安建軍突然站起來，從桌子底下拖出個鐵皮箱子，開啟一看，裡面全是用油布包著的東西。解開油布，露出一排排銀色的齒輪，每個齒輪上都刻著歸墟符號，邊緣閃著寒光。
“這些是我攢了一輩子的東西。”安建軍拿起一個齒輪，塞進竹安手裡，“用歸墟的血啟用，能炸掉半條街的蝕時蟲。你拿著，或許能用上。”
屋外的木門“哐當”一聲被啃出個大洞，幾隻蝕時蟲的腦袋探了進來，複眼在黑暗中閃著紅光。
“走！”竹安推了陳墨一把，抓起一把齒輪就往門口衝。
他將金色的血液抹在齒輪上，猛地朝蟲群扔過去。齒輪在空中炸開，金色的光芒像煙花一樣綻放，瞬間清空了一片區域。蝕時蟲被激怒了，“嗡”地一聲朝竹安撲過來，形成一道黑色的洪流。
“這邊！”竹安大吼一聲，轉身往巷子另一頭跑。他必須把蟲群引開，給陳墨和安建軍爭取時間。
蝕時蟲緊追不捨，黑色的汁液濺在牆上，冒出陣陣白煙。竹安能感覺到後背的傷口在發燙，黑色的紋路已經爬到了肩胛骨，疼得他視線都開始模糊。他咬著牙往前衝，銀鐲的光芒越來越弱，歸墟的力量正在被毒液壓制。
跑到巷子盡頭，前面突然出現一堵高牆，是死路。
竹安心裡一沉，剛想轉身，就被蟲群圍住了。蝕時蟲像潮水一樣湧上來，金色的屏障瞬間被淹沒，他感覺自己的胳膊被狠狠咬了一口，劇痛順著神經直衝大腦。
“操……”他眼前一黑，差點栽倒在地。
就在這時，蟲群突然騷動起來，像是被什麼東西驚擾了。竹安抬起頭，看到牆頭上站著個熟悉的身影，穿著件黑色的風衣，手裡拿著把銀色的獵槍，正對著蟲群扣動扳機。
“林墨？”竹安的聲音裡充滿了震驚。
林墨怎麼會在這裡？他不是已經……
林墨從牆上跳下來，動作利落地踹飛幾隻靠近的蝕時蟲，跑到竹安身邊，把他往背上一拉：“別廢話，走！”
他的聲音還是那麼冷，但竹安能感覺到他的手在抖，抓著自己的力道大得驚人。
“你沒死？”竹安趴在他背上，意識有點恍惚。
“死了一次，被人撈回來了。”林墨的聲音含糊不清，似乎不想多說，“陳墨給我發了訊息，說你在這兒送死。”
他揹著竹安鑽進一條窄巷，手裡的獵槍不斷開火，銀色的子彈打在蝕時蟲身上，瞬間就能把它們打成碎片。竹安注意到，子彈上刻著守痕人符號，和守痕人銀鐲上的一模一樣。
“這子彈……”
“小痕給我做的。”林墨的聲音軟了些，“她說萬一哪天你瘋了，讓我一槍崩了你。”
竹安的心臟像被什麼東西撞了一下，又酸又澀。守痕人早就想到了這一天，連後路都給他鋪好了。
跑到巷口，林墨把他塞進一輛破舊的皮卡，自己跳上駕駛座，一腳油門踩到底。車子冒著黑煙衝了出去，後視鏡裡，蝕時蟲組成的黑色洪流還在追趕，那個穿斗篷的守心人站在原地，手裡的權杖指向他們的方向，黑色的水晶閃得更亮了。
“往哪開？”林墨問。
“安家村。”竹安從揹包裡掏出那半塊齒輪，齒輪表面的地圖還在，只是老槐樹的位置多了個紅色的光點，像是在閃爍，“老槐樹。”
林墨沒再說話，只是把車速提到了最快。皮卡顛簸著穿過城市邊緣的土路，窗外的景象越來越熟悉——成片的玉米地，破舊的磚瓦房，還有遠處那棵歪脖子老槐樹。
快到村口時，竹安的手機突然響了，是個陌生號碼。他接起來，裡面傳來陳墨急促的聲音：“竹安！快來！安叔他……他不行了！還有……老槐樹下的地窖裡，有個東西……”
電話突然斷了，只剩下“沙沙”的電流聲。
竹安的心猛地一沉。
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