青禾奶奶的咳嗽聲在寂靜的山坳裡格外清晰，像破舊的風箱在拉扯。安槐扶著她，小手緊緊攥著奶奶的衣角，眼裡的淚打轉，卻不敢哭出聲。
“奶奶，您沒事吧？”竹安趕緊走過去，想幫忙扶著，手伸到一半又停住了。此刻的青禾奶奶，身上那股慈祥勁兒全沒了，只剩下沉甸甸的威嚴，讓人不敢輕易靠近。
“沒事。”青禾奶奶擺了擺手，柺杖往地上又頓了頓。困住沈青山和記錄者的金色屏障突然收縮，像只無形的手，把兩人往中間擠。沈青山撞在記錄者身上，兩人狼狽地跌在一塊兒，嘴裡罵罵咧咧，卻掙不脫屏障的束縛。
“先回村。”青禾奶奶的聲音透著疲憊，“這裡不是說話的地方。”
竹安和墨竹趕緊點頭，一前一後跟著。墨竹路過混沌池時，忍不住回頭看了一眼，水面黑沉沉的，像什麼都沒發生過，可他總覺得那水裡藏著雙眼睛，正盯著他們的背影。
回村的路上沒人說話。安槐幾次想開口問，都被青禾奶奶用眼神制止了。夕陽把他們的影子拉得很長，老槐樹的槐花還在簌簌往下掉，落在地上，像鋪了層白霜，可竹安怎麼看，都覺得那白色裡透著點紅。
到了青禾奶奶家，她把沈青山和記錄者關在了柴房，用柺杖在柴房門上畫了個符號，金色的光一閃，門就像被焊死了一樣，任裡面怎麼撞都紋絲不動。
“奶奶，您到底……”安槐終於忍不住了，話沒說完就被奶奶拉著坐下。
青禾奶奶坐在炕沿上，沉默了好一會兒，才嘆了口氣，從炕洞裡摸出個鐵盒子。盒子鏽得厲害，開啟時“嘎吱”響，裡面鋪著塊紅布，紅布上放著箇舊徽章——跟處理局檔案裡的徽章一模一樣，只是更舊，邊角都磨圓了。
“老婆子我啊，以前是處理局的‘守痕人’。”青禾奶奶的聲音很輕，像在說別人的故事，“守的就是歸墟之源和混沌池。”
守痕人？竹安的心猛地一跳。安槐的銀鐲就是守痕人的信物，難怪青禾奶奶會用銀鐲的力量。
“那時候啊，沈青山還是個毛頭小子，跟著老局長搞研究，腦子靈光得很，就是心思不正。”青禾奶奶摩挲著徽章，眼神飄得很遠，“他總說歸墟和混沌的力量能改變世界，能讓人長生不老，可老局長知道，那力量太危險，得守著，不能亂用。”
“後來呢？”墨竹追問。
“後來老局長死了。”青禾奶奶的聲音沉了下去，“處理局分了兩派，一派想繼續守護，一派就以沈青山為首，想利用這力量搞事。我們打了一架，他們輸了，跑了，我就留了下來，守著安家村，守著這兩個禁地。”
竹安終於明白為什麼青禾奶奶知道那麼多秘密了。她不是參與者，是守護者。
“那原始蟲卵……”竹安想起混沌池裡的怪物。
“那是沈青山當年留下的禍根。”青禾奶奶嘆了口氣，“他偷偷從母巢裡取了原始蟲卵，藏在混沌池底，想用歸墟和混沌的力量讓它孵化，製造出能吞噬時間的怪物。我守了幾十年，就是怕他回來。”
“那您為什麼不直接毀了它？”安槐問。
“毀不掉啊。”青禾奶奶搖頭，“原始蟲卵的外殼太硬，只有歸墟和混沌的力量融合，才能打破外殼，可一旦打破，它就會孵化。我一個人，根本沒法同時做到既打破外殼又毀掉蟲卵。”
竹安這才明白，剛才在混沌池，青禾奶奶不是早有準備，是賭了一把。她算準了沈青山會逼他們融合力量，算準了蟲卵會孵化，才拿著柺杖及時出現，藉著他們融合後的力量餘波，徹底毀掉了蟲卵。
這個看起來普通的老人，心裡藏著這麼多算計和勇氣。
“那記錄者呢？他也是處理局的人？”墨竹問。
“他不是。”青禾奶奶的眼神冷了下來，“他是‘時間碎片’裡的東西，是規則之外的‘異常’。幾十年前就跟著沈青山，像個影子似的，殺不死，除不掉，專門幫沈青山做些見不得人的事。”
時間碎片裡的東西？竹安想起光流裡的畫面，那些被時間碎片吞噬的人和物，難道記錄者也是其中之一？難怪他對時間的力量那麼瞭解。
“現在怎麼辦？”竹安看向柴房的方向，“沈青山和記錄者還在裡面。”
“先關著吧。”青禾奶奶累得靠在牆上，“他們暫時出不來。等我恢復恢復力氣，就把他們送到處理局的舊址，那裡有專門關押異常的牢房。”
說完，她從鐵盒子裡拿出個小布包，遞給竹安：“這個給你。”
竹安開啟布包，裡面是半塊玉佩，玉質溫潤，上面刻著個“歸”字，另一半應該是個“混”字，顯然是一對。
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