清晨的霧還沒散，合作社的院裡就飄起了絲線的柔光。姜芸推開房門時，正看見張師傅蹲在石磨旁，把一團金線繞在竹篾上，晨光落在他花白的髮梢，連每根髮絲都沾著細碎的金亮。小滿則坐在門檻上，手裡捧著塊剛織好的素綢，指尖一遍遍摩挲著布紋，見姜芸出來，立刻用手語比劃：“線…… 亮。”
姜芸走過去，指尖碰了碰素綢上的絲線 —— 是昨天王工程師試編碼的線，對著光能看見細如蛛絲的數字，可昨夜放在院裡晾了一夜，今早再看，編碼的光澤淡了些，像是被露水浸得發矇。“王工呢？” 她問。
“在屋裡調機器呢，說線的顯色度不夠，得再改改編碼引數。” 林曉從屋裡出來，手裡拿著張揉皺的紙，“我今早去郵局給省城的同學打了電話，查清楚了 —— 紅星化工廠合作的東洋公司，就是山崎的‘山崎絲綢株式會社’！”
姜芸的指尖猛地攥緊了素綢，布料的紋路硌得掌心發疼。果然是山崎，他不僅要搶蘇繡的名頭，連最關鍵的染料都要攥在手裡。沒有特殊染料，編碼繡線就會掉色，溯源系統就是空架子，山崎這是想從根上斷了她的路。
“姜姐，要不…… 咱們先別去省城了？山崎在那兒有熟人，萬一出事怎麼辦？” 林曉的聲音帶著點擔憂，把紙遞過來 —— 上面是同學抄的化工廠合作備案，“山崎株式會社” 的印章蓋在 “原料供應方” 那欄，紅得刺眼。
姜芸沒接紙，只是看向院裡的繡娘們：李嬸正把染好的絲線掛在繩上，風一吹，五顏六色的線像小旗子似的飄；趙小妹捧著繡繃，對著編碼線反覆比對針法；連最靦腆的聾啞繡娘阿芳，都把自己攢的雞蛋放在桌角，用手語比劃 “姜姐，路上吃”。這些人手裡的針，眼裡的光，都是她不能退的理由。
“得去，不僅要去省城買染料，今天我還要先去縣城找縣長。” 姜芸把素綢疊好，塞進包裡，又摸了摸貼身的布兜 —— 民國日記的邊角硌著心口，像母親在輕輕提醒她，“李科長給了三天期限，我們不能等他來拆系統，得主動找說理的地方。”
張師傅站起來，把繞好的金線遞過來：“帶上這個，讓縣長看看，咱們的蘇繡不是隨便能冒充的。我年輕時跟縣長他爹一起繡過壽屏，縣長是個明事理的人，會聽你說的。” 金線在晨光裡閃著暖光，繞在竹篾上，像一圈圈沒斷的傳承。
姜芸接過金線，又把林曉整理的合同漏洞檔案、編碼線樣品都塞進包裡，臨出門時，小滿突然拉住她的手，把一塊繡著荷花的小帕子塞進她掌心 —— 帕子上的荷花用盲繡繡的，針腳細密，摸上去能感覺到花瓣的弧度，是小滿連夜繡的。“平安。” 小滿用手語比劃，眼裡亮閃閃的。
坐上去縣城的班車時，姜芸把小帕子攥在手裡，布料的溫軟透過指尖傳過來。班車是綠皮的，座椅上的漆掉了大半，發動機 “突突” 響著，捲起路邊的塵土，撲在車窗上，把外面的田野都蒙成了淡黃色。她靠在車窗上，摸出貼身的民國日記，趁著顛簸的間隙翻開 —— 之前只看了幾頁關於靈泉的記載，這次翻到中間，突然看見一行用藍墨水寫的小字：“紅星染坊的靛藍，能固絲線之魂，惜東洋客覬覦，需藏之。”
“紅星染坊”？姜芸的心跳漏了一拍，指尖反覆摩挲著這四個字。紅星化工廠，會不會就是以前的紅星染坊？日記裡說的 “東洋客”，難道就是山崎的前輩？她再往下翻，後面幾頁被水浸過，字跡模糊，只隱約能看見 “靈泉配染料”“針魂不滅” 幾個字，後面的紙頁像是被人撕過，留下參差不齊的毛邊。
這日記裡藏的，不只是靈泉的秘密，還有蘇繡染料的過往。山崎找日記，恐怕不只是為了靈泉，更是為了這能 “固絲線之魂” 的染料配方。姜芸把日記塞回兜裡，手心已經出了汗 —— 她之前只以為山崎是想偷技藝，現在才明白，他要的是從染料到技藝的全套蘇繡根基，是要把百年的傳承都變成他的囊中之物。
班車到縣城時，已近中午。縣政府門口的石獅子曬得發燙，姜芸剛走到傳達室，就看見一個熟悉的身影 —— 林曉的媽媽，王主任，正抱著一摞檔案從裡面出來。王主任是工商局的，上次林曉查檔案時多虧了她。
“姜芸？你怎麼來了？” 王主任看見她，愣了一下，連忙把她拉到旁邊的樹蔭下，“是不是李科長找你麻煩了？我聽說他去合作社施壓了，這事兒我正想跟縣長反映呢。”
姜芸心裡一暖，把包裡的檔案和金線遞過去：“王主任，我是來給縣長遞材料的，想說說山崎收購山寨廠、想冒用蘇繡名頭的事，還有我們搞的溯源系統，不是故意跟外資作對，是想保護非遺。”
王主任翻了翻檔案，眉頭越皺越緊：“山崎這事確實不地道，他給招商局送的絲綢圍巾，其實是混紡的假貨，我早就覺得不對勁。你等著，我現在就去給你通報，縣長今天沒外出，正好在辦公室。”
等在走廊裡時，姜芸聽見辦公室裡傳來李科長的聲音，帶著點討好的語氣：“縣長，山崎先生說了，只要合作社停了溯源系統，他願意再追加五十萬投資，建個絲綢加工廠……”
“追加投資？” 縣長的聲音帶著點威嚴，“他要是真有心投資，怎麼不先把收購合同裡的漏洞補了？蘇繡是咱們縣的非遺，不是他用來賺錢的招牌！”
姜芸的心定了些，王主任出來朝她招手，示意她進去。縣長坐在辦公桌後，穿著洗得發白的中山裝，桌上擺著個搪瓷杯，杯身上印著 “為人民服務”。他看見姜芸手裡的金線，眼睛亮了亮：“這是張師傅繞的金線吧？我小時候見過他繡東西，針腳比頭髮絲還細。”
姜芸把金線放在桌上，又拿出編碼線樣品，對著光讓縣長看：“縣長，您看這線裡的編碼，每一件繡品都對應一個繡娘，客戶掃碼就能查到是誰繡的、用的什麼料，這樣山寨品就沒法冒充了。山崎收購的是劉翠花的山寨廠，他想借著蘇繡的名頭賣假貨，要是我們不攔著，以後全國都以為他的假貨是真蘇繡，咱們的非遺就毀了。”
縣長接過樣品，用指尖摸了摸編碼線，又翻了翻合同漏洞檔案，臉色慢慢沉下來：“李科長沒跟我說合同少了補充條款，也沒說山崎送的圍巾是假貨。你放心，溯源系統不僅不能停，縣裡還要支援你 —— 下週省裡有個非遺保護座談會，我推薦你去參加，讓省裡也知道咱們縣的蘇繡保護做得好。”
“可是縣長，山崎的株式會社和紅星化工廠有合作，我們買染料可能會遇到麻煩。” 姜芸把林曉查的合作備案遞過去。
縣長看了備案，眉頭皺得更緊：“紅星化工廠是省屬企業，山崎能跟他們合作，背後肯定有人牽線。不過你別怕，我給省裡的非遺保護中心打個電話，讓他們幫你協調染料的事，不能讓他卡著咱們的脖子。”
從縣政府出來時，陽光已經不那麼烈了。姜芸握著縣長寫的推薦信，上面蓋著 “縣人民政府” 的紅章，沉甸甸的。她走到班車停靠點，看見李科長從裡面出來，看見她時，臉色很難看，卻沒敢像之前那樣橫，只是哼了一聲，轉身走了。
坐班車回合作社時，姜芸把推薦信放在包裡，又摸出小滿繡的荷花帕子，帕子上的針腳摸起來還是暖的。車窗外的塵土漸漸散了，田野裡的稻子綠得發亮，像一片沒繡完的綠絲線。
回到合作社時，院裡一片歡呼 —— 王工程師除錯好了編碼機，用普通絲線暫時編出了能顯色的編碼，雖然不如特殊染料持久，卻也能應付一陣。“下週咱們就能去省城買染料了！” 王工程師舉著編碼線，笑得眼睛都眯了。
姜芸把縣長支援的訊息告訴大家，繡娘們都圍過來，七嘴八舌地問著省城的事。張師傅摸著金線，說：“早知道縣長會支援，咱們的蘇繡，哪能讓外人欺負了去。”
夜裡，姜芸坐在繡繃前，把民國日記拿出來，就著煤油燈的光，反覆看那行 “靈泉配染料” 的模糊字跡。她想起空間裡的靈泉，水質已經不如之前清亮，要是真能用靈泉配染料，是不是既能解決編碼顯色的問題，又能找到靈泉的新用處？
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