風雪像一頭失控的巨獸，在芸香非遺繡娘合作社的門外咆哮。屋內，爐火燒得通紅，卻驅不散瀰漫在空氣裡的沉重與寒意。核心成員們陸續趕到，臉上都帶著風雪的痕跡和被驟然驚醒的驚疑。老張頭裹著厚棉襖，鬍子上還掛著冰碴；周建軍搓著凍得通紅的手，眼神銳利如鷹；幾個年長的繡娘則緊緊攥著手裡的帕子，指節發白。
姜芸坐在主位，背脊挺得筆直，像一株在風雪中倔強挺立的青竹。她面前攤開一份剛被緊急送來的《港島商報》，頭版頭條赫然是醒目的黑體字——《東洋工藝驚豔亮相，蘇繡技法煥發新生！》配圖上，幾件繡品雖然構圖粗糙、針法稚嫩，卻刻意模仿著蘇繡的“虛實亂針”和“盤金鎖邊”，甚至有一件牡丹圖，花瓣邊緣的弧度，與她設計的那款“春日牡丹”半成品如出一轍！
“東洋株式會社……‘櫻花’系列……”姜芸的聲音低沉，每一個字都像裹著冰碴，砸在每個人的心上。她抬起頭，目光掃過一張張震驚、憤怒、茫然的臉，最終落在那份刺眼的報紙上，“王強偷賣出去的半成品，被他們包裝成了‘東洋工藝’，搶注了國際專利，還要在國際市場上反咬我們一口，說我們抄襲！”
“放屁！”周建軍猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作響，“那針法，那構圖，明明就是咱們芸香合作社的！王強那兔崽子，偷師不成，反倒把祖宗的東西賣給了小鬼子！”
“老周，冷靜點！”老張頭按住他的胳膊，渾濁的老眼裡滿是痛心疾首，“現在不是罵人的時候。姜丫頭，這……這可怎麼辦？咱們的訂單剛接了一大批，廣交會也快到了，要是被他們扣上‘抄襲’的帽子，這合作社……這蘇繡的臉面，可就全毀了！”
恐慌如同無形的藤蔓，在屋內蔓延。繡娘們開始低聲啜泣，有人絕望地念叨著：“這可咋辦啊……家裡還指著繡活兒吃飯呢……”
姜芸沒有立刻回答。她的指尖無意識地捻著鬢角那縷刺目的白髮，靈泉枯竭帶來的虛弱感如同潮水，一陣陣衝擊著她的神經。眼前偶爾會閃過短暫的黑暗，耳邊嗡嗡作響。她深深吸了一口氣，壓下那股翻騰的眩暈，強迫自己冷靜。
“慌，解決不了問題。”她的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了屋內的嘈雜。她拿起報紙，指著配圖上那件牡丹圖，“大家仔細看，這件‘櫻花牡丹’，雖然模仿了我們的針法，但精髓全無。花瓣的層次感是堆砌出來的，沒有蘇繡‘以針代筆’的靈動；金線的運用更是暴殄天物，毫無‘盤金繡’那種含蓄的光澤變化。這就像……一個拙劣的畫匠，臨摹了大師的筆觸，卻臨摹不出畫中的魂。”
她頓了頓，目光變得銳利如刀：“他們剽竊的是形，卻偷不走蘇繡的魂！這魂，在咱們每一個繡孃的手裡，在咱們對每一針每一線的敬畏裡，在咱們對這門手藝的熱愛和堅守裡！”
這番話像一劑強心針，注入了大家惶恐的心。老張頭渾濁的眼睛亮了起來：“對！姜丫頭說得對！形似容易，神似難！”
“可……可他們有專利，有國際背景，咱們怎麼證明？”一個年輕的繡娘怯生生地問，聲音裡帶著哭腔。
“證明？”姜芸的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度裡沒有絲毫溫度，只有破釜沉舟的決絕，“最好的證明，就是拿出比他們更精、更美、更具靈魂的作品！讓他們看看，什麼是真正的蘇繡！”
她站起身，因為虛弱而微微晃了一下，但立刻穩住身體，走到掛在牆上的合作社章程前。那上面，“傳承匠心，守正創新”八個大字在爐火的映照下熠熠生輝。
“老張頭，立刻聯絡所有合作的老繡娘，尤其是那些掌握著獨門絕技的。告訴她們，合作社有急事，需要她們拿出看家本領，不計代價，趕製一批能代表蘇繡最高水準的精品！主題就定‘華夏魂’系列，牡丹、山水、百鳥……都要！”
“建軍叔，你帶人，把倉庫裡所有最好的絲線、最好的綢緞都清點出來，優先供應給這次趕製。同時，立刻聯絡咱們在港島和東南亞的經銷商，把這份報紙發過去，把實情告訴他們，請他們暫時觀望，並留意東洋株式會社的動向！”
“小滿，”她看向一直安靜站在角落、眼神卻異常專注的周建軍女兒，“你負責把王強偷賣出去的那些半成品的設計圖、針法記錄，全部整理出來，越詳細越好！這是我們的原始證據！”
指令清晰、果斷，帶著不容置疑的力量。核心成員們彷彿被注入了新的活力，紛紛應聲，迅速行動起來。屋內的氣氛從絕望的陰霾，轉向了一種悲壯的忙碌。
就在這時，門再次被推開，一股更猛烈的寒風裹著雪片灌了進來。王桂香站在門口，頭髮凌亂，臉上糊著淚水和雪水，整個人像剛從冰水裡撈出來。她撲通一聲跪倒在姜芸面前，雙手死死抓住姜芸的褲腿，聲音嘶啞破碎：
“芸丫頭！芸丫頭你救救強子！他……他不行了啊！他嘴裡胡話連篇，一會兒喊冷一會兒喊熱，眼睛瞪得老大，就是看不見東西！他……他說他看見好多穿和服的女人在笑，在拿針扎他……他快嚇死了啊！芸丫頭！我知道錯了！我千不該萬不該縱容他偷懶偷東西！我給你磕頭！給你磕頭了！”她真的用力磕下去，額頭重重撞在冰冷的地板上，發出沉悶的聲響。
姜芸的身體僵硬了一瞬。王強口中“穿和服的女人”，像一根冰冷的針，狠狠刺進她的腦海。這絕非偶然！東洋株式會社的背後，果然有更深、更陰險的滲透！他們不僅竊取了技藝，甚至可能已經派人潛入國內，與王強這樣的內鬼直接接觸！這毒蛇，已經吐出了信子，冰冷的鱗片幾乎貼到了皮膚上！
她垂眸看著跪在地上、涕淚橫流的王桂香，看著她那張因恐懼和悔恨而扭曲的臉。同情？憐憫？不，此刻姜芸心中翻湧的，只有冰冷的憤怒和更深的警惕。王強是咎由自取，但王桂香此刻的痛苦，卻是真實的。更重要的是，王強這條線，或許還藏著更重要的資訊！
“師孃……”小滿擔憂地看著姜芸蒼白的臉色，輕輕拉了拉她的衣袖。
姜芸深吸一口氣，壓下心頭翻湧的複雜情緒和身體的極度不適。她彎腰，沒有去扶王桂香，只是聲音放低，卻帶著一種不容抗拒的威嚴：
“王嬸，起來。強子的事，我會看。”她頓了頓，目光銳利地鎖住王桂香驚恐的眼睛，“但不是現在。合作社面臨生死存亡，每一分每一秒都至關重要。強子這條命，能不能救，要看他還能不能說出點有用的東西。你回去，看好他。如果他再說出任何關於‘穿和服的女人’、或者任何關於東洋人的事，立刻讓小滿告訴我！記住，一個字都不能漏！”
王桂香被姜芸眼中那股寒意懾住，渾身一哆嗦，不敢再哭求，只是連連點頭，像抓住救命稻草一樣：“能！能！我記住了！我一定看好他！他……他剛才還喊‘水……要水……紅的……像血……’”
紅的？像血？姜芸心頭猛地一跳。靈泉！王強體內失控的靈泉之力，難道已經開始反噬，呈現出異象？這讓她對靈泉的本質，對那消耗壽命換來的力量，產生了更深的疑慮和恐懼。這力量，究竟是福是禍？
“去吧。”姜芸揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
王桂香連滾帶爬地跑了出去，消失在風雪中。
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