雨後的蘇州，空氣裡總帶著一股黴爛的味道，像是那些沉入河底幾百年的舊木頭被翻了出來。
姜芸回到合作社時，天色已近黃昏。陳嘉豪正在院子裡焦躁地踱步，腳下的石板被他磨得鋥亮。看到姜芸推門進來，滿身泥點，臉色慘白如紙，陳嘉豪幾步衝上前，一把扶住了搖搖欲墜的她。
“姜芸！你怎麼樣？手怎麼腫成這樣？”陳嘉豪的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，目光落在她臉頰那道細長的血痕上，眉頭狠狠地擰緊，“那個姓顧的老頭動手了？我這就叫人——”
“別。”姜芸推開他的手，聲音虛弱卻堅定，“是我自己不小心。別輕舉妄動，他性子烈，逼急了會毀了東西。”
她藉口回房換衣服，逃也似地鑽進了自己的臥室。關上門的那一瞬，她背靠著門板，身體順著冰冷的木紋滑落，癱坐在地上。
她顫抖著舉起右手，藉著昏黃的燈光檢視指尖。那幾根被門夾過的手指已經發紫腫脹，而在指縫的裂口處，滲出的血珠並非鮮紅，而是透著一股詭異的暗沉，像是凝固已久的陳血。
“鎖心針……”
姜芸閉上眼，腦海中浮現出那個瘋癲老婦人——顧老的妻子，在空中劃出的詭異軌跡。那不僅僅是一種針法，更像是一種以命換命的禁術。剛才那一瞬間的接觸，她明顯感覺到體內的靈力——或者說生命力，被什麼東西狠狠地吸了一口。
這種恐懼比面對櫻花社的律師函還要寒冷。
她開啟抽屜，翻出紗布和碘伏，一層層地包裹傷口。必須快，留給她的時間不多了。距離推土機進場只有兩天，距離國際法庭的二次開庭也只有一週。如果拿不到繡譜，所有的掙扎都將是徒勞。
第二天清晨，姜芸再次來到了那條幽深的巷弄。
推土機的轟鳴聲已經隱約可聞，像是巨獸在城門口的喘息。老宅的大門緊閉，門縫裡塞著幾張催遷的通告，被風吹得嘩嘩作響。
姜芸沒有敲門。她知道，顧老現在不會見她，或者說，不敢見她。
她繞到老宅的側牆，那裡有一段塌了一半的院牆，牆頭探出幾枝枯敗的海棠。姜芸咬著牙，忍受著渾身的痠痛，踩著堆在牆角的雜物，艱難地翻進了院子。
院子裡的荒草比昨天更高了。
就在迴廊下，顧老正坐在一張小馬紮上，手裡拿著一塊溼抹布，正在細細擦拭一把生鏽的剪刀。他的動作很慢，很專注，彷彿那是世間最珍貴的寶物。在他腳邊，放著一盆還沒倒掉的髒水，水面上漂浮著幾片爛菜葉。
而在他身前的屋簷下，晾曬著一堆亂糟糟的絲線團。那是姜芸昨天沒注意到的——那是一堆被剪碎的繡品，殘破不堪，看不出原本的模樣。
“誰？！”
聽到牆頭瓦片落地的碎裂聲，顧老猛地回頭，手中的剪刀寒光一閃。
看到是姜芸，他渾濁的眼中閃過一絲惱怒，隨即變成了冷漠。他站起身，端起腳邊的那盆髒水，毫不猶豫地朝著姜芸潑了過去。
“不知羞恥的東西，滾出去！”
冰冷刺骨的髒水劈頭蓋臉地澆下，混合著腐爛的落葉氣息，瞬間浸透了姜芸的衣衫。
姜芸沒有躲。她站在原地，任由髒水順著髮梢滴落，流進脖子裡，冷得她渾身戰慄。她的眼睛卻死死盯著那堆碎布中的一角。
那裡有一塊巴掌大小的殘片，雖然被泥土汙染，雖然針腳凌亂，但姜芸一眼就認出了那是“雙面異色繡”的底料。更關鍵的是，那上面的圖案殘部，隱約是一隻鳳凰的眼睛。
那隻眼睛，是用極其罕見的“盤金繡”手法繡成的，金線卻呈現出一種暗啞的灰敗色，像是死去多日的鳥羽。
“這是……阿婆年輕時繡的？”姜芸抹了一把臉上的髒水，輕聲問道。
顧老的手猛地一抖，剪刀差點掉在地上。他幾步衝過來，像護崽的老母雞一樣擋在那堆碎布前，惡狠狠地盯著姜芸：“你看什麼？這也是你能看的？這是垃圾！是破爛！就像現在的蘇繡一樣，都是垃圾！”
“不是垃圾。”
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