只見一個頭發花白、身形佝僂的老婆婆，正吃力地挑著一擔泔水，搖搖晃晃地擋在路中間。她看到凌霜，非但沒讓，反而“哎喲”一聲，故意腳下一滑，整擔泔水劈頭蓋臉地朝著凌霜身後的方向潑去。
腥臭的泔水在空中劃出一道弧線，不偏不倚地澆在了剛剛從陰影中浮現的銀麵人身上。
雖然這對他造不成任何傷害，但那股黏膩惡臭的感覺，顯然讓他停頓了一瞬。
而這一瞬，就足夠了。
“這邊！”老婆婆朝凌霜使了個眼色，用柺杖指向旁邊一個毫不起眼的狗洞。
凌霜心中一暖，毫不猶豫地鑽了進去。她知道，這位老婆婆，是當年曾分過她半個饅頭的人。
她剛鑽過去，身後便傳來了更多的騷動。
“打死這個戴著鬼臉的壞蛋！”
“他欺負我們貧民窟的人！”
“放狗！”
不知是誰先喊了一聲，瞬間，整個貧民窟都沸騰了。那些平日裡被欺壓、被無視的貧民，此刻卻爆發出驚人的勇氣。他們拿著棍棒、菜刀、扁擔，從四面八方湧來。婦人們將爛菜葉、臭雞蛋雨點般砸向銀麵人，男人們則組成人牆，試圖阻擋他的去路。甚至有幾條瘦骨嶙峋的土狗，也對著他瘋狂吠叫，伺機撲咬。
銀麵人第一次露出了些許不耐煩。他的目標是凌霜，這些螻蟻般的阻礙，讓他感到煩躁。他不想浪費時間，身影再次融入陰影，試圖直接穿過人群。
然而，貧民窟的人們卻用最原始、最笨拙的方式對抗著他。他們點燃了浸了水的破布，濃煙滾滾，讓陰影變得稀薄；他們敲打著鍋碗瓢盆，巨大的噪音干擾著他的感知；他們互相攙扶，組成一道道人肉防線，用自己的身體去阻擋那無影無蹤的攻擊。
一個年輕人被影刃劃傷了手臂，卻咬著牙，用身體死死頂住一扇門，為凌霜爭取時間。一箇中年漢子被影氣震倒，立刻又爬起來，抄起木棍繼續揮舞。
他們或許不知道凌霜是誰，也不知道她在躲避什麼。他們只知道，一個外來的強者，在欺負一個他們眼中的“自己人”。
這一刻，凌霜在貧民窟的角落裡，看著眼前這悲壯而感人的一幕，眼眶再次溼潤。她想起了手札上母親的話：“守淵不是責任，是選擇。”而此刻，這些貧民的選擇，便是守護。
這份守護，無關血脈，無關力量，只源於最樸素的善良與共情。
凌霜的心，受到了前所未有的觸動。她體內的妖力，似乎也因為這股情緒的激盪，而開始緩緩恢復、運轉。
銀麵人終於被徹底激怒了。他不再留手，一股強大的黑色氣浪從他體內爆發開來，將周圍的人群盡數震飛。他一步步穿過狼藉的人群，最終在一條死巷的盡頭，堵住了凌霜。
“你，很特別。”他沙啞地開口，聲音裡不帶一絲情感，“能讓這些螻蟻為你拼命。你的血，一定很美味。”
“你到底是誰？”凌霜握緊了古劍，冷冷地問道。
“我？”銀麵人輕輕撫摸著自己的面具，“我是‘鴉’，趙大人最忠誠的獵犬。我的任務，就是將你這把不聽話的‘鑰匙’，完好地帶回去。”
鑰匙？他竟然也知道！
“趙大人很想見你，尤其是知道你身上流著‘綵鸞’的血之後。”鴉的語氣中帶著一絲貪婪，“不過，他現在還不需要你。所以，我可以陪你玩玩。”
他抬起手，一團比之前更加濃郁、更加邪惡的黑影在他掌心凝聚。
“跑吧，小綵鸞。讓我看看，你能飛多遠。”
說完，他竟然真的放下了手，轉身，身影緩緩沒入牆角的陰影，消失不見。
凌霜愣住了。他沒有下殺手，而是在戲耍她，像貓捉老鼠一樣。這比直接殺了她更讓她感到屈辱和寒冷。
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