量的醃肉，根本沒有新鮮肉食，標準折算下來還不如軍中戰馬。
不過這個標準已經算是極好了，蒯祺和蔡瑁沒有嫌棄，特別是得知將士們一日三餐都能吃飽後，不得不感嘆趙國確實有錢。
軍中不能飲酒，男人之間沒了酒就少了許多話題，席間只是閒聊幾句，吃完之後蒯祺才步入正題：“此次多謝將軍出手相助，在下代荊州所有人對將軍大義感激不盡，不敢忘趙王殿下恩情，來日必當厚報。”
“長史無需如此。”張合擺了擺手，“殿下與劉荊州是姻親，趙國自然與荊州互為兄弟，如今荊州有難，趙國豈有不救之理？”
“世態炎涼，人心險惡。生逢亂世，親友之間亦難能同仇敵愾。雪中送炭者少，錦上添花者卻多如牛毛。將軍願意出手，真是天下少有之義舉了。”蒯祺拱了拱手，問道，“將軍可有擊退袁軍的良策，還請將軍賜教一二，我等定然全力配合。”
“二位放心……”張合笑著攤開地圖。
誰知就在此時，王鎮忽然匆匆跑進來，無視蒯祺蔡瑁二人，跑到張合耳邊低聲說了些什麼。
張合原本笑眯眯的臉色陡然變換，陰晴不定，半晌後才看向蒯祺問：“長史，前幾日你可曾與袁軍戰過一場？”
“是。”蒯祺沒有否認，“兩日之前，袁軍摸到我軍營地附近，好在斥候及時察覺才沒能讓其偷襲得手，雙方戰了一場，打了足足兩個時辰，後來幸得蔡將軍相助才僥倖取勝。”
事關自己小命，蒯祺知道此事絕對要實話實說，沒敢鼓吹勝利。
可張合越聽臉色就越難看，猶豫片刻試探問道：“敢問長史傷亡幾何？”
“唉，一場慘勝。傷亡三分之一，如今在下手中只有四千多士卒可用。”
“袁軍呢？”
“一千有餘吧。”蒯祺有些尷尬，還是如實說道，“袁軍確實厲害，不僅士卒悍勇，領兵將領武藝極高，在下險些被斬。”
“怎會如此……”張合此時神色已不是憤怒了，而是疑惑，他不明白蒯祺佔著絕對的地利優勢，怎麼會打出如此懸殊的戰損比，正常情況下應該是十比一才對吧？
“二位，既然到了安陸，有城池防禦會輕鬆許多。”張合定了定神，苦笑道，“長史與將軍先回城休整些時日吧，有些事我要重新安排一下，待安排妥當了再派人聯絡二位。”
蒯祺二人聞言羞愧不已，恨不得當即找個地縫鑽進去，低眉垂眼眼神四處亂飄，不敢與張合對視。
張合見狀嘆息一聲，安慰道：“二位也不用憂心，我派一員將領隨二位回去，也好看看究竟哪裡出了問題。”
兩人聽到張合願意幫忙，自是千恩萬謝，原本想要聊的襄陽局勢也被按在心中沒有說。
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