晨光透過老繡坊的木窗，在泛著蠟黃的繡稿上投下細碎的光斑。姜芸指尖捏著一根褪色的湖藍繡線，線絲在指腹下輕輕打卷 —— 這是張師傅昨天從閣樓裡翻出來的舊線，據說還是他年輕時用桑蠶絲自己繅的，如今摸起來仍帶著一絲溫潤的光澤，像極了她此刻緊繃卻又不敢鬆弛的心絃。
老繡坊是張師傅家傳的宅子，樑柱上還留著民國時期的雕花，牆角立著一架掉漆的老繡繃，繃面上還卡著半幅沒繡完的 “歲寒三友”，松針的針法已經有些模糊，卻能看出當年繡孃的功底。張師傅枯瘦的手指正在一個樟木箱裡翻找，木箱開啟時，飄出一股混合著樟腦和舊布的味道，那是時光沉澱的氣息。
“芸丫頭，你過來看看這個。” 張師傅的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他從箱底捧出一個用藍布包裹的物件，布角已經磨出了毛邊，上面繡著一朵小小的梔子花，針法是蘇繡裡少見的 “打籽繡”，每一顆 “籽” 都圓鼓鼓的，像剛摘下來的模樣。
姜芸連忙走過去，指尖剛碰到藍布，就覺得布料比普通棉布厚實許多，湊近了看，才發現布面上織著細密的暗紋，是 “卍” 字不到頭的圖案 —— 這是清代官用織物常用的紋樣。張師傅小心翼翼地解開布結，裡面露出一卷更厚的紙稿，紙邊已經泛黃發脆，用細麻繩捆著，繩結上還繫著一枚小小的銅釦，扣面上刻著 “蘇州織造局” 五個小字。
“這是我師父臨終前交給我的，說這是咱們蘇家繡坊傳下來的寶貝，不到萬不得已，不能拿出來。” 張師傅的手指在銅釦上摩挲著，眼神飄向窗外，像是回到了幾十年前，“我十七歲那年，跟著師父給宮裡繡‘四季平安圖’，師父就拿過類似的稿子給我看，說那是乾隆爺年間的御賜繡稿，上面的針法，是蘇繡的根。”
姜芸屏住呼吸，看著張師傅慢慢解開麻繩。紙稿展開時，發出 “嘩啦” 一聲輕響，像是怕驚擾了什麼。稿面上畫的是 “百鳥朝鳳圖”，鳳凰站在梧桐枝上，尾羽散開，每一根羽毛都用細筆勾勒出紋路，旁邊的小鳥有的展翅，有的啄食，姿態各異。最讓姜芸心頭一震的是，稿紙右上角蓋著一枚硃紅色的印章，印文是 “乾隆御覽”，雖然印泥已經發黑，但筆畫依然清晰，邊角處還留著當年拓印時的細微暈染 —— 這絕不是現代仿品能做出來的。
她的指尖輕輕落在印章上，觸感是紙稿特有的粗糙，卻又帶著一絲溫潤，彷彿能摸到當年繡娘拓印時的溫度。突然，她想起第一卷裡從老繡品夾層裡發現的那本民國日記，日記裡曾提到 “御賜之物，藏於繡坊，可證蘇繡之源”，當時她還沒明白這話的意思，此刻看著眼前的御賜繡稿，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
這些老物件，哪裡只是紙和線？那是一代代繡孃的心血，是蘇繡能傳到今天的底氣。山崎雄一想用偽造的史料抹殺蘇繡的歷史，可這卷歷經兩百年的繡稿，就是最有力的反駁。
“張師傅，這稿子裡的針法……” 姜芸指著鳳凰尾羽的紋路，聲音有些發緊，“是不是‘虛實針’？我之前在老繡譜裡見過，一針壓半針，繡出來的圖案在光線下會有層次感。”
張師傅點了點頭，伸手撫過稿面上的紋路，動作輕得像怕碰碎了時光：“沒錯，就是‘虛實針’。你看這鳳凰的眼睛，用的是‘纏針繡’，針腳細得像頭髮絲，當年我師父說，這種針法，只有蘇州的繡娘能掌握，東洋的刺繡，講究的是色彩鮮豔，針法卻粗疏，根本繡不出這種細膩的質感。”
就在這時，院門外傳來一陣腳步聲，接著是林曉的聲音，帶著幾分急促：“芸姐！張師傅！我查到東西了！”
姜芸連忙把繡稿小心地捲起來，張師傅用藍布重新包好，放回樟木箱裡，鎖上銅鎖 —— 鑰匙是一枚小小的銅製繡針形狀，張師傅把它遞給姜芸：“這鑰匙你拿著，你比我年輕，能護住它。” 姜芸接過鑰匙，冰涼的金屬貼著掌心，突然覺得肩上的擔子更重了。
林曉衝進老繡坊時，額頭上還帶著汗，手裡攥著幾張紙，眼鏡滑到了鼻尖上。她把紙遞給姜芸，喘著氣說：“芸姐，我去了趟工商局，找了我爸以前的同事，終於查到了！上次那個視窗的小李，他抽屜裡有山崎雄一的名片，背面寫著‘多謝關照’，而且我查了他的消費記錄，上週他在進口商場買了一條‘山崎絲綢’的圍巾，付款人是山崎株式會社的中國分公司！”
姜芸接過紙，上面是小李的購物小票影印件，還有一張名片的照片。山崎雄一的名片設計得很精緻，正面是日文和中文的名字，背面果然有一行手寫的小字 “多謝關照，合作愉快”，字跡和之前山崎遞給劉翠花的合同上的簽名一模一樣。
“所以，上次他拖延我們查檔案，是因為收了山崎的好處？” 姜芸的指尖捏著小票，指節微微泛白。之前她還只是懷疑有人打招呼，現在終於有了實據 —— 山崎為了侵佔蘇繡技藝，竟然連工商部門的人都收買了，這背後的勢力，比她想象的還要大。
林曉點了點頭，又從包裡拿出另一張紙，是一份撕碎後重新粘好的報告，正是上次她在檔案櫃裡找到的 “蘇繡技藝溯源報告”，這次她又找到了幾塊碎片，拼起來後，除了 “乾隆”“御賜”，還多了 “蘇州織造局”“御用工匠” 幾個字，正好和張師傅的御賜繡稿對應上了。
“芸姐，你看，這報告裡提到‘乾隆二十三年，蘇州織造局奉旨在蘇選拔繡娘，御賜繡具，確立蘇繡為宮廷御用刺繡’，這和張師傅的繡稿完全對得上！” 林曉的眼睛亮晶晶的，“聽證會那天，我們只要把這兩份證據擺出來，山崎的偽造史料就不攻自破了！”
張師傅湊過來看了看報告，臉上露出欣慰的笑容：“好，好，有了這兩樣東西，咱們就有底氣了。當年我師父說，蘇繡的根在蘇州，不在別處，這話沒錯。”
就在這時，院門外傳來 “收廢品嘞” 的吆喝聲，聲音拖得長長的，在安靜的老巷子裡顯得格外突兀。姜芸皺了皺眉 —— 這老巷子裡住的大多是老人，平時收廢品的都是固定的幾個人，而且一般要到下午才來，現在才早上十點，怎麼會有人來？
她走到門邊，透過門縫往外看。巷子裡站著一個男人，穿著藍色的工作服，推著一輛三輪車，車上卻沒多少廢品，只有幾個空紙箱，反而堆著一塊黑色的布，不知道蓋著什麼。男人戴著一頂鴨舌帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，手裡拿著一個鐵鉤，卻沒去敲旁邊人家的門，反而盯著老繡坊的窗戶看，眼神閃爍。
姜芸的目光落在男人的手上 —— 他左手戴著一枚銀色的戒指，戒指上刻著兩個日文漢字，雖然距離遠，卻能看清是 “山崎”。和上次山崎雄一拜訪劉翠花時，手上戴的戒指一模一樣！
“張師傅，林曉，你們先進裡屋，把繡稿和報告藏好。” 姜芸壓低聲音說，手已經摸到了門後的一根木棍 —— 那是張師傅平時用來撐門的，此刻卻成了防身的工具。她摸了摸脖子上的鑰匙，那是母親留下的，和一枚小小的繡針串在一起，冰涼的金屬貼著皮膚，讓她緊繃的神經稍微冷靜了一些。
張師傅和林曉連忙走進裡屋，樟木箱的鎖聲在安靜的屋裡格外清晰。姜芸深吸一口氣，拉開了門。
“師傅，我們這兒沒廢品要賣。” 姜芸儘量讓自己的聲音聽起來平靜，目光卻緊緊盯著男人的戒指。
男人抬起頭，帽簷下的眼睛掃了姜芸一眼，又往屋裡瞥了瞥，笑著說：“姑娘，我看你們這兒有不少老東西，說不定有不用的舊布料、舊紙張，那些我也收，給的價錢高。” 他的聲音有些沙啞，像是故意壓低了嗓子。
姜芸心裡更確定了 —— 這人根本不是收廢品的，是衝著屋裡的繡稿來的。她往門口站了站，擋住男人的視線：“我們這兒的東西都是有用的，不用賣。你還是去別家看看吧。”
男人的笑容僵了一下，手裡的鐵鉤在三輪車上敲了敲，發出 “哐當” 一聲響：“姑娘，別這麼說嘛，老東西放著也是放著，不如換點錢花。我聽說你們這兒有不少老繡稿，要是有的話，我可以出高價……”
話還沒說完，巷口突然傳來一陣腳踏車鈴聲，一個穿著米色風衣的女人騎著腳踏車過來，車筐裡放著一本深藍色的本子，封面上有聯合國教科文組織的標誌。女人看到門口的男人，皺了皺眉，停下腳踏車，用不太流利的中文說：“你在這裡做什麼？這附近的居民說，你已經在這裡徘徊很久了。”
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