清晨九點，合作社的大工作間裡，擠滿了人。空氣中沒有往日的絲線清香，只有一種壓抑到極點的沉默，彷彿一根針落在地上，都能激起驚雷。
所有人都到齊了，除了幾個請假的，幾乎一個不缺。她們自發地圍成一個半圓，將中央的空地留了出來。那地方，平日裡是姜芸指導大家技藝的講臺，今天，卻像一個審判席。
姜芸從側門緩緩走入，她換上了一身素淨的青布衣衫，未施粉黛，頭髮簡單地挽在腦後。她的腳步很輕，卻像踩在每個人的心上。
她沒有看任何人，徑直走到中央，站定。然後，她的目光緩緩掃過一張張緊張、憤怒、困惑的臉。
“昨天，我讓大家回去想，當初為什麼拿起繡針。”她的聲音很輕，卻帶著一種穿透人心的力量，“現在，誰想告訴我？”
一陣死寂。繡娘們你看看我，我看看你，沒人敢先開口。她們怕說錯，更怕自己心裡的答案，在殘酷的現實面前顯得可笑。
“是為了餬口。”一個蒼老的聲音響起。是周建軍的母親，合作社裡最年長的繡娘之一。她渾濁的眼睛裡泛著淚光，“我繡了一輩子，沒想過什麼大道理。當初拿起針，就是為了讓家裡幾個孩子能吃飽飯。”
“我也是，”一個年輕的繡娘跟著說，“我娘是繡娘，我奶奶也是。我從小就看她們繡，不讓我學，說這行太苦，沒出息。可我就是喜歡，覺得那絲線在綢緞上開花，是世上最美的事。”
“我……我是為了嫁妝。”另一個女孩小聲說，“我們那兒的規矩，姑娘家出嫁，得有一幅自己繡的喜被，才算體面。”
一時間，工作間裡響起了此起彼伏的低語。答案五花八門，卻都樸實得讓人心疼。為了生計，為了熱愛，為了傳承，為了一個女人的體面與尊嚴。這些理由，像一根根細密的絲線，編織成了蘇繡在這片土地上生生不息的根。
姜芸靜靜地聽著，臉上露出一絲欣慰的微笑。“很好。這些理由，都很好。因為它們都很‘真’。”
她話鋒一轉，眼神陡然變得銳利。
“但是，如果有一天，有人告訴你，你手裡的這根針，不能給你餬口，不能讓你熱愛，不能給你體面，反而會讓你和你的姐妹們，都失去這一切。只要交出你的針法，就能換來一大筆錢。你會怎麼做？”
這個問題，像一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層巨浪。繡娘們的臉色瞬間變了，憤怒和鄙夷的神情浮現在大多數人臉上。
“那不成叛徒了嗎！”李姐脾氣最爆，當場就喊了出來，“吃裡扒外的東西！”
“對！這種人，就該被趕出去！”
“虧我們當姐妹一樣待他！”
所有的目光，有意無意地，都瞟向了角落裡的劉四。
劉四的身體抖得像秋風中的落葉。他早已面無人色，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。他感覺有無數根無形的針，正紮在他的心上，比任何實質的懲罰都更痛苦。
姜芸沒有看他，而是繼續說道：“蘇繡之所以是蘇繡，不是因為我們的針比別人快，也不是因為我們的線比別人亮。而是因為，我們的每一針，都連著心。連著我們對生活的期盼，對美的追求，對這片土地的熱愛。這，就是‘匠心’。”
她頓了頓，聲音沉痛下來：“而背叛，就是親手斬斷這根連著心的線。你得到的錢，是帶著血的。你繡出的東西，是失了魂的。你背叛的，不只是合作社，不只是我姜芸，而是你自己當初拿起繡針時的那顆真心。你殺死了過去的你自己。”
話音落下，整個工作間鴉雀無聲。
劉四再也支撐不住，“撲通”一聲跪倒在地，淚如雨下。“姜姐……姐妹們……我錯了……我真的錯了……”
他從懷裡顫抖著掏出那本藍色的《化學染料速成手冊》，高高舉過頭頂，像是在舉著自己的罪證。
“我娘病了，要錢做手術……我昏了頭……櫻花社的人說，這是為了讓蘇繡走向世界，是好事……我……我對不起大家！我對不起蘇繡的列祖列宗！”他一邊說，一邊用力地磕著頭，額頭很快就紅腫一片。
看著跪在地上痛哭流涕的劉四，繡娘們的眼神複雜起來。憤怒仍在，但更多的是一種惋惜和悲哀。她們都是苦出身，誰家裡沒點難事？誰能保證自己在絕境面前，能做出絕對正確的選擇？
姜芸走到劉四面前，彎下腰，將那本手冊從他手中拿了過來。
她沒有看他，而是對著所有人說：“這本手冊，我留下了。它會一直放在這裡，提醒我們每一個人，匠心之路，一步都不能走偏。至於劉四……”
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