飛船滑入北璇七號礦星的電離層時，導航屏閃了一下。
蕭逸手指在操控面板上快速點了幾下，引擎功率調到最低。外部攝像頭傳回的畫面裡，灰褐色的地表正緩緩靠近，一層稀薄的霧氣籠罩著遠處的山脊。
洛塵睜開眼，剛從空間推演中退出來。他看了眼時間，外界才過去十分鐘，但他在空間裡已經完成了三輪地質模型重建。
“落點沒問題。”他說，“上次掃描的能量低谷區還在原位。”
蕭逸點頭，手沒離開操縱桿。飛船穿過最後一段擾動帶，平穩降落在一片裸露的巖坪上。四周長滿了暗綠色的藤狀植物，枝條垂下來，隨風輕輕晃動。
艙門開啟前，洛塵檢查了一遍防護系統。面罩貼合到位，藥劑包掛在腰側，遮蔽盒收進內袋。他知道外面空氣裡有孢子，不能大意。
兩人一前一後走下舷梯。腳踩在地面上，發出輕微的碎裂聲。地殼表層覆蓋著一層脆化的礦物結晶，踩上去像踩碎了乾枯的骨頭。
“訊號干擾比預想強。”洛塵開啟終端，影像是斷斷續續的，“普通探測器可能撐不了十分鐘。”
“那就不用普通的。”蕭逸從臂環裡取出一支銀灰色震波筆，遞給他一半，“按計劃走。”
他們朝著能量低谷區前進。途中遇到一道塌陷的溝壑，底下黑乎乎的看不清深度。洛塵繞到旁邊巖壁檢視，發現縫隙被厚厚的苔蘚蓋住。
他伸手摸了下那些綠斑，指尖傳來微弱的溫感。
“不對勁。”他說，“這些苔蘚分佈太規整了。”
蕭逸靠過來，用震波筆輕敲巖面。震動反饋回來的頻率有點空，像是後面連著空腔。
“你進空間看看。”蕭逸說。
洛塵閉上眼，意識沉入星幻醫毒空間。時間流速切換的瞬間，他的感知被放大。現實中的每一秒，在空間裡能拉長成十幾分鍾。他調出剛才採集的資料，疊加空間內的環境模擬模組，開始分析巖體結構。
十分鐘後，他睜眼。
“中間有通道。”他說，“大概兩米寬，頂部有支撐結構，年久失修，部分割槽域已經塌了。”
蕭逸抬手，掌心朝上。一道淡藍色的凝膠狀物質浮出來，順著他的手腕蔓延到指尖。他往前走了幾步，在幾處垂掛藤蔓的根部抹了一圈。
那些植物接觸到凝膠後，葉片微微卷縮，不再擺動。
“孢子囊封住了。”他說，“可以過去了。”
他們沿著巖縫鑽進去。裡面果然有條人工開鑿的通道，牆壁上還能看到舊式照明介面的殘骸。地面堆積著碎石和腐殖物，每一步都得小心落腳。
越往裡走，空氣越悶。洛塵的面罩邊緣開始起霧，但他沒停下。光譜掃描器一直開著，記錄沿途的岩層紋理。
拐過一個彎後，前方出現一間半塌的大廳。穹頂裂開一道斜口，光線從上面漏下來，照在一面完整的石牆上。
洛塵突然停住。
牆上有一組刻痕。
不是自然風化形成的，也不是採礦留下的工具印。那是人為雕刻的圖案，由十幾個深褐色符號組成，排列方式很特別，像是某種序列。
他走近幾步，舉起掃描器對準那片區域。影像放大後，符號的細節更清晰了。每一道刻線都很深，邊緣整齊，應該是用高能工具刻上去的。
“沒見過這種紋路。”他說，“不像任何已知星系的文字體系。”
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