倉庫大門在周建軍“嘎吱”的撬動聲中緩緩敞開，一股混雜著陳年木料、灰塵和淡淡黴味的氣息撲面而來。陽光斜斜地射入，照亮了空氣中飛舞的塵埃，也照亮了裡面堆積如山的雜物——破舊的農具、蒙塵的麻袋、幾捆乾枯的玉米秸，幾乎將倉庫塞得滿滿當當。
“這…這得清到猴年馬月去？”張桂蘭看著眼前景象，倒吸一口涼氣，愁容滿面。
“清！一點一點清！”姜芸的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。她率先走了進去，從角落裡拖出一捆還算結實的麻繩，“咱們分頭，能搬的搬出去，不能搬的靠邊堆。今天天黑前，至少騰出一半地方放繡品！”
學員們被她的氣勢感染，紛紛捲起袖子，投入了緊張的清理工作中。塵土飛揚，咳嗽聲、挪動重物的喘息聲、竹筐滾動的聲響交織在一起。姜芸動作麻利，力氣卻不小，和周建軍合力搬開一個沉重的破風箱時，額角已滲出細密的汗珠。她下意識地抬手抹了一把，鬢角那幾根刺目的白髮在陽光下格外扎眼，一陣難以言喻的虛弱感悄然襲來，讓她眼前微微發黑。她扶著牆，深吸了幾口帶著灰塵的冷氣，才勉強壓下那股眩暈。
“芸姐，你歇會兒，這重活兒給我們！”小梅搖著輪椅過來，手裡拿著一塊乾淨的舊毛巾。
姜芸接過毛巾擦了擦汗，努力擠出一個笑容：“沒事，快清出來要緊。廣交會的樣品，一天都耽誤不得。”她強撐著，繼續指揮大家清理。倉庫裡熱火朝天，她的心卻像被什麼東西揪著，沉甸甸的。靈泉的枯竭，不再是模糊的預感，而是每一次心跳都帶來的疲憊提醒。
清理工作持續到傍晚，終於騰出了倉庫大半的空間。學員們將各自繡好的半成品、成品小心翼翼地搬進來，分門別類地碼放整齊。看著逐漸成型的“繡品庫”，大家臉上都露出了久違的笑容。
“總算有個窩了！”張桂蘭拍著手上的灰，長舒一口氣，“芸姐，你快看看咱們給廣交會準備的樣品，那幾幅‘百鳥朝鳳’的屏風，還有幾套盤金繡的旗袍，可都是壓箱底的功夫！”
姜芸走到倉庫角落，幾幅用油布仔細包裹的繡品被鄭重地放在最上面。她屏住呼吸，輕輕揭開油布一角。一幅尚未完全完工的“百鳥朝鳳”屏風展現在眼前。鳳凰的羽翼本該流光溢彩，盤金繡的絲線在昏暗的光線下卻顯得有些暗淡，甚至有幾處針腳因為絲線脆弱而微微鬆散。這是她們準備衝擊廣交會、打響蘇繡名頭的王牌，此刻卻透著一股頹敗之氣。
“這…這絲線怎麼看著不對勁？”張桂蘭也湊了過來，指著鳳凰尾羽幾處光澤黯淡的地方，“我記得用的是最好的進口金絲線，怎麼才幾天就成這樣了？”
姜芸的心猛地一沉。她伸出手，指尖輕輕拂過那幾處鬆散的針腳。絲線觸感粗糙，毫無彈性，彷彿失去了生命力。她猛地想起之前幾次使用靈泉修復繡品後，靈泉空間內那潭泉水就愈發黯淡，光芒幾乎熄滅。難道…這靈泉的枯竭，不僅消耗她的壽命，連帶著繡品的品質和絲線的生命力也在被抽走？這個念頭讓她渾身發冷。
“可能是…倉庫太潮，絲線受潮了。”姜芸強作鎮定地解釋，聲音卻有些發乾，“桂蘭姐，你把咱們庫存裡最好的絲線都找出來，尤其是金絲線，我今晚…我再趕工修復一下。”
“今晚？芸姐你白天累成那樣，還熬夜？”張桂蘭心疼地勸道。
“廣交會就剩半個月了，樣品不能出任何岔子。”姜芸的語氣不容置疑，眼神里透著一股近乎偏執的堅定，“這是咱們合作社翻身的機會，也是蘇繡揚名的機會，拼了命也得把最好的東西拿出去！”
夜深人靜，合作社的倉庫裡只點著一盞昏黃的煤油燈。姜芸獨自坐在燈下，面前攤開著那幅“百鳥朝鳳”屏風。她拿起一根嶄新的金絲線，穿針引線，試圖用最精湛的盤金繡技藝去覆蓋那些暗淡鬆散的地方。然而，針尖落下，卻感覺前所未有的滯澀。平日裡行雲流水的針法，此刻卻像生鏽的機器，每一次穿刺都異常艱難。金絲線在她手中彷彿有了自己的意志，扭曲、打結，甚至在她稍一用力時，“啪”地一聲，竟然斷了！
“怎麼回事？”姜芸低呼一聲，看著手中斷裂的金絲線，一股寒意從腳底直衝頭頂。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，重新穿針。可這一次，針尖刺入繡布，她卻感到一股難以抗拒的虛弱感猛地攫住了她，眼前陣陣發黑，握著繡針的手指不受控制地顫抖起來，針尖在繡布上劃出一道歪斜的痕跡。
“不…不行…”姜芸咬緊牙關，額頭滲出冷汗。她閉上眼，努力集中精神，試圖去感應那片沉寂的靈泉空間。意識沉入，眼前依舊是一片令人絕望的灰暗。那潭曾經能滋養萬物、修復殘缺的靈泉，此刻只剩下淺淺一層渾濁的液體，底部乾裂的紋路清晰可見，連一絲微弱的光芒都吝於散發。整個空間死寂無聲，彷彿已經徹底枯竭。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了姜芸。她猛地睜開眼，身體晃了晃，差點從凳子上栽倒。她扶著桌子，大口喘著氣，冷汗浸溼了後背的衣衫。沒有靈泉，她該如何修復這幅屏風？如何拿出能驚豔廣交會的樣品？合作社的希望，蘇繡的未來，難道就要斷送在她手中？
就在這時，倉庫外傳來一陣輕微的、鬼鬼祟祟的腳步聲，停在了門口。姜芸心中警鈴大作，屏住呼吸，悄悄吹滅了煤油燈。倉庫陷入一片漆黑，只有門縫透進一絲微弱的月光。
“吱呀——”倉庫門被小心翼翼地推開一條縫。一個瘦小的身影像老鼠一樣溜了進來，正是王強！他手裡拿著一個手電筒，光柱胡亂地在倉庫裡掃射，最後落在了那幾幅用油布包裹的廣交會樣品上。
“媽的，趙德順那老東西真夠狠的，害我丟了工作，連飯都快吃不上了…”王強低聲咒罵著，聲音裡充滿了怨毒和貪婪，“聽說這些破布頭能賣大錢？老子就拿幾塊小的，神不知鬼不覺…”他躡手躡腳地走到樣品堆旁，伸手就要去掀油布。
“王強！你幹什麼？！”一聲厲喝如同驚雷在黑暗中炸響！姜芸不知何時已經站在了王強身後，冰冷的聲音帶著滔天的怒意。
王強嚇得魂飛魄散，手電筒“啪嗒”一聲掉在地上，滾出老遠。他猛地回頭，藉著月光看清了姜芸那張因憤怒而蒼白、鬢角白髮格外刺目的臉，嚇得腿都軟了：“芸…芸妹子…你…你怎麼還沒睡？我…我就是…就是看看倉庫門鎖好沒…”
“看看？”姜芸一步步逼近，眼神銳利如刀，直刺王強躲閃的眼睛，“你手裡拿著剪刀，是想看看樣品的鎖邊牢不牢固嗎？”她目光掃過王強下意識藏在身後的手，果然看到他手裡緊緊攥著一把鏽跡斑斑的剪刀！
“我…我沒…”王強語無倫次，冷汗涔涔而下，“芸妹子，你聽我解釋，我…我就是缺錢，真的缺錢！趙德順把我從廠裡開除了，沒人敢要我了…我…我看到這些繡品值錢，就…就動了歪心思…我錯了，我真的錯了！”他“撲通”一聲跪倒在地，涕淚橫流，“求求你芸妹子，看在往日的情分上，別報警，別讓我坐牢！我…我保證以後再也不敢了！”
姜芸看著跪在地上抖如篩糠的王強，心中百感交集。憤怒、失望、還有一絲難以言喻的悲涼。她知道王強懦弱自私，但也沒想到他竟會走到偷竊合作社命根子的地步。更重要的是，他剛才的話，像一把尖刀，刺中了另一個要害——趙德順的報復！
“趙德順把你開除了？”姜芸的聲音冷得像冰，“就因為白天的事？”
“是…是…”王強拼命點頭，“那老東西記恨你，也恨我幫你說話…他…他跟廠裡頭打了招呼，說我是偷東西的賊，沒人敢用我了…”他哭訴著，試圖博取同情。
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