青色碎片在掌心微微發燙，樹葉脈絡指向的方向，迷霧界的巨樹斷枝正懸浮在碎界之陸的邊緣。竹安握緊界源晶，水脈令牌的藍光與土脈的黃光在晶體內流轉，為即將到來的挑戰積蓄力量。寂孃的綠膜已恢復了些許光澤，正輕輕拂過碎片，試圖從中讀取更多資訊。
“斷枝的頂端纏著很重的影脈氣息。”寂孃的聲音帶著凝重，綠膜映出斷枝的全貌——那截數十丈長的枝幹上，佈滿了紫黑色的紋路，像無數條毒蛇在爬行，頂端的樹冠早已枯萎，只剩下一根光禿禿的主枝，主枝上掛著個模糊的黑影，正是碎片裡看到的持刀人影。
兩人順著樹葉脈絡的指引，穿過碎界之陸的迷霧帶，來到巨樹斷枝前。這裡的霧氣比之前的迷霧界更濃，霧中漂浮著無數細小的葉片，葉片上都刻著影脈的蛇形紋，觸碰到皮膚會傳來針扎般的刺痛。
“是‘蝕葉霧’。”竹安用界源晶的光芒驅散周圍的霧氣，“這些葉片能鑽進毛孔，麻痺靈力流動，和蝕冰霜的效果剛好相反。”
他抬頭望向斷枝頂端，黑影的輪廓越來越清晰。那人穿著影部的夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙閃爍著紫光的眼睛，手裡的短刀正不斷切割著主枝，每割一下，斷枝就劇烈震顫，樹皮下的青色脈絡便黯淡一分。
“他在破壞木脈的本源！”寂孃的綠膜突然繃緊，“再這樣下去，木脈令牌會和斷枝一起枯萎！”
竹安立刻調動生花的銀線，銀線像靈蛇般順著斷枝往上攀爬，試圖纏住黑影的手腕。可銀線剛靠近蝕葉霧，就被葉片上的影脈紋腐蝕出細孔，綿軟地垂落下來。
“蝕葉霧能剋制生機之力。”竹安皺眉，將水脈令牌的藍光注入銀線，“流水能沖刷葉片，試試用水脈的力量對沖！”
藍光包裹的銀線重新變得堅韌，順利纏住黑影的手腕。黑影顯然沒料到銀線能穿透蝕葉霧，動作一滯，短刀偏離了主枝。竹安趁機順著銀線往上衝，界源晶的四色光芒在身前織成光盾，擋住不斷襲來的蝕葉。
“是你！”黑影看清竹安的臉，聲音沙啞如砂紙摩擦，“太爺爺的好孫子，果然和他一樣礙眼。”
“你是誰？為什麼要幫墟蛇？”竹安停在離黑影三丈遠的地方，光盾擋住蝕葉霧的侵蝕，“二太爺爺派你來的？”
黑影突然冷笑，抬手扯掉臉上的黑布——那張臉竟與竹安有三分相似，只是眉宇間帶著一股陰鷙，眼角有一道細長的疤痕，從眼角延伸到下頜，疤痕裡隱約能看到影脈紋的痕跡。
“我是誰不重要。”黑影活動著被銀線纏住的手腕，短刀突然爆發出紫光，將銀線腐蝕成灰燼，“重要的是，木脈令牌今天必須留在這裡。”
他揮刀指向斷枝的樹心，那裡隱約透出青色的光芒：“這截斷枝裡藏著木脈的‘生之核’，只要毀掉它，木脈就再也無法復甦，源界九脈缺了一脈，看你們還怎麼封印無界之墟！”
竹安這才注意到，樹心的青色光芒中，包裹著一塊令牌的輪廓——正是木脈令牌！令牌周圍的木質已被紫線侵蝕成黑色，只剩下最後一層薄薄的樹膜保護著核心。
“休想！”竹安將土脈令牌的黃光注入斷枝，脈石的力量順著樹皮下的脈絡蔓延，黑色的侵蝕區域瞬間被黃光覆蓋，暫時停止了擴散，“木脈的力量是‘生’，只要還有一絲生機，就絕不會被徹底毀掉！”
黑影眼中閃過一絲詫異，隨即獰笑道：“那就讓你親眼看看，什麼叫真正的絕望。”
他將短刀插進斷枝的裂縫，紫線順著刀身湧入樹心，生之核的青光劇烈閃爍，樹膜上開始出現裂紋。斷枝周圍的蝕葉霧突然變得濃稠，葉片像雨點般砸向竹安，光盾在撞擊下泛起漣漪，光芒越來越暗。
“寂娘！”竹安喊道。
“來了！”寂孃的綠膜突然化作無數細小的光點，融入蝕葉霧中。光點接觸到葉片上的影脈紋，立刻爆發出微弱的綠光，葉片竟像遇到陽光的雪花，紛紛融化成水珠，“綠膜能中和影脈的腐蝕力！”
趁著蝕葉霧減弱的瞬間，竹安衝到樹心前，將界源晶貼在裂紋處。四色光芒與青、藍、黃三色光帶交織，形成一道螺旋狀的光柱，順著裂紋注入生之核。
生之核的青光瞬間大盛，將紫線逼退了三寸。竹安能感覺到木脈的生機正在快速恢復，樹皮下的脈絡重新變得清晰，甚至有嫩綠的新芽從裂縫裡鑽了出來。
黑影見狀，突然將短刀往深處一插，自己則化作一道黑影，順著斷枝的枝幹往下逃去。他在消失前，留下了一句話，聲音帶著詭異的笑意：“木脈令牌只是開始，火脈的‘焚天焰’已經被我們找到，你們慢慢玩去吧……”
竹安沒去追他，此刻保住木脈令牌才是最重要的。他調動所有力量注入生之核，樹膜的裂紋漸漸癒合，紫線被青光徹底逼出樹心。木脈令牌從樹心緩緩浮起，令牌上的樹葉圖案與之前的碎片完美拼接，葉片的脈絡裡，流淌著與生花相似的雙螺旋紋路。
令牌入手溫潤，剛一接觸界源晶，就射出無數道青光，斷枝上的紫黑色紋路紛紛退散，枯萎的枝幹上抽出新葉，甚至有幾朵白色的小花在枝頭綻放。
可就在此時，斷枝頂端的新葉突然指向碎界之陸的另一處——那裡的天空泛著詭異的紅光，隱約能看到一片燃燒的大陸碎片，碎片的中心，有一朵巨大的火焰正在跳動，火焰的顏色卻是黑色的。
而在新葉的露珠裡，映出一個模糊的場景：幾個穿著影部服飾的人，正將一塊紅色的令牌扔進黑色火焰，令牌的表面刻著火焰的圖案，正是火脈令牌！
木脈令牌的青光灑在巨樹斷枝上，新抽的嫩葉在風中輕顫，露珠裡的影像愈發清晰——燃燒的大陸碎片上，黑色火焰正瘋狂舔舐著紅色令牌，令牌邊緣已開始焦黑，影部成員的黑袍在火風中獵獵作響，其中一人舉著短刀，刀尖對準令牌中央的火焰紋路，似乎要將其徹底割裂。
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