從龍福海的辦公室離開，皮定中決定在下去之前和沙瑞金來一場談話。
很不巧，接到皮定中的電話，沙瑞金正在黑三角煤礦區。
進入冬季後，大雪頻繁，沙瑞金擔心融雪後的水流和低溫會威脅到煤礦的安全，更擔心有些不作為的官員會選擇讓工人在這危險的時間段開工。
沙瑞金在電話裡對皮定中說:“抱歉，皮部長，我可能暫時趕不回去，我待會可能要下井。”
皮定中問:“你下井做什麼？”
沙瑞金說:“有些本該被整頓的礦井又復工了，雖然他們說已經整改過了，但是我擔心他們瞞天過海，沒有整改到位就把工人安排下井。
這個時間，天寒地凍，一旦發生事故，搶救工作十分困難，我必須下去看看。”
皮定中有些不可思議，“你一個市長親自下井，就不怕危險嗎？”
沙瑞金很平淡的回答:“我以前在部隊做過煤礦營救工作，有經驗，再說市長他只是一個職位，並不代表我的命就比工人的高貴。”
皮定中微微動容，“你等等我，先別下井，我立馬就到。”
說完掛了電話，請天州市委的工作人員為他安排車，又吩咐馬達先去下面收叢集眾意見，便趕往黑三角開發區與沙瑞金匯合。
車一進入黑三角開發區，皮定中就看到一片繁忙景象。
隨處可見拉的冒尖的大貨車在道路上呼嘯而過，帶起陣陣黑風。
路邊則是三五成群由婦女兒童組成的拾煤大隊。
每當有大貨車被的小泥坑顛得車身劇烈搖晃，撒落一地的黑煤，就有人婦女兒童一擁而上，將煤裝進自己的編織袋。
然而，有些時候這些黑煤還沒來得及在地面上停留，就被隨後而來的另一輛大貨車碾過，嚇得準備拾煤的婦女兒童對著揚長而去的汽車司機一頓臭罵。
罵完又繼續剷煤，十分的危險。
髒亂差，這是皮定中的第一印象，也讓他第一次對龍福海的話產生了質疑。
這樣的地方，環境，已經讓他對礦區的安全工作，不抱多大希望。
就這麼一路看著開發區的情況，不多時，車已經來到一處簡陋的煤井前停下。
透過車窗，皮定中看見沙瑞金，省報記者葉眉，穿戴著礦工帽以及一些簡單的裝備，在給工人訓話。
看見皮定中走下車，便迎了過來。
兩人握了握手，皮定中看了看礦井，又看了看一行人，還有些存疑，“沙市長，你這是真準備下井？”
皮定中堅持要過來檢視，實際上就想了解沙瑞金這個人，看他到底是不是一個新聞市長，還是真敢捨命下井，現在看對方這架勢，不像作假。
一個敢把生死置之度外的人，怎麼看也不像龍福海等人說的那樣不堪，真要當新聞市長，只需要在這講講話，擺拍幾張照片就夠了，何必去那麼危險的地方。
沙瑞金說:“不下去不行，剛才我問了附近的工人，這個礦井沒有整改，也沒有接受命令，違規讓工人下了井，因為沒有通訊裝備，所以只能我下去把工人帶上來。”
皮定中指了指遠處的工人，“你下去作用不大，讓他們下去通知不就行了。”
一個市長，萬一發生什麼意外，那對天州將是一場大地震，恐怕就連他都得受牽連。
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