護城河的水泛著灰綠色，漂著塑膠袋和爛菜葉，風一吹，腥臭味直往人鼻子裡鑽。
竹安趴在欄杆上，胃裡一陣翻江倒海。剛才在下水道里看到的那些銀色爪子，還有那團不斷組合的黑影，像塊冰疙瘩堵在他嗓子眼，咽不下去，吐不出來。
“老周呢？”蘇晴抹了把臉，把劍上的汙水甩乾淨，劍刃上的金光淡了不少，顯然剛才耗了不少力氣。
幾人這才發現，老周沒跟出來。
竹安心裡一沉，扒著欄杆往排水口看。黑漆漆的洞口像只張開的嘴，什麼也看不見，只有風吹過的嗚咽聲，像在哭。
“他剛才為了幫我們擋後面的爪子，落後了幾步。”林墨的聲音有些沙啞，他把假林墨放下，歸墟之力在掌心轉了個圈，“我回去找找。”
“別去！”假林墨突然抓住他的手腕，手上的力氣大得嚇人，“那東西不是我們能應付的，回去就是送死。老周……他自己選擇斷後的。”
竹安想起老周手腕上的沙漏疤痕，想起他說“我爹是被滅口的”，想起他把氧氣袋塞進夾層時說“忍忍就到了”。這人從一開始就沒打算全身而退。
陳默蹲在地上，把金屬箱子開啟又合上，反覆幾次，突然抬頭：“老周剛才在通道里塞給我個東西，說是他爹留下的，讓我關鍵時刻給你。”
他從箱子底層摸出個鐵皮煙盒，皺巴巴的，邊角都磨圓了。竹安接過來，捏在手裡沉甸甸的，晃了晃，裡面有東西在響。
開啟煙盒，裡面沒有煙，只有半張泛黃的地圖，畫在處理局的舊信紙上，上面用紅筆圈著個三角形，旁邊寫著“監獄核心 - 地下三百米”，還有一行小字：“鑰匙在守痕人血裡”。
守痕人？
竹安猛地想起青禾奶奶。安家村的守痕人，世代守護歸墟玉佩，難道她們的血還有這用處？
“這地圖……是北嶺礦區的。”林墨湊過來看，手指點著三角形旁邊的標記，“這是礦洞的廢棄電梯井，二十年前就塌了，沒想到下面還有通道。”
假林墨突然冷笑一聲，指著地圖角落的小字：“混沌容器計劃的實驗日誌編號，看來老周他爹不僅是檔案員，還參與過實驗。”
竹安把煙盒捏緊，鐵皮硌得手心生疼。老周從一開始就知道他們要找什麼，甚至知道“監獄核心”的存在。他幫他們，不光是為了給爹報仇，更是為了完成爹沒做完的事。
“現在怎麼辦？”墨竹的聲音有點抖，她剛才在下水道里被爪子劃到了胳膊，傷口周圍泛著淡淡的銀色，像生了鏽，“回北嶺礦區？那裡還有那東西……”
她沒說“那東西”是什麼，但所有人都明白——是通道里那團不斷組合的黑影，是門後跑出來的“囚徒”。
陳默突然想起什麼，從箱子裡翻出個小小的顯微鏡，又拿出剛才裝黑色液體的密封袋，滴了一滴在載玻片上：“我看看這東西到底是什麼。”
顯微鏡下，黑色液體裡擠滿了銀色的絲線，像活著的蛆蟲，在玻璃上扭動、碰撞，慢慢組合成細小的爪子形狀。
“是能量聚合體。”陳默的聲音發緊，“靠吸收周圍的能量維持形態，剛才在密室裡吸收了趙長風的‘門之鑰’能量，才變得那麼大。”
他突然把載玻片翻過來，對著光看：“你們看，這些絲線裡有金屬光澤，像是……隕石裡的銀色紋路！”
竹安心裡一動。如果這些“囚徒”是靠隕石能量維持形態，那北嶺礦區的隕石殘骸，就是它們的“能量源”。想要徹底消滅它們，必須去礦洞深處，切斷能量供應。
“回北嶺礦區。”竹安把地圖摺好，塞進煙盒，“老周用命換的線索，不能白費。而且……”他看向墨竹胳膊上的傷口，“這東西在她身上，不找到解決辦法，遲早會擴散。”
墨竹下意識地把胳膊往袖子裡縮了縮，眼圈有點紅：“我沒事……”
“別逞強。”蘇晴拍了拍她的肩膀，劍插回劍鞘，“陳默，能定位到礦洞的廢棄電梯井嗎？我們得找個隱蔽的路線進去，不能再走主礦洞了。”
陳默立刻摸出平板電腦，手指飛快地滑動：“老周的地圖示了經緯度，我對比一下衛星圖……找到了！在礦區的東南角，被塌方的碎石埋著，外面長滿了星隕花，正好做掩護。”
“今晚就走。”林墨把假林墨背起來，“現在去汽車站，坐最晚一班長途車，明天一早到礦區外圍，趁天亮前找到電梯井。”
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