流光疾馳，穿透層層疊疊的雲靄。
大晉皇城坐落於東洲再東，千仞高的金屬基座厚重如山巒，聳立在茫茫大海之中，其上層層疊疊的樓閣、塔樓、飛廊、懸空花園錯綜複雜地向上延伸，直至沒入更高處稀薄的雲氣之中。
無數道幽藍色的能量管道如同巨大生物的經脈，在冰冷的合金骨架間蜿蜒流淌，鋼鐵巨城的最高點高聳著一座尖塔，巨大的菱形晶石如同星辰般在塔尖緩緩旋轉，散發著光芒。
整座皇城在稀薄雲氣與光輝的籠罩下。
“那就是...大晉皇都？”朗馨元緊貼著舷窗，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。眼前所見遠超她透過情報和古籍想象出的任何畫面，一種源自未知的寒意悄然爬上她的脊背。
“海中之城·千機瀛臺，”趙承的聲音從前方傳來，帶著一絲恰到好處的自豪，“我大晉帝國的心臟。”
江野依舊是那副懶散模樣，斜靠在奢華的靈木座椅上，目光卻銳利如鷹隼，越過朗馨元的肩膀，精準地掃視著下方那座龐大的海上要塞。“嘖嘖，烏龜殼是夠大的，就是不知道里面裝的是龍肝鳳髓，還是陳年老醋。”他低聲嘟囔，聲音不大不小，剛好能讓前面的人聽見。
朗馨元警告地瞪了他一眼，指尖幾乎掐進柔軟的雲錦扶手。趙承仿若未聞，負手立於琉璃窗前，背影挺拔如松，只有袍角在飛舟微弱的能量波動中輕輕拂動。
御風舟的速度明顯減緩，尾部巨大的菱形晶石旋轉韻律改變，藍光變得柔和而穩定。飛船開始沿著一條無形的空中航道，平穩地向凌霄京外側一處巨大的、形如龜甲紋路的懸空平臺靠攏。
平臺同樣由暗紋合金鋪就，邊緣閃爍著能量流動的界標。當飛船逐漸接近時，平臺上精密排列的無數小型晶石次第亮起，投射出一道道柔和的光束，如同無形的導軌，引導著舟體精準泊入預定位置。伴隨著一聲極其輕微、幾近於無的能量嗡鳴，玄甲御風舟穩穩停靠。
巨大的艙門無聲滑開，一股與“雲夢澤”空港通道相似、卻又更加凝練沉重的氣息撲面而來——依舊是金屬的冷冽，混雜著強大能量場特有的微麻感。
艙門外，景象肅殺。
並非想象中盛大的歡迎儀仗，只有一隊十人的守衛靜候。
他們身著比空港和飛舟侍衛更為厚重、造型也更為古拙的玄黑色重甲。
甲冑上同樣流淌著幽藍紋路，但紋路更深邃，如同凝固的深淵。
面甲完全覆蓋了面孔，只露出兩點毫無情緒、如同燃燒的極寒冰焰般的幽藍光芒。他們手持長戟，刃鋒閃爍著非金非玉的冷芒，氣息沉凝如深淵寒鐵，比飛舟上那兩個侍衛更加壓迫，更加非人。
這些玄甲衛士如同雕塑般釘立在平臺兩旁，形成一條通往平臺深處那巍峨宮門的森然通道。
沒有歡呼，沒有奏樂，只有冰冷的金屬平臺、無聲的能量光輝，以及這些散發著死寂氣息的玄甲重衛。
朗馨元深吸一口氣，那股沉重的壓力幾乎讓她窒息。她挺直脊背，努力維持著屬於公主的驕傲姿態，但袖中的手指早已冰涼。
眼前這一切，比她想象中還要更具壓迫感。
“放鬆點，一群不過金丹期戰力的傀儡而已，看著唬人罷了。”江野的聲音突兀地在身側響起，帶著慣常的懶散，他不知何時已走到朗馨元身邊，手裡竟變戲法似的捏著顆水靈靈的硃紅靈果，隨意地遞了過去，“喏，壓壓驚，別自己嚇自己。”
朗馨元臉頰微熱，下意識接過果子，小口咬下，清甜的汁液在口中瀰漫開，那股令人窒息的緊張感似乎真的沖淡了些許。她當然知道這些，只是一向在皇室庇護下生長，心境差了點，加上一時不適應這種氛圍，竟然被這詭異的氛圍震懾住了。
趙承率先步下舷梯，站定，側身，做了一個極為標準的延請手勢，聲音溫和依舊，卻在這片死寂中顯得格外清晰：
“二位貴客，千機瀛臺已至，請隨我來。”
他的目光掠過面容依然緊繃的朗馨元，最後落在江野身上。江野正慢悠悠嚼著另一顆果子，彷彿只是下了艘尋常渡船，對周遭的森然視若無睹。
趙承眼底深處，那抹難以揣度的幽光一閃即逝。
江野信步走到一個士兵旁邊，用手掐了掐對方那粗壯的胳膊。
“咦？”江野像是發現了什麼有趣的事，驚奇地挑眉，“居然不是實心鐵坨子？還有點活人氣兒？”他轉頭，目光帶著毫不掩飾的探究，直直看向趙承，“你們大晉……養這種‘人形兵器’很費勁吧？是不是耗材太多，國庫都掏空了？”
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