窗紙上的雪光透進來時，姜芸剛把最後一片蘭草葉子繡完。繡繃上的絲線沾著晨起的微涼，指尖卻還留著昨晚那陣溫熱 —— 自從林曉雅說想學蘇繡，空間的反應就變得柔和了些，不像之前那樣一觸動就耗白髮。她摸了摸鬢角，四根白髮安安靜靜貼在耳後，倒像是母親留給她的小記號。
“嫂子，供銷社的張叔派人來傳話，說咱們首批繡品今天就能上架，讓你過去看看陳列。” 姜梅端著玉米糊糊進來，手裡還攥著個皺巴巴的紙條，“不過那人說，今早有個女人在供銷社門口說閒話，說咱們的繡品用的是‘死人穿過的舊布’，好多顧客都猶豫了。”
姜芸手裡的銀針頓了一下。死人布？這謠言來得蹊蹺。合作社首批繡品用的都是新扯的純棉布，是她特意託李建國在縣紡織廠訂的，怎麼會扯到死人布？她放下繡繃，心裡隱約有了個名字 —— 劉翠花。
“我去看看。” 姜芸擦了擦手，把銀針別在衣襟上。剛走到院門口，就看見隔壁的張嬸挎著籃子路過，見了她就壓低聲音說：“芸丫頭，你可得當心點，今早劉翠花在村口唾沫橫飛的，說你男人剛沒半年，你就用他穿過的布做繡品，晦氣著呢！”
果然是她。姜芸攥緊了拳頭，指尖抵著掌心的老繭。劉翠花以前在鎮上開繡品攤，因為繡工粗糙、染料刺鼻，被供銷社淘汰過，現在見她合作社做得紅火，竟用這種下三濫的手段。
她沒去供銷社，轉身回了繡房。合作社的首批繡品都堆在西屋的木架上，有二十多條繡花手帕、十多個布荷包，都是學員們跟著她練手的成果，雖然針法不算頂尖，但針腳整齊，配色也清爽。姜芸挨個翻看，突然停在一條繡著梔子花的手帕上 —— 手帕邊角沾著一塊深褐色的汙漬，像是被什麼東西潑過，連絲線都發了硬。
她心裡一沉，趕緊把所有繡品都檢查了一遍。有五條手帕、三個荷包都沾了類似的汙漬，汙漬邊緣的絲線泛著不正常的灰黑色，聞著還有股刺鼻的煤油味混著劣質染料的酸氣。不是意外，是有人故意弄的。
姜芸的手指冰涼。這些繡品是合作社的臉面，要是帶著汙漬上架，再加上劉翠花的謠言，別說賣錢，怕是連合作社的名聲都要毀了。她蹲在木架前，盯著那條沾了汙漬的梔子花手帕，心裡又慌又氣 —— 劉翠花怎麼敢這麼明目張膽？難道背後有人給她撐腰？
她下意識摸向繡繃上的蘭草，指尖剛碰到絲線，空間的溫熱又湧了上來。這次沒有白髮新增，反而讓她亂糟糟的心靜了些。母親以前常說，蘇繡最忌慌神，針腳歪了能改，心境亂了就什麼都繡不好。她看著手帕上的汙漬，突然盯著梔子花的花瓣愣了神 —— 汙漬的形狀，像極了花瓣上的露珠陰影。
“嫂子，你怎麼了？” 姜梅進來拿東西，見她蹲在地上發呆，趕緊過來扶她，“是不是繡品出問題了？張叔那邊還等著呢……”
“沒大事。” 姜芸站起身，眼神亮了些，“你去把周叔家的丫頭叫來，再把合作社的李嬸、王嬸也請過來，就說我有新針法要教。”
姜梅雖然納悶，還是趕緊跑了出去。姜芸把沾了汙漬的繡品都挑出來，擺在炕上，又從箱子裡翻出母親留下的染料包 —— 裡面有曬乾的茜草、蘇木，都是天然植物染料，顏色雖不如化學染料鮮豔，卻透著股溫潤的光。她拿著染料包，心裡有了主意。
沒一會兒，周建軍的女兒周倩倩就來了，後面跟著李嬸和王嬸。倩倩腿不方便，坐在小馬紮上，手裡還攥著上次姜芸教她繡的小雛菊。“姜老師，你要教什麼新針法呀？” 倩倩的眼睛亮晶晶的，比繡品上的絲線還亮。
姜芸把沾了汙漬的手帕遞過去：“你看這汙漬，像不像花瓣上的露水？咱們試試用‘虛實針’，把汙漬繡成露珠的陰影，讓梔子花看起來像剛沾了露水似的。”
李嬸和王嬸都愣了：“這能行嗎？汙漬這麼明顯，繡完會不會更難看？”
“試試就知道了。” 姜芸拿起針線，在汙漬邊緣起針。虛實針是蘇繡裡的巧勁，針腳時密時疏，能繡出光影的層次感。她的手指穿梭在布面上，心裡想著母親教她繡露珠時的樣子 ——“要想著露水在花瓣上滾的感覺，針腳才會活”。
沒一會兒，手帕上的汙漬就被淡綠色的絲線裹住，真的像花瓣上垂著的露珠，連之前硬邦邦的絲線，都因為新繡的針腳軟了些。倩倩看得眼睛都直了，趕緊拿起自己的繡針跟著學。李嬸和王嬸也看明白了，笑著說：“芸丫頭這腦子，真是靈！這下劉翠花的壞心眼，倒成了咱們的新花樣！”
正說著，周建軍推門進來了，手裡拿著張泛黃的紙：“芸丫頭，你看看這個，昨天我在供銷社門口撿的，上面畫著些針腳，看著像你娘以前繡東西的手法。”
姜芸接過來一看，心猛地跳了一下。紙上是半頁手寫的針法記錄，字跡娟秀，正是母親的筆跡！上面寫著 “打籽繡要訣：線繞針三圈，戳布時需帶勁，籽才圓”，旁邊還畫著簡單的針腳示意圖。她攥著紙，指尖都在抖 —— 這是母親早年記錄的基礎針法，她小時候見過，後來搬家時弄丟了，沒想到會被周叔撿到。
“周叔，太謝謝您了！” 姜芸的聲音有點啞，“這是我孃的針法稿，對合作社太重要了！”
周建軍笑著擺手：“謝啥，我看著像你孃的字，就趕緊給你送來了。對了，我今早聽供銷社的人說，興盛繡品廠的老闆跑了，聽說欠了不少債，連機器都被搬走了。”
姜芸心裡咯噔一下。興盛繡品廠就是王強之前代加工的廠子，老闆跑了，會不會跟陳嘉豪說的東洋商人有關？她把針法稿小心疊好，放進貼身的口袋裡：“周叔，這事您別跟別人說，我回頭跟李幹部提一句。”
周建軍點點頭，又叮囑了倩倩幾句 “好好學繡”，才轉身走了。姜芸看著炕上忙碌的幾個人，心裡踏實了不少 —— 有母親的針法稿，有合作社的姐妹們，就算劉翠花再使壞，她也能扛過去。
下午，姜芸帶著改好的繡品去了供銷社。張叔正著急呢，見她來了，趕緊迎上來：“芸丫頭，你可來了！劉翠花還在門口轉悠呢，嘴裡不乾不淨的……”
姜芸沒說話，徑直走到陳列架前，把改好的梔子花手帕擺了上去。路過的顧客看見，都停下了腳步 ——“這手帕上的露珠繡得真像！”“以前怎麼沒見過這種花樣？”
劉翠花也擠了過來，見汙漬變成了露珠，臉色瞬間白了，嘴裡卻還硬著：“什麼露珠？明明是髒東西蓋不住，故意繡東西遮醜！”
姜芸拿起一條沒改的髒手帕，又拿起改好的，遞到顧客面前：“大家看看，這汙漬是劣質染料混著煤油弄的，我要是想遮醜，直接把汙漬剪掉就行，何必多繡這幾筆？蘇繡講究‘順勢而為’，有瑕疵就把瑕疵變成特色，這才是老祖宗傳下來的手藝。”
顧客們都點頭稱是，有個老大娘當場買了兩條手帕：“我就喜歡這種有心思的繡品，比那些光溜溜的好看！”
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