針尖刺破錦緞的聲音，在死寂的繡坊裡清晰得令人心悸。姜芸的每一次呼吸都牽扯著胸腔裡撕裂般的劇痛，像有無數把鈍刀在裡面攪動。她眼前陣陣發黑，視野邊緣被濃重的黑暈吞噬，只有眼前那幅被鮮血浸染的《瑞鶴圖》是唯一清晰的焦點。血珠順著絲線暈染開，那隻仙鶴的眼眸，在血色中竟透出一種奇異而妖冶的光澤，彷彿活了過來，帶著一種悲憫的、俯瞰眾生的神韻。
芸妹子！你停下！你看看你！”周建軍的聲音帶著哭腔，他猛地撲上前，一把攥住姜芸執針的手腕。她的手腕冰涼得嚇人，脈搏細弱得像風中殘燭，皮膚下青筋暴起，每一次微弱的搏動都牽扯著生命的流逝。他看著她鬢角那片幾乎蔓延到耳後的霜白，看著她嘴角殘留的暗紅血跡，看著她眼底那近乎燃燒的瘋狂，心像被一隻無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。停下！這繡不要了！命要緊啊！”
姜芸的手腕被他攥得生疼，卻紋絲不動。她緩緩抬起頭，目光穿透周建軍焦急的臉，望向窗外鉛灰色的天空。那眼神空洞得可怕，彷彿靈魂已經被抽離，只剩下被疼痛和執念驅使的軀殼。她張了張嘴，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：
停？……停了，合作社就沒了……蘇繡……就沒了……”每一個字都像是從喉嚨深處硬生生擠出來的，帶著血腥氣。她猛地甩開周建軍的手，力道大得讓自己都踉蹌了一下，重新扶住繡架，指尖顫抖著，卻再次精準地將繡針刺入錦緞，“高橋……他等的就是我倒下……我……不能倒……”
針尖落下，帶著一種孤絕的狠厲。血絲順著絲線蔓延，不再是單純的汙漬，反而與絲線奇異地融合，形成一種難以言喻的、彷彿蘊含著生命力的暗紅光澤。那隻仙鶴的羽翼，在血色的浸潤下，竟隱隱透出流動的暗光，彷彿下一秒就要振翅飛出錦緞。繡坊裡死寂無聲，只有針線穿梭的微響和姜芸壓抑到極致的、破碎的喘息。繡娘們圍在一旁，看著姜芸那近乎自毀般的堅持，看著那幅在血色中煥發出詭異生機的繡品，眼中充滿了震撼、恐懼，還有一絲被點燃的、滾燙的敬意。
就在這時，繡坊那扇吱呀作響的木門被猛地推開！
一股裹挾著冷雨和塵土的寒氣瞬間灌入。王桂香站在門口，渾身溼透，頭髮凌亂地貼在臉上，狼狽不堪。她手裡緊緊攥著一個油紙包，膝蓋上的破布被泥水浸透，血跡斑斑。她的目光越過眾人，死死釘在姜芸身上，釘在那幅血染的《瑞鶴圖》上。她臉上沒有往日的刁蠻刻薄，只有一種近乎崩潰的、混雜著絕望和某種奇異光芒的複雜神情。
芸娃兒！”她嘶啞地喊了一聲，聲音抖得不成樣子，踉蹌著撲到姜芸的繡架前，膝蓋重重砸在冰冷的泥地上。她不管不顧地抓住姜芸的衣角，渾濁的老淚混合著雨水滾落，“強子……強子他……他醒了！他……他指著那破布包，讓我……讓我趕緊拿來給你！他說……他說這是……這是能救你的東西！”她顫抖著，將那個被泥水浸透的油紙包，高高舉到姜芸面前。
姜芸的動作猛地頓住。針尖懸在半空，離錦緞只有毫釐。她緩緩轉過頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著王桂香，又緩緩移向那個油紙包。王桂香？王強？那個她幾乎恨入骨髓的小叔子？在她瀕臨崩潰、靈泉枯竭、生命如風中殘燭的時刻，送來了“救她的東西”？荒謬！荒謬絕倫！這一定是陷阱！是王桂香又耍的什麼花招！是高橋的陰謀！
一股冰冷的、帶著鐵鏽味的腥甜猛地湧上喉嚨。姜芸劇烈地咳嗽起來，身體不受控制地向前弓起，更多的血沫從指縫間溢位。眼前徹底被黑暗籠罩，意識像斷線的風箏，搖搖欲墜。她感覺自己在下墜，墜入無邊的冰冷和黑暗。
就在意識即將徹底沉淪的剎那，一股極其微弱、卻無比熟悉的清冽氣息，如同黑暗中的一點星火，從那個油紙包裡幽幽散發出來！
靈泉的氣息！
姜芸渾身劇震！瀕死的意識被這氣息狠狠攥住！她猛地抬頭，眼中爆發出駭人的光芒，不顧一切地伸手，用盡最後一絲力氣，狠狠撕開了那個油紙包！
油紙散落。
裡面沒有金銀，沒有藥品，只有——
一方摺疊得整整齊齊、卻早已被歲月侵蝕得發黃發脆的舊手帕。
手帕上，用早已褪色的絲線，繡著一朵小小的、極其簡陋的……迎春花。
針腳稚嫩笨拙，歪歪扭扭，一看就是初學者之作。但就在這朵迎春花的花蕊處，一點極其微弱、幾乎難以察覺的、帶著靈泉特有清冽氣息的微光，如同風中殘燭，明滅不定地閃爍著！
姜芸的呼吸徹底停滯。她認得這手帕！她認得這朵花！
這是她……這是她七歲那年，第一次拿起繡針，在母親手把手的教導下，笨拙地繡下的第一朵花！母親當時笑著誇她：“我們芸娃兒真聰明，繡的迎春花，春天都來了呢！”後來，這方手帕不知怎麼就遺失了，她找了很久都沒找到……怎麼會……怎麼會出現在王強手裡？！
一股難以言喻的酸楚和巨大的衝擊，如同海嘯般瞬間淹沒了她。身體的劇痛、靈泉枯竭的絕望、外部的威脅……在這一刻，都被這方承載著遙遠溫暖記憶的舊手帕衝擊得支離破碎。她顫抖著手，指尖輕輕觸碰那朵微光閃爍的迎春花。
就在指尖觸碰到花蕊的瞬間——
嗡！
一股極其微弱、卻無比精純的靈泉之力，如同乾涸河床裡湧入的第一縷清泉，順著她的指尖，猛地湧入她枯竭的經脈！
這股力量太微弱了，微弱得如同風中殘燭，根本不足以逆轉她瀕死的局面。但它帶來的，卻是靈魂深處的震顫和一絲……難以言喻的、血脈相連的悸動！
姜芸猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯住跪在地上、滿臉淚痕和驚惶的王桂香，聲音嘶啞得如同來自九幽：
這手帕……王強……他從哪裡得來的？！”
王桂香被姜芸眼中那駭人的光芒和氣勢嚇得一哆嗦，幾乎癱軟在地，語無倫次地哭喊：“我……我不知道啊芸娃兒！強子他……他醒來就瘋了一樣指著床底下那個破木箱，讓我翻……翻出這個……他他他抓著我的手，死死攥著，眼睛瞪得老大，就只會說‘給……給芸姐……救……救芸姐’……他……他以前偷過你東西嗎？我……我真不知道啊……”
……？
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