直升機的螺旋槳攪得空氣嗡嗡作響，竹安扒著舷窗往下看，北嶺礦區像塊被啃過的灰麵包，廢棄的礦場裝置鏽成了紅褐色，星隕花紫得發黑，在風裡搖搖晃晃，像無數只舉著的小手。
“還有十分鐘降落。”蘇晴把一份礦洞地圖鋪在膝蓋上，手指點著標紅的區域，“這是二十年前處理局繪製的礦洞分佈圖，紅色部分是已知的穩定區域，藍色是封印所在地，黑色……”她頓了頓，“是未探索區域，訊號全無，探測器進去就失靈。”
假林墨靠在艙壁上，傷口纏著繃帶，臉色還有點白：“說白了就是送死區唄。”
“別烏鴉嘴。”林墨瞪他一眼，轉頭看向陳默，“探測器除錯好了？”
陳默舉著個巴掌大的儀器，螢幕上跳動著綠色的波紋：“基礎功能沒問題，但遇到強能量場還是會抽風。不過我帶了備用的——”他拍了拍腳邊的金屬箱子，“老款機械探測器，靠齒輪傳動的那種，抗干擾。”
竹安摸著懷裡的紙條，地圖上的“鑰匙孔”標記在藍色區域邊緣，緊挨著黑色未探索區。他總覺得那片黑漆漆的區域像個陷阱，尤其是想起趙長風辦公室那個戴戒指的衛兵，後背就冒冷汗。
處理局內部有內鬼，這事沒敢告訴趙長風。誰知道身邊這架直升機的駕駛員，會不會也是同夥？
“降落點到了。”駕駛員突然開口，聲音隔著頭盔有點悶，“前面就是主礦洞入口，處理局的先遣隊應該在那裡接應。”
竹安探頭一看，礦洞入口果然站著幾個人，穿著處理局的黑色制服，舉著訊號旗。但不知怎麼，那些人的站姿有點僵硬，像插在地上的木樁子。
直升機剛落地，竹安就聞到一股腥甜味，和安家村的黑霧一個味兒，只是淡了點。
“不對勁。”蘇晴最先反應過來，手按在劍柄上，“先遣隊的人呢？”
礦洞入口的“衛兵”沒動，還是保持著舉旗的姿勢。陳默的探測器突然“嘀嘀”響起來，螢幕上的綠色波紋變成了黃色：“有微弱的蟲卵能量反應，就在那些人身上。”
假林墨嗤笑一聲：“看來咱們的‘接應’，早就成了寄生體。”
林墨往前走了兩步，歸墟之力在掌心凝聚成光球：“別衝動，先看看情況。”
走近了才發現，那些“衛兵”的皮膚下果然有東西在動，眼睛翻著白，嘴角掛著黑色的粘液，顯然已經失去意識。但奇怪的是，他們沒攻擊人，就那麼直挺挺地站著，像被按了暫停鍵的木偶。
“是被操控了。”竹安蹲下身，摸了摸其中一個衛兵的脖子，皮膚冰涼，“有人不想讓我們進礦洞，但又不想立刻動手，這是在警告。”
“警告？”蘇晴皺眉，劍“噌”地出鞘，“那我偏要進去看看。”
她揮劍斬斷一個寄生體的手臂，黑色的血液噴出來，寄生體卻沒反應，還是保持著舉旗的姿勢。這場景看得人心裡發毛，比瘋狂撲過來的怪物更瘮人。
“進礦洞。”林墨當機立斷，“小心點，保持警惕。”
礦洞入口掛著盞老式白熾燈，線皮都磨破了，忽明忽暗的，把人影拉得老長。往裡走了大概五十米，空氣突然變涼，腥甜味濃得嗆人，牆壁上開始出現黑色的粘液，像掛著的鼻涕。
“探測器黃轉紅了！”陳默舉著儀器，聲音發緊，“能量場在增強，就在前面的岔路口！”
岔路口往左是標紅的穩定區，往右是通往藍色封印區的路，路口立著塊生鏽的牌子，寫著“危險，禁止入內”，但牌子被人掰斷了，指向藍色區域。
“有人故意引導我們走這邊。”墨竹看著斷牌，臉色發白，“太明顯了。”
“越明顯越有問題。”假林墨活動了一下手腕，混沌之力在掌心打轉，“說不定左邊的穩定區才是陷阱。”
竹安想起紙條上的地圖，鑰匙孔確實在藍色區域：“按原計劃走，去封印區。但所有人保持距離，一旦有情況立刻撤退。”
往右走的通道更窄，只能容兩個人並排走，牆壁上滲出黑色的粘液，踩上去“嘎吱”響。走了大概十分鐘，前方突然出現一片開闊地，像是個天然的溶洞。
溶洞中央有個石臺，上面刻著和安家村祠堂一樣的淨化陣，只是紋路大多已經發黑，顯然失效很久了。石臺周圍散落著處理局先遣隊的裝備，揹包、手電筒、槍……但沒人。
“人呢？”墨竹撿起一個手電筒，開關按了半天沒反應，“不像被寄生的樣子，倒像是……突然消失了。”
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