守界盒的光芒褪去時，竹安和墨竹像睡著了似的，並排躺在平臺中央。金色與黑色的光流在他們周身緩緩流轉，像兩圈交纏的光暈，將兩人護在中間。
時硯用柺杖在他們周圍畫了個圈，圈裡浮現出正沙漏紋路，淡金色的光流沿著紋路遊走，形成個簡易的防護陣。
“這三個月，得守好這裡。”他直起身，鬢角的白髮似乎又多了些，咳嗽了兩聲，用手帕捂住嘴，手帕上很快染上點猩紅。
“你的傷……”林墨看著他，眉頭皺了皺，“剛才打破封印陣的時候傷到的？”
“老毛病了。”時硯把帕子揣回兜裡，擺擺手，“五十年前被秒針的混沌之力傷了肺，每年這個時候都這樣，死不了。”
他看向蘇晴：“處理局那邊，你比我們熟。守界盒的光束肯定驚動他們了，得想辦法拖延時間，別讓他們查到礦區來。”
蘇晴點頭，長劍在手裡轉了個圈：“我回去找幾個信得過的老同事，編個‘能量異常爆發’的報告，先把他們的注意力引到霧城新區去。不過……”
她頓了頓，眼神有點複雜：“處理局最近換了個新局長，叫周明宇，聽說背景很深，手段也狠，不好糊弄。”
“周明宇？”陳默突然湊過來，平板上快速劃過處理局的人員檔案，“我查過他！三個月前突然空降的，履歷乾淨得像白紙，連畢業院校都寫的是‘內部培訓’，明顯有問題！”
時硯的臉色沉了沉：“蝕時者的出現，說不定就跟他有關。處理局這些年一直沒放棄研究歸墟和混沌，保不齊他們早就和域外之物有勾結了。”
“那我們怎麼辦？”陳默推了推眼鏡，聲音有點發顫，“一邊要守著竹安和墨竹，一邊要應付處理局，還要對付那些蝕時者……”
“兵來將擋，水來土掩。”林墨拍了拍他的肩膀，歸墟之力在掌心凝聚成光刃，“我和時硯守礦區，蘇晴去處理局那邊周旋，你負責監測能量波動，一有蝕時者出現就通知我們。”
他看向平臺上的兩人，眼神堅定：“三個月，必須撐過去。”
第一個蝕時者出現在霧城舊城區的菜市場。
是個賣豬肉的攤主，陳默的平板上顯示他的能量波動在凌晨三點突然變得異常。等林墨趕到時，菜市場已經圍了不少人，警戒線外，幾個處理局的人正舉著槍，對著裡面喊話。
“裡面的人聽著！放下武器，出來投降！”
回應他們的，是一聲非人的嘶吼。
林墨扒開人群往裡看，心臟猛地一縮。
那攤主的身體像被拉長了，四肢扭曲成詭異的角度，皮膚呈現出種死灰的顏色，眼睛是全黑的，沒有瞳孔。他手裡還攥著把剔骨刀，刀上沾著血，旁邊倒著個已經沒了氣息的保安，屍體正在以肉眼可見的速度乾癟下去，像被抽走了時間。
“蝕時者……”林墨低聲說，歸墟之力在掌心凝聚，“它在吸食時間。”
“林墨？”處理局的隊伍裡，有人認出了他，語氣驚訝，“你不是早就從處理局辭職了嗎？怎麼在這？”
是老鄭，以前跟林墨搭檔過，算是個靠譜的人。
“路過。”林墨沒多說，指了指裡面的蝕時者，“這東西不是普通的變異體，子彈沒用。”
老鄭皺了皺眉，顯然不信：“再厲害也是血肉之軀……”
他的話沒說完，蝕時者突然動了。速度快得像道黑影，瞬間衝到警戒線前，剔骨刀一揮，就削斷了一個處理局隊員的胳膊。那隊員甚至沒來得及慘叫，傷口處就開始乾癟，整個人在幾秒鐘內變成了一具乾屍。
“開槍！”老鄭臉色煞白，終於下令。
槍聲響起，子彈打在蝕時者身上，只留下幾個淺淺的彈孔，很快就癒合了。蝕時者嘶吼著撲向人群，嚇得圍觀的人尖叫著後退。
“讓開！”林墨大喊一聲，歸墟之力化作光刃，衝了過去。
。吼低的脅威出發裡嚨，墨林著盯死死睛眼的黑全，過轉，痛吃者時蝕。煙黑出冒，聲響的”啦滋“出發，上背者時蝕在劈刃
。口的它直，出揮次再刃，喜一裡心墨林”。力之墟歸怕它“
。了失消然突卻者時蝕
。紋波氣空的曲扭道下留只地原，了失消空憑是，了跑是不
。盾形周在力之墟歸，眼子嗓到提間瞬心惕警的墨林
。喊大鄭老”！後心小“
。臉的他到乎幾寒的上刀，後他在現出時何知不者時蝕。刀骨剔的襲了住擋盾，轉地猛墨林
。了多付對難人造改的風長趙比這，沉一裡心墨林”？間空曲扭能“
。識意的類人一著留殘還，人通普的曲扭量能外域被是者時蝕——話的說硯時起想然突墨林，檔空的退後它趁。退後連連者時蝕得，掃橫刃，退後力借他
。訊資的到查源溯波量能過默陳是些這，口開然突墨林”？對不對，念念，歲五年今兒，裡衕衚的面後場市菜在住家，強王你“
。豫猶一過閃乎似裡睛眼的黑全，頓了頓作的者時蝕
！在現是就
！口的者時蝕向地猛，針聚凝力之墟歸將墨林
。表的解著帶上臉是只，的通普了變，上地在倒後最，狀原復恢慢慢下裹包的流金在，上地在掉刀骨剔的裡手它。搐地烈劇始開，吼嘶的苦痛聲一出發者時蝕，沒針的金
。寂死片一圍周
”？西東麼什是底到這“：雜複神眼，墨林看了看又，的上地著看，來過走員隊著帶鄭老
”。道知他，宇明周，長局新的局理“，力之墟歸起收墨林”。問別的問該不“
。鄭老的水霧頭一下留，走外往轉他
”！近靠邊這往在正者時蝕個十有至，波量能量大現出圍周區礦！了好不！墨林“：急焦著帶音聲，來過了打就話電的默陳，場市菜出走剛
。去下了沉心的墨林
？快麼這的來
。林樹的遠著看，上石岩在站杖柺著拄硯時，口區礦
。號訊的警預量能是這，紅著亮案圖沙的頭杖柺。吼嘶的人非著雜夾面裡，味腥甜的異詭著帶，來出湧裡林樹從氣霧
