城主姓周，單名一個衡字，大乘中期修為，擱在學院、玄微殿自然不算什麼，但在降龍城這種邊緣小城，已經是頂天的戰力了。
他把江野引到正堂坐下，侍女端了茶上來，茶湯顏色暗紅，飄著一股說不清道不明的土腥味。
江野端起來聞了聞，沒敢喝。
周衡也沒跟他寒暄，一屁股坐在主位上，兩條眉毛擰得比江野早上在靜室裡擰得還緊，開口第一句話就是：你來得正好，我這兒快壓不住了。
壓不住？江野把茶盞擱下，壓不住什麼？
周衡深吸一口氣，像是要把這兩年攢的糟心事一口氣全倒出來似的：你進門的時候，感覺到地底下那一下震了吧？
江野和絨絨對視了一眼，點了點頭：感覺到了，挺輕的，像是......有什麼東西在地底下翻身。
翻身，周衡苦笑了一聲，手指在椅子扶手上敲了敲，你這個詞用得好。我管了這城千年，之前風平浪靜，黑水河裡的精怪跟城裡人各過各的，偶爾有漁民跟它們起衝突，也不出人命，賠點靈果靈材也就了事了。但是——
他頓了一下，端起茶盞灌了一大口，茶水順著鬍子流下來幾滴也沒擦。
但是十年前開始，不對勁了。先是城裡的人脾氣突然變暴躁，夫妻打架的、鄰居吵架的，比往年多了好幾倍。我一開始以為是天象影響的，沒當回事。結果半年之後，黑水河裡開始出事了。
出什麼事？江野追問。
精怪襲人。周衡放下茶盞，手指攥緊了扶手，最開始是一兩個漁民夜裡收網的時候被拖下水，第二天屍體漂上來，身上沒有咬痕，但是——他壓低了聲音，眼珠子是黑的。全黑。一點眼白都看不見，跟墨汁灌進去似的。
後來頻率越來越高，每個月都有。我派了十幾撥人下河去查，修為最低的合體，最高的大乘初期，下去之後什麼異常都沒發現，水裡乾乾淨淨，精怪的巢穴也探了，那些精怪自己都一臉懵，不像是故意傷人。可就是查不出源頭。
然後呢？
然後我加碼懸賞，訊息放出去，前前後後來了十幾位大乘修士。周衡豎起一根手指，每一位我都好吃好喝供著，讓他們下河去查。有一個大乘後期的老前輩在水底蹲了七天，上來之後跟我說了一句話——周城主，這水底下有東西，但那東西不讓我看見。
江野眉頭皺起來了。
大乘後期都看不見的東西，那至少是仙級的玩意兒。
墨瀚心這麼大？
讓自己這個區區大乘後期來應付仙？
他扭頭看了看絨絨，絨絨兩隻小爪子扒在他耳朵邊上，鼻子輕輕抽了抽，似乎在嗅什麼。
那妖獸殘骸呢？江野問，衛兵說前幾天撈上來一塊，漁船那麼大。
周衡點頭：是。那是唯一一次撈到實物。那天晚上三條漁船在河心撒網，一網下去拽不動，三個煉虛期的漁民合力拉上來，拉到一半網就破了，掉下來一大塊黑乎乎的東西，砸在甲板上，整條船差點翻了。據他們說那東西滲著黑水，表面紋理像是鱗片，又像是某種硬殼，威壓極強，他們三個煉虛當場跪了，半天爬不起來。
然後呢？
然後我親自去了，那東西已經在化水了。我看著它從一塊硬邦邦的殘骸變成一攤黑水，前後不到兩天。黑水滲進泥土裡，我去挖過那塊地，什麼都沒剩，連靈氣波動都檢測不到。周衡搓了搓臉，聲音低沉下來，我這十年來把能想的辦法都想了。請過陣法宗師來布探測陣，沒用；請過煉丹師用引靈香引，沒用；連佛門大德來唸過超度經，也沒用。那東西不吃這一套。
江野靠在椅背上，把絨絨從頭頂摘下來抱在懷裡，有一下沒一下地捋它的毛。
絨絨本來在抽鼻子聞空氣，被他這麼一捋，整隻獸軟下來，舒服得眯起了眼。
所以城主您的意思是，江野開口，十年前突然開始，整座城跟中了邪似的，居民暴躁，精怪襲人，水底下有個東西誰都沒法確定是什麼，大乘修士看不見查不出，唯一撈上來一塊實物還自己化水了。
這描述我怎麼聽著這麼耳熟呢......江野歪了歪頭。
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