“不止一次。”洛塵站在旁邊，“這些爪印方向混亂，有的重疊，有的突然中斷。它可能在這片區域徘徊了很久。”
“為什麼？”蕭逸抬頭。
“守著核心，還是……被困在這裡？”
沒人回答。
兩人沉默了幾秒，繼續前進。
通道盡頭出現一道弧形門框，沒有門，只有一層透明的能量屏障擋著。後面是個圓形大廳，中央有個平臺，上面放著一個黑色立方體，表面不斷閃過藍色光紋。
那就是核心。
但他們沒靠近。
因為大廳邊緣，趴著那個東西。
體型比預估的還要大，通體漆黑，表皮像是熔化的金屬冷卻後形成的褶皺。頭顱呈三角形，沒有明顯的眼睛，只有一道橫向的縫隙。四肢粗壯，爪子收在身下，胸口隨著呼吸一起一伏。
它的確在“呼吸”。
每一次起伏，空氣中都會泛起微弱的波紋，像是磁場在同步跳動。
洛塵低聲說：“原來它是這個系統的‘心臟’。”
“不是守護獸。”蕭逸盯著它，“是供能源。”
“也可能是兩者都是。”洛塵看著那道橫縫，“它維持磁場執行，同時感知任何異常。我們剛才那一擊，等於打斷了它一次心跳。”
“所以它現在……不太舒服。”
“但它沒追出來。”洛塵皺眉，“說明它不能離開這個區域。”
蕭逸站直身體，“那就說明，只要不碰核心，它就不會主動攻擊。”
“問題是——”洛塵看向能量屏障，“我們要進去。”
蕭逸沒說話。他知道接下來才是最難的部分。
他們現在突破了外層磁場，但核心區域還有獨立防護。那層屏障不是普通的能量牆，而是和守護獸的生命節律繫結的活體鎖。
貿然衝擊，等於直接刺激它的神經系統。
洛塵摸了摸揹包側袋，最後一支中和膠囊還在。他拿出來看了一眼，又放回去。
“不能硬闖。”他說。
“得讓它自己開門。”蕭逸看著大廳中央的平臺，“或者，讓它睡過去。”
洛塵忽然想起什麼，“空間裡有一本《共生體休眠誘導術》，講的是如何透過頻率干擾讓寄生型生命體進入假死狀態。也許……可以用逆極草配合血頻共振，製造一次偽死亡訊號？”
蕭逸轉頭看他，“成功率多少？”
“不知道。”洛塵老實說，“但值得一試。反正我們現在衝進去，也是死。”
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