很快又過了兩天，晨曦微露時，嶗山的霧靄尚未散盡，全真教山門前的石板路上已傳來沉穩的腳步聲。
李俊儒與瀾濤隱在觀牆東側的古柏後，透過枝葉縫隙望去，只見肖慶雄身著藏青長衫，腰間玉帶扣上的墨玉在晨光中流轉幽光，身後跟著一臉穩重的賀石松，以及八名身形各異的勁裝男子。
那八人步伐沉穩，肩背挺直，袖口或露著半截兵器柄，或隱現勁裝下的肌肉線條，周身散發出的肅殺之氣，便是隔著數十丈都能讓人感到一絲寒意。
山門處，趙明淵已攜謝機等三位長老等候，黑色道袍在山風中揚起細碎的紋褶。
肖慶雄遠遠便朗聲笑道：“趙掌門，肖某今日可是如期赴約了！”
他的聲音穿透薄霧，帶著幾分刻意的熱絡。
趙明淵拂塵輕擺，含笑迎上：“肖部長言出必行，趙某早已在此恭候。看肖部長這氣派，想必是尋到了那極地玄冰花？”
“幸不辱命！”
肖慶雄拱手，側身示意賀石松。
賀石松連忙上前，從懷中取出一個用玄色錦緞包裹的長條形物件，錦緞邊緣繡著細密的獬豸紋，正是督江湖部的標誌。
他小心翼翼地解開錦緞，露出內裡一個白玉長盒，盒蓋掀開時，一股沁骨的寒氣撲面而來，連周遭的霧氣都凝作了細小的冰晶。
趙明淵接過白玉盒的手指微微顫抖，盒中躺著一朵尺許長的花狀物，通體剔透如萬年寒冰，花瓣狀的結構層層疊疊，每一道紋理都泛著幽藍光澤，中心花蕊處竟隱隱有淡金色的流光流轉。
他湊近細看，蒼老的瞳孔裡映著冰花的寒芒，忍不住撫須讚歎：“好！好一朵極地玄冰花！趙某曾在古籍中見過記載，卻從未想過能見到如此品相的！瞧這冰紋流轉，金蕊暗藏，怕是千年難遇的珍品！”
“趙掌門過譽了。”
肖慶雄微微一笑，語氣卻難掩得意，“不過是動用些人脈，遣人去極北冰淵走了一遭。說來也巧，此花恰好在此季綻放，倒是省了不少功夫。”
他頓了頓，話鋒一轉，笑道：“若趙掌門能煉出九轉還魂丹，往後全真教若缺了什麼珍稀藥材儘可告知肖某一聲，肖某這點薄面，在江湖上還是能說上幾句話的。”
趙明淵聞言更是喜上眉梢，將白玉盒緊緊抱在懷中，彷彿抱著稀世珍寶：“肖部長放心！趙某定當全力以赴，必不辜負這份重託。待丹藥煉成，肖部長的恩情，全真教上下沒齒難忘！”
兩人又客套了幾句，從江湖時局談到道教淵源，言語間你來我往，盡是場面上的周全。
寒暄畢，趙明淵肅容道：“事不宜遲，趙某這便要開爐煉丹了。”
說罷，他轉身吩咐身旁的弟子：“速去丹房，按最高規格佈置！需以先天八卦方位點燃九盞長明燈，取崑崙山千年玄石鋪地，再將‘凝氣陣’的符篆按序貼於四壁！”
弟子們領命後匆匆離去，不多時，丹房方向便傳來叮叮噹噹的佈置聲響。
約莫半個時辰後，眾人行至丹房外。
只見往日樸素的丹房已煥然一新。
門前懸掛著八卦太極幡，幡面在風中獵獵作響；屋內地面鋪滿了墨色玄石，石縫間隱隱有靈氣流轉；中央一座三尺高的青銅丹爐靜靜矗立，爐身刻著二十八星宿圖，爐口正對著東方日出的方向。
趙明淵只留下兩名內門弟子在旁研墨遞藥，其餘人等皆被請至殿外。
謝機望著丹房緊閉的大門，神情凝重地對巡邏弟子道：“都打起精神來！前幾日便有宵小夜闖，如今煉丹要緊，若出了半點差池，你們擔待得起？”
他親自帶著十餘名內門弟子，在丹房四周佈下三層警戒，連簷角的銅鈴都被換成了更靈敏的警鈴，稍有異動便會發出清越的響聲。
安排妥當後，他才引著肖慶雄等人前往客房休息，臨走前又回頭望了丹房一眼，目光中滿是憂慮。
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