演武場的銅燈次第熄滅，唯有新月如鉤，懸在嵩山之巔。
李俊儒負手而立，望著東瀛團駐地方向，指尖無意識摩挲著袖口的杏黃旗殘頁。
王樺清的刀鞘輕撞他的肩，發出沉鈍的響。
“遺恨閣的訊息可確認？”王樺清的聲音混著嵩山夜風，帶著長江的渾厚。
李俊儒將密報遞給對方，羊皮紙上“凌道清任脈受損”“圓音大師丹田震傷”的字跡在月光下泛著暗紅：“劉解語的飛鴿比中原最快的馬快三倍，訊息不會錯。血玫瑰的幽冥寒霜指，專破武者根基。”
王樺清的指節捏得發白，刀疤縱橫的臉在陰影裡稜角分明：“櫻井半藏那廝故意選這兩人立威，怕是早就知道他們會被暗算。”
“所以你覺得，他和霍雲霆……”李俊儒的目光投向西域流沙堡的帳篷，燭火將霍雲霆的影子投在氈布上，形如蒼鷹。
王樺清忽然冷笑：“若論刀法，霍雲霆的‘流沙三疊浪’未必輸櫻井的‘居合斬’。但論陰詭……”他頓了頓，“西域人玩毒，東瀛人玩術，倒是一對好狗賊。”
李俊儒的思緒突然被夜風捲起——十年前漠北商道，他曾見過霍雲霆單手斬開流沙暴的刀勢，那時候對方的“驚風刀”已入化境，如今十年過去……
“你說霍雲霆如今什麼境界？”王樺清忽然問。
“十幾年前已是大宗師。”李俊儒望著帳篷上晃動的影子，“但西域與中原武學路數不同，他若閉關參透‘流沙劍意’，怕是……”
隨後李俊儒搖了搖頭：“連我們都不知道霍雲霆如今什麼境界，東瀛人就更不知道了。”
“所以他也沒有把握能贏霍雲霆。”王樺清的刀鞘重重磕在青石上，“若霍雲霆今晚在血玫瑰手裡受了傷……”
兩人對視一眼，默契在夜色中流轉——血玫瑰的目標根本不是取他們性命，而是為櫻井半藏鋪好道路。
霍雲霆的帳篷外，流沙堡弟子的腰刀在月光下泛著冷光。
帳內傳來低沉的笑聲，混著葡萄酒的香氣：“中原的月亮，總比西域的多些脂粉氣。”
掀開氈布時，李俊儒迎面撞上霍雲霆鷹隼般的目光。
這位西域第一高手身著猩紅氆氌，腰間纏著九道皮繩，每道都串著仇家的指骨。
“儒帥與刀王深夜到訪，可是來查崗？”霍雲霆的笑聲如砂石摩擦，卻抬手示意弟子奉上葡萄釀，“昨日那手‘寒江不動式’，霍某佩服。”
王樺清接過酒盞，卻不飲：“霍堡主的‘驚風刀’更讓王某開眼，尤其是第三十七式‘沙暴卷月’——”他指尖在案几上劃出刀痕，“若再壓低半寸，怕是能割了和田道人的喉嚨。”
霍雲霆的瞳孔微縮，忽然大笑：“中原果然藏龍臥虎。不過二位深夜前來，恐怕不只是論刀吧？”
李俊儒放下酒盞，直入主題：“霍堡主可知，凌道清與圓音大師，在與櫻井對戰前一日，皆遭血玫瑰毒手？”
氈布外的風沙突然變大，霍雲霆的笑容凝固在臉上，指骨串在風中輕響：“血玫瑰？那夥用幽冥寒霜指的老鼠？”
“他們的目標，是所有能威脅櫻井的高手。”李俊儒的聲音如冰，“下一個，可能是你。”
帳篷內的氣氛驟冷。
霍雲霆忽然起身，猩紅氆氌掃過地毯，腰間皮繩發出細碎的響：“儒帥是說，霍某需要中原人護著？”
王樺清按住刀柄：“霍堡主可知，圓音大師和凌道清都是半步武聖，可如今都已成為廢人？”
霍雲霆的指尖掠過刀鞘，忽然爆發出震天大笑：“兩位的好意，王某心領。但西域的狼，從不需中原的牧羊犬。”
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