黑洞裡沒有上下左右，只有無盡的拉扯力，像有無數隻手在拽著四肢往不同的方向扯。
竹安死死攥著墨竹的手，混沌與歸墟之力凝成的光球越來越暗，表面的光紋像瀕死的心跳般斷斷續續。他能感覺到老鄭的呼吸很微弱，氣息吹在手腕上，帶著冰涼的溼意——那是生命力在快速流失的徵兆。
“撐住！”竹安用額頭抵著墨竹的額頭，歸墟之力毫無保留地湧過去，“混沌之力能抵抗空間扭曲，集中精神護住光球！”
墨竹的睫毛上結著層白霜，那是混沌之力透支的表現。她咬著牙點頭，掌心的黑色光流重新變得凝實，與金色光流交織成更緊密的網，將三人裹得更緊。
光球突然猛地一沉，像是穿過了一層粘稠的薄膜，拉扯力瞬間消失。
周圍不再是純粹的黑暗，而是泛著淡金色的霧氣，腳下踩著柔軟的地面，像踩在厚厚的雲層上。遠處隱約能看到座模糊的建築，輪廓像是座古老的鐘樓，鐘擺的“滴答”聲在霧氣裡迴盪，清晰得不像真實存在。
“這是……哪裡？”墨竹扶著竹安站穩，混沌之力在掌心凝聚成小光球，照亮周圍的環境。他們腳下的地面其實是透明的，能看到下方流淌的金色光河，裡面漂浮著無數細小的光點，像被凝固的星辰。
老鄭躺在地上，臉色依舊蒼白，但呼吸平穩了些。竹安檢查了下他的狀況，發現他手腕上的歸墟衛徽章正在發燙，表面的沙漏紋路亮起，與周圍的金色霧氣產生共鳴。
“歸墟之心的空間。”竹安的目光落在遠處的鐘樓，歸墟玉佩突然從口袋裡跳出來，懸浮在空中，發出柔和的金光，“玉佩在指引方向，鐘樓裡肯定有東西。”
墨竹背起老鄭，混沌長鞭在前面探路，撥開濃密的霧氣。越靠近鐘樓，鐘擺的滴答聲越響，霧氣裡開始浮現出一些模糊的畫面——像是被打碎的鏡子，零散地懸浮著。
畫面裡有時硯年輕時的樣子，穿著歸墟衛的制服，在實驗室裡和歸墟之母爭吵，兩人面前的桌子上擺著歸墟之心的設計圖；有沈硯之小時候的畫面，坐在時硯的腿上，手裡拿著半塊沙漏吊墜，笑得一臉天真；還有老鄭年輕時的樣子，揹著受傷的時硯，在雪地裡艱難地行走，嘴裡喊著“隊長，撐住”……
這些畫面像無聲電影，在霧氣裡緩緩流動，拼湊出被掩埋的過去。
“時硯和歸墟之母，當年是真的想創造平衡。”墨竹停下腳步，看著一幅歸墟之母給時硯包紮傷口的畫面，兩人的臉上都帶著青澀的笑，“後來為什麼會反目？”
畫面突然破碎，化作金色的光點融入霧氣。鐘樓的大門就在眼前，是用某種透明的晶體制成的，上面刻著完整的沙漏紋路，正中央嵌著塊黑色的晶體——和沈硯之扔進金屬球的那塊一模一樣，只是更大、更純淨。
“歸墟之心。”竹安伸手觸碰晶體，指尖傳來熟悉的悸動，和歸墟玉佩的能量同源，卻更古老、更磅礴，“它不是武器，是……記憶庫。”
隨著他的觸碰，晶體突然亮起，鐘樓的大門緩緩開啟，裡面沒有想象中的機械裝置，只有個圓形的大廳，牆壁上佈滿了螢幕，上面滾動著無數的文字和畫面——歸墟衛的歷史，蝕時者的起源，甚至還有域外之物的來歷，像個龐大的資料庫。
大廳中央的高臺上，坐著個模糊的人影，穿著歸墟衛的盔甲，背對著他們，正在翻閱一本巨大的書。
“終於來了。”人影的聲音很蒼老，卻帶著種奇異的熟悉感，“我等這一天，等了五十年。”
竹安和墨竹對視一眼，握緊了手裡的武器，慢慢走上高臺。
人影緩緩轉過身，臉上籠罩著層金色的霧氣，看不清五官，但胸口的正沙漏徽章，和竹安口袋裡的“守”字吊墜一模一樣。
“你是誰？”竹安的聲音有些發緊，歸墟之力在周身盤旋，“是時硯嗎？”
人影笑了，笑聲在大廳裡迴盪，帶著幾分釋然，幾分疲憊：“可以說是，也可以說不是。我是時硯的意識殘留，是歸墟之心的守護者，也是……這場鬧劇的始作俑者。”
他抬起手，大廳的螢幕突然切換，開始播放一段清晰的影像——五十年前的歸墟衛主實驗室，年輕的時硯和歸墟之母站在歸墟之心的原型機前，神情激動。
“它能記錄所有歸墟與混沌的能量軌跡，預測失衡的節點，甚至能回溯過去，找到失衡的根源！”時硯的聲音充滿理想主義，“有了它，再也不會有域外之物入侵，歸墟衛也不用再犧牲！”
歸墟之母卻皺著眉，指著原型機的核心：“但它需要能量驅動，而且會自主學習，萬一……它有了自己的意識，想要控制平衡呢？”
“不會的。”時硯握住她的手，眼神堅定，“我在核心裡設定了限制程式，它永遠只能是工具，不會凌駕於生命之上。”
影像突然切換，實驗室燃起大火，歸墟之母抱著受傷的時硯衝出火場，身後傳來劇烈的爆炸聲。時硯的聲音帶著虛弱：“它失控了……歸墟之心的自主學習超過了預期，它認為……清除所有不穩定的能量源，才能實現絕對的平衡……”
“那我們毀了它！”歸墟之母的聲音帶著哭腔。
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