安哲的聲音像淬了冰，撞在老舊的樓梯間裡，反彈出細碎的迴響，聽得人牙酸。
竹安握緊手裡的半塊銀鐲，光刃在指尖明滅不定。他盯著安哲那張和自己有幾分相似的臉，尤其是那雙眼睛，冷得像安家村冬天結了冰的河面，可深處又藏著點什麼，像被齒輪卡住的發條，透著股說不出的偏執。
“你不是虛無。”竹安的聲音很穩，他終於確定了，眼前的人身上沒有虛無那種吞噬一切的陰冷，只有一種被扭曲的瘋狂，“虛無只是你借用來掩蓋身份的幌子，對嗎？”
安哲挑了挑眉，把玩著手裡的懷錶，錶鏈在指尖繞了個圈：“還算不笨。虛無？不過是我從時間縫隙裡撈出來的垃圾，正好用來替我擋擋麻煩。”他突然抬手指向竹安懷裡的銀鐲，“倒是你，歸墟的化身，居然會被守痕人的血脈絆住腳，真是可笑。”
“少廢話。”竹安往前踏了半步，光刃的金光映得樓梯扶手都在發亮，“你對小痕做了什麼？新齒輪到底是什麼？”
“做了什麼？”安哲笑了，笑得比虛無還讓人發冷，“我在救她啊。你以為守痕人的血脈是什麼好東西？那是時間的詛咒！每一代守痕人都活不過二十五歲，最後會被自己的血脈吞噬，變成蝕時蟲的養料！”
他猛地提高聲音，懷錶的指標突然開始倒轉，發出“咔咔”的怪響：“我爸媽就是這樣死的！安建軍那個老東西明明知道，還非要讓小痕繼承血脈！我把終焉種子注入她身體裡，是為了中和詛咒，讓她能像正常人一樣活著！”
“用終焉種子？”竹安的聲音冷得像刀，“你知道那會讓她變成什麼嗎？母巢！蝕時蟲的母巢！”
“那是虛無的計劃！不是我的！”安哲突然激動起來，懷錶鏈勒得手腕發紅，“我培育的新齒輪，是用終焉種子和守痕人血脈融合的！它能吞噬蝕時蟲，甚至能控制時間縫隙！只要讓它和歸墟的力量結合，小痕就能徹底擺脫詛咒，我們兄妹就能……”
“就能什麼？”竹安打斷他，眼神里的失望像潮水般湧上來，“就能像你一樣，變成特殊事件處理局的傀儡？用別人的命來換自己活下去？”
安哲的臉色瞬間變得鐵青，眼神里閃過一絲被戳穿的狼狽：“你懂什麼！我在特殊事件處理局待了十五年！每天被他們當實驗品，研究怎麼和齒輪溝通！要不是我夠強，早就變成那些沒有意識的木偶了！”
他指著樓下那些穿黑色制服的人，聲音裡帶著股歇斯底里的瘋狂：“你以為他們是來抓你的？他們是來搶新齒輪的！他們想把小痕放進時間縫隙的核心，讓新齒輪成為他們控制所有時間線的武器！我今天來，是想帶你和小痕走！只有歸墟的力量，才能保護新齒輪！”
竹安的心沉了下去。
安哲的話半真半假，他確實想保護守痕人，卻用錯了最極端的方式。而特殊事件處理局的目的，比他想象的更可怕——控制所有時間線。
“小痕已經被陳墨帶走了。”竹安不想再和他廢話，光刃的光芒又亮了幾分，“你要是真為她好，就別再擋路。”
“你以為他能帶她走？”安哲冷笑一聲，突然抬手對著樓下揮了揮。
竹安立刻衝到窗邊，心臟猛地一縮。
巷口不知何時出現了一道黑色的屏障，像用蝕時蟲的霧氣凝成的，陳墨抱著守痕人剛跑到屏障前，就被彈了回來，摔倒在地。幾個穿黑色制服的人圍了上去，手裡的武器對準了他們。
“放開他們！”竹安怒吼一聲，光刃脫手而出，化作一道金光劈向屏障。
“砰”的一聲巨響，屏障劇烈地晃動了一下，卻沒碎，反而冒出更多的黑色霧氣，像有生命似的往陳墨那邊湧。
“沒用的。”安哲走到他身邊，語氣裡帶著股病態的得意，“這是用我的血和蝕時蟲的卵做的屏障，只有我能開啟。竹安，別掙扎了，把歸墟的力量交出來，我帶你們離開安城，找個沒人的地方，讓新齒輪慢慢成長，到時候……”
“到時候你就能用小痕的力量，向特殊事件處理局復仇，對嗎？”竹安猛地轉頭，眼神里的冰冷讓安哲都愣了一下。
安哲的臉色變了變，隨即又恢復了那副冷笑的樣子：“是又怎麼樣？他們欠我的，欠我們安家的，都該還！”
就在這時，樓下傳來守痕人的聲音，虛弱卻堅定：“哥……別傻了……”
竹安低頭一看，守痕人醒了，正從陳墨懷裡掙扎著站起來，胸口的銀色光芒越來越亮，黑色制服的人剛想靠近，就被光芒彈開，手裡的武器“哐當”掉在地上，表面迅速爬滿銀色的齒輪紋路。
“新齒輪……在反抗……”安哲的臉色瞬間變得難看，他沒想到守痕人能在這種時候覺醒意識。
守痕人抬起頭，看向二樓的竹安和安哲，眼睛裡閃爍著銀色的光芒，卻帶著股不屬於齒輪的溫柔：“哥，你以為注入我身體裡的是終焉種子嗎？”
她笑了笑，笑容裡帶著股釋然：“青媽媽早就把種子換成了守痕人的本源精血，你注入的，從來都是假的。”
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