“樣本具有強腐蝕性和二次釋放機制。”特派官說，“現有隔離手段無效。目前受影響星域已增至五個，聯邦決定啟動緊急響應機制。”
他停頓一下，看向兩人：“任務代號‘淨空’，目標是查明毒源、阻斷傳播、找出製造者。執行團隊由你們主導，資源優先調配。”
蕭逸沒立刻答應。他問：“原班人馬還能用嗎？”
“可以。你們的探索組已被列為特級應急單位，享有獨立行動權。”
“好。”蕭逸點頭，“我接。”
洛塵也說：“我也接。”
兩人對視一眼，什麼都沒說，但意思到了——這不是選擇，是必須做的事。
特派官起身，遞出一枚黑色晶片：“這是初步情報彙總，包含失聯時間軸、症狀記錄片段、空間座標標記。詳細資料要等你們申請資料庫許可權後才能解鎖。”
蕭逸接過，放進長袍內袋。洛塵接過另一份副本，塞進公文包夾層。
“還有件事。”特派官臨出門前說，“高層知道你們剛經歷質疑，現在又接這種燙手任務，壓力會很大。但他們也相信，能讓玉簡啟用的人，不會在這種時候退縮。”
門開了，冷光灑進來。
他們走出來，走廊恢復了正常的照明亮度。可氣氛不一樣了。剛才的榮耀像是被抽走了，只剩下沉甸甸的任務壓在肩上。
一路無言。直到走到西側通道岔口，前方是生活區，身後是任務廳。
洛塵停下腳步。
他望著窗外，還是那片城市夜景，燈火層層疊疊，飛行器劃出光軌。可現在看，那些光不再像眼睛，更像預警訊號。
“剛才他們說‘又有三個星系報告病例’……”他聲音不大，但每個字都清楚，“我們不能等所有人倒下才出手。”
蕭逸站在他斜後方半步的位置，聞言轉身，正面對著他。
風從通風口灌進來，吹動了他的衣領。這一次，他沒去整理。
“那就不是去解決問題。”他說，眼神像刀鋒出鞘，“是我們要讓製造問題的人付出代價。”
洛塵看著他，點了點頭。
沒有多餘的話，也不需要。他們都知道接下來要做什麼——先回住處，開啟晶片，梳理線索，然後召集團隊。但現在還不是時候。
現在，他們只是站在聯邦行政中心的走廊裡，一個揹著公文包，一個手插在長袍口袋裡，面前是通往休息區的路，背後是尚未開啟的戰場。
洛塵抬手，把公文包重新背好，拉鍊拉到頂。金屬扣合的聲音清脆，在安靜的走廊裡格外明顯。
蕭逸邁步向前，步伐比剛才重了一分。
洛塵跟上。
兩人的影子被頭頂的燈拉長，肩並肩，一直延伸到轉角的暗處。
