煤油燈的光在合作社臨時辦公室的木桌上晃了晃，把姜芸的影子拉得老長，落在堆得半人高的資料冊上。那是她熬了第三個通宵整理的創業大賽申報材料，紙頁邊緣被手指摩挲得發毛，上面密密麻麻寫著合作社的運營資料 —— 從首批 50 名學員的繡品合格率，到上個月給供銷社供貨的營收明細，連最底下 “帶動三名殘疾學員就業” 的小字，都被她用紅筆描了兩遍。
窗外的蟲鳴已經稀稀拉拉，天快亮了。姜芸揉了揉發酸的肩膀，指尖剛碰到桌角的繡繃，就被針尖紮了一下。殷紅的血珠滴在米白色的繡布上，那是小滿剛繡到一半的 “小荷才露”，嫩綠色的荷葉邊還沾著幾根沒剪乾淨的線頭。她趕緊用指尖蘸了點放在旁邊的靈泉水 —— 那是她特意裝在舊瓷瓶裡，用來應急修復繡品的 —— 輕輕點在血漬上，看著那點紅慢慢淡去，才鬆了口氣。
只是這口氣還沒順到底，她就瞥見瓷瓶裡的靈泉水比昨天又淺了些，燈光下的光澤也暗了點，像蒙了層薄灰。心裡不由得緊了緊，上次修復《清明上河圖》古繡後，靈泉就一直沒怎麼恢復，這次為了趕大賽要用的文創樣品，她又用了好幾次靈泉泡線，鬢角的白髮怕是又要多幾根了。她抬手按了按太陽穴，指腹觸到髮絲裡的粗糙感，又想起蘇婉清日記裡寫的 “傳承之念滋養靈泉”，忍不住轉頭看向牆上貼著的學員名單，目光在 “小滿”“張桂蘭” 這些名字上停了停 —— 或許，等大賽結束，真該把核心針法再教得深些。
“姜同志？還沒歇呢？”
門外傳來周建軍的聲音，伴隨著布料摩擦的窸窣聲。姜芸趕緊把瓷瓶往資料冊底下塞了塞，起身開門。周建軍肩上扛著一卷淺藍色的細棉布，額頭上全是汗，進門就把布往地上一放，拿起桌上的搪瓷缸子灌了大半缸涼水：“剛從鎮上布店回來，你要的這種‘的確良’，老闆說最後這幾匹了，再要就得等下個月。”
他抹了把汗，眼神往桌上的資料掃了掃，語氣沉了點：“剛才在布店碰到陳嘉豪了，他跟布店老闆打聽咱們合作社的事，問得還挺細 —— 連你準備帶什麼樣品去參賽都問了。”
姜芸的心猛地一跳。陳嘉豪上次來提的合作條件還擺在抽屜裡，那紙面上 “獨家供應、港方定價” 的條款，像根刺紮在她心裡。她指尖無意識地摳著桌沿：“他還說什麼了？”
“沒說太多，” 周建軍皺著眉，“但我看見他跟一個穿西裝的日本人在街角說話，那日本人袖口上的標，跟你之前說的‘東洋絲綢株式會社’一模一樣。陳嘉豪看見我，就趕緊把話岔開了，眼神有點慌。”
這話像顆小石子投進姜芸心裡，漾開一圈疑慮。之前她只注意到陳嘉豪袖口的商標，沒往深了想，現在看來，他背後怕是真跟境外資本勾著。她走到窗邊，看著遠處天邊泛起的魚肚白，晨光把合作社院子裡的晾架照得清清楚楚，上面掛著學員們剛繡好的文創錢包，天藍色的布面上繡著小小的梔子花，風一吹就輕輕晃。這些東西，是多少人熬夜繡出來的，絕不能讓陳嘉豪的心思毀了。
“我知道了，周大哥，” 姜芸轉回頭，語氣定了些，“你幫我把布送到繡房去吧，讓張桂蘭先挑些好的，給大賽的樣品打底。”
周建軍剛扛起布要走，門外就傳來了汽車引擎的聲音。兩人對視一眼，都有些意外 —— 這時候能開車來村裡的，沒幾個人。
走到院子裡一看，果然是陳嘉豪的黑色轎車，停在合作社的土路上，車輪碾起一圈黃土。陳嘉豪從車上下來，依舊穿著筆挺的西裝，金絲眼鏡在晨光裡閃了閃，手裡拎著個棕色的皮箱，臉上堆著笑：“姜社長，這麼早就在忙？我特意來給您送點‘好東西’。”
姜芸心裡警鈴大作，卻還是維持著禮貌：“陳先生怎麼來了？合作社還沒開門呢。”
“不礙事，我也是剛到鎮上，想著您要準備創業大賽，肯定需要幫忙，” 陳嘉豪走到她面前，開啟皮箱，裡面不是別的，竟是一沓厚厚的表格，“這是我託人從香港帶來的‘手工藝品市場分析報告’，裡面有海外客戶的偏好，還有定價策略，您要是用得上，儘管拿去。”
他把表格往姜芸手裡遞，眼神卻在院子裡的晾架上掃來掃去，落在那些文創錢包上時，瞳孔縮了縮：“沒想到姜社長還做了這些小物件，倒是挺別緻 —— 要是拿到香港去賣，肯定受歡迎。”
姜芸沒接那些表格，只是看著他：“陳先生這麼費心，怕不是隻為了給我送報告吧？”
陳嘉豪臉上的笑僵了一下，隨即又恢復如常，把皮箱合上，搓了搓手：“實不相瞞，我是想跟姜社長再談談合作的事。之前的條款，是我考慮不周了，這次我改了些條件 —— 您看，咱們不用‘獨家供應’，但香港市場的訂單，您得優先給我，定價咱們五五分，運輸風險我來擔，怎麼樣？”
他往前湊了湊，聲音壓得低了些：“而且我聽說，這次創業大賽的 winner 能去廣交會？您要是跟我合作，我在廣交會上有熟人，能幫您牽線搭橋，讓您的繡品直接對接海外大客戶 —— 比您自己摸索可快多了。”
這話裡的誘惑很明顯，連旁邊的周建軍都忍不住看了姜芸一眼。廣交會是什麼地方？村裡老人都說，那是能跟 “外國人做生意” 的地方，多少人擠破頭都想進去。
但姜芸卻想起了周建軍剛才說的話 —— 陳嘉豪跟東洋商人接觸過。她抬眼看向陳嘉豪的袖口，果然，那枚 “東洋絲綢株式會社” 的小標還在，只是被他故意往上捋了捋，藏在西裝袖口的褶皺裡，不仔細看根本發現不了。
“陳先生的好意，我心領了，” 姜芸往後退了半步，拉開距離，“但合作社現在的重心是準備大賽，至於廣交會的事，我想先靠自己的能力試試。”
陳嘉豪臉上的笑徹底淡了，扶了扶眼鏡，語氣裡帶了點不易察覺的施壓：“姜社長，您是不是太固執了？香港市場不是那麼好進的，沒有熟人幫襯，您就算去了廣交會，也未必能拿到訂單。而且……” 他頓了頓，目光掃過院子裡的晾架，“您這些學員的繡品，質量是不錯，但要是沒有穩定的銷路，合作社能撐多久？”
這話像根針，紮在姜芸心裡最在意的地方。她知道合作社現在看著紅火，但學員越來越多，訂單要是跟不上，遲早會出問題。可她更清楚，陳嘉豪的 “幫忙” 裡藏著鉤子，一旦答應，怕是會被他牽著走，到時候別說非遺傳承，連合作社的自主權都保不住。
她深吸一口氣，走到晾架前，拿起一個繡著梔子花的錢包，指尖拂過細密的針腳：“陳先生，我這些學員，有的是留守婦女，有的是像小滿那樣的聾啞孩子，她們繡這些東西，不只是為了賺錢，更是想把蘇繡的手藝傳下去。所以我不能拿她們的手藝去換‘方便’，要是連自己的東西都做不了主，那傳承還有什麼意義？”
晨光落在她的髮梢，鬢角那幾根白髮在光裡格外明顯。陳嘉豪看著她的眼睛，那裡面沒有猶豫，只有一種他看不懂的堅定，像繡布上繃得緊緊的絲線，拉不斷，也揉不彎。他張了張嘴，想說什麼，最終還是把話嚥了回去，拎起皮箱：“既然姜社長主意已定，那我就不打擾了。只是希望您以後想起今天的決定，不會後悔。”
汽車引擎聲漸漸遠去，黃土揚起的味道還在院子裡飄著。周建軍走到姜芸身邊，看著她手裡的錢包：“你就這麼拒絕了？萬一……”
“沒有萬一，” 姜芸打斷他，把錢包放回晾架，“陳嘉豪跟東洋商人走得近，我要是跟他合作，指不定什麼時候就把蘇繡的底子漏出去了。而且，我相信咱們的繡品，就算不靠他，也能在廣交會上站住腳。”
她轉身往辦公室走，剛走兩步，就看見小滿從繡房裡出來，手裡拿著個小布包，怯生生地走到她面前，把布包遞過來。姜芸開啟一看，裡面是個巴掌大的繡片，上面繡著一隻小兔子，耳朵上還綴著兩顆小小的珍珠繡 —— 那是小滿自己琢磨出來的針法，之前誰都沒教過她。
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