他望著幽暗的深海，心中暗道：這事恐怕不簡單，得讓閣中派高手來看看萬島海域……或者說極凍深淵裡，到底藏著什麼秘密？
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天狼島，天刑宮。
巍峨的宮殿群矗立在島嶼最高處，通體由玄黑曜石築成，在陽光下泛著冷冽的光澤。
宮門前的廣場上，十二根盤龍柱直插雲霄，每根柱子上都纏繞著粗大的鐵鏈，鐵鏈末端沒入地底，不知通向何處。
“走快點！磨蹭什麼！”
一名天刑宮弟子厲聲呵斥，手中長鞭“啪”地抽在一名衣衫襤褸的男子背上，頓時皮開肉綻。
那男子悶哼一聲，踉蹌幾步，被身後的人扶住才沒倒下。
廣場上，數百名從下界飛昇而來的修士被鐵鏈串聯著，在天刑宮弟子的押送下緩慢前行。
他們大多面色灰敗，眼中滿是絕望與不甘。
“這批質量比上批差遠了。”站在宮門處的灰袍長老捋著山羊鬍，眼中閃過一絲嫌棄，“連個像樣的修士都沒有，怎麼還有連破碎虛空都沒有達到的？”
身旁的紅臉長老冷笑一聲：“最近飛昇的人越來越多，質量自然參差不齊。
宮主說了，神樹最近胃口大得很，數量比質量重要。”
兩名長老說話間，隊伍最前方已經抵達宮門。
一名弟子快步上前，恭敬地遞上名冊：“啟稟兩位長老，這批共三百七十二人，其中破碎虛空期二百八十九人，化域期八十三人。”
灰袍長老隨手翻看名冊，眉頭越皺越緊：“怎麼回事？最近怎麼那麼多飛昇者？這些人中難道一個願意加入我們天刑宮的？”
紅臉長老嗤笑一聲：“師兄多慮了。不是沒人願意，是宮主有令——神樹需要更多養料，所以不像從前那樣給他們選擇了。”
他壓低聲音，“況且，宮中弟子和其他長老們也不願意再收人進來分一杯羹，所以……”
灰袍長老聞言，目光閃爍，最終點了點頭。
他合上名冊，對押送弟子揮了揮手：“按老規矩辦，先送淨身池，再入化仙池。”
弟子領命而去，鞭聲與呵斥聲再次響起，隊伍緩緩挪動，穿過宮門，消失在幽深的廊道中。
紅臉長老望著遠去的隊伍，突然壓低聲音：“聽說極凍深淵那邊有異動？”
灰袍長老面色微變，四下看了看，確認無人後才道：“慎言！那地方不是我們能議論的。不過……”
他眼中閃過一絲懼意，“上月又派去查探的一百十二名弟子，只逃回來了三個，而且全都瘋了，整天胡言亂語說什麼‘青面獠牙’、‘不死不滅’之類的瘋話。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的不安。
“走吧，該去化仙池那邊了。”灰袍長老整了整衣袍，“今日是獻祭的日子，宮主會親自到場。”
紅臉長老點點頭，兩人一前一後，朝著天刑宮深處走去。穿過重重禁制，最終來到一座巨大的地下洞窟。
洞窟中央，一棵通體漆黑的巨樹紮根於血池之中，樹幹上佈滿詭異的紋路，如同血管般微微搏動。
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