暴雨過後，林場彷彿被徹底沖刷了一遍。空氣中瀰漫著泥土和青草的清新氣息，陽光穿透尚未散盡的薄雲，灑在溼漉漉的屋頂和道路上，反射著粼粼微光。然而，暴雨帶來的不僅僅是清新，更有滿目瘡痍。低窪處的積水尚未退盡，河道兩岸堆積著洪水帶來的泥沙和斷枝殘葉，不少人家院裡都進了水，正在忙著清理淤泥，晾曬受潮的物件。
麻松山帶著一身疲憊和泥水回到家，董良紅趕緊打來熱水讓他擦洗，又端上早已熬好的滾燙薑湯。李秋蘭看著兒子憔悴的樣子，心疼得直唸叨：“這雨下的，真是作孽哦……快喝點，驅驅寒。”
麻樂軍蹲在門口，吧嗒著旱菸，看著院子裡被風雨打蔫了的菜苗，嘆了口氣：“唉，年頭不好啊，事兒一樁接一樁。”
正說著，院門外傳來了腳步聲。眾人抬頭望去，只見兩個人影一前一後，有些遲疑地站在門口，正是趙建國和孫志強。
兩人樣子都有些狼狽。趙建國穿著沾滿泥點的舊工裝，頭髮亂糟糟的，臉上帶著濃重的疲憊和一絲揮之不去的愁容。孫志強則顯得更加侷促不安，穿著一件洗得發白的襯衫，袖子挽到胳膊肘，低著頭，雙手緊張地搓著，不敢直視院裡的人。經過婚變和這場暴雨，他彷彿一下子褪去了往日那點浮華，顯得落魄而沉默。
“建國，志強？咋過來了？快進屋坐！”麻樂軍站起身招呼道。
兩人卻沒有動。趙建國深吸了一口氣，像是下定了很大決心，往前邁了一步，目光看向正在擦臉的麻松山，聲音有些沙啞：“松山……我們……我們想跟你嘮嘮。”
麻松山放下毛巾，看著兩人這架勢，心裡大致猜到了幾分。他點點頭：“進來說吧。”
屋裡，氣氛有些凝重。李秋蘭和董良紅默契地去了裡屋，把空間留給他們男人。
趙建國先是重重嘆了口氣，開口道：“松山，這場大雨……把我臨時搭的那個棚子也沖垮了，好不容易搶出來的一點家當，又泡了不少……”他的聲音裡充滿了無奈和苦澀，“看著那些東西泡在水裡，我這心裡……真不是滋味。要不是你之前帶著大家夥兒幫襯，我這家早就散了。”
他頓了頓，眼圈有些發紅：“以前我覺得，咱就是個普通工人，上班伐木，拿工資養家，平平淡淡就行。可經過這些事，我算看明白了，沒點真本事，遇到點風浪，連家都護不住！看看你，松山，遇到野豬能打野豬，遇到黑瞎子能打黑瞎子，碰上發大水還能帶著大家搶險！是條真漢子！我……我佩服你！”
孫志強也抬起頭，嘴唇哆嗦著，聲音很低，卻帶著一股狠勁：“松山哥……我以前混蛋，不是個東西！走了歪路，對不起良菲，對不起爹孃，也對不起自己！這場大雨，把我那破房子也澆得夠嗆，我一個人縮在漏雨的屋裡，想想自己以前乾的那些破事，真想抽自己倆大嘴巴子！”
他猛地抬起頭，眼睛裡佈滿了血絲，卻透著一股前所未有的誠懇：“我啥都沒有了，就剩下這把子力氣和這點悔過的心！我知道我沒資格要求啥，但我……我聽說你們打獵隊還缺人手……我……我想跟著你幹！學點真本事，踏踏實實重新做人！我不怕苦，不怕累，啥活兒都能幹！求你……給我個機會！”
趙建國緊接著說：“對！松山，帶上我們吧！我知道我們倆笨手笨腳，可能還給你添亂。但我們真想學！想像你一樣，有本事，能立得住，能保護家裡人！工資啥的都好說，哪怕先跟著白乾都行！”
兩人說完，都緊張地看著麻松山，像是等待審判的囚徒。
麻松山沒有立刻回答。他看著眼前這兩位連襟，一個是被生活接連打擊卻愈發堅韌的老實漢子，一個是幡然醒悟決心重頭再來的浪子。他們的眼神里有渴望，有忐忑，更有一種破釜沉舟的決絕。
他沉吟了片刻，緩緩開口：“建國哥，志強，你們的心思，我明白了。想學本事，想立起來，這是好事。但跟我進山，不是光有力氣就行的。”
他的語氣變得嚴肅起來：“第一，得絕對服從指揮。山裡情況千變萬化，一聲令下，讓你衝就得衝，讓你撤就得撤，不能有半點含糊，這關係到所有人的命！”
“第二，得能吃得了苦。鑽老林子，風餐露宿，挨餓受凍是常事，有時候蹲守一個獵物就得幾天幾夜，不是想象中那麼威風。”
“第三，”他特別看向孫志強，“得徹底斷了以前那些壞習氣！心思得正，手腳得乾淨！咱們團隊裡，容不下歪心思的人。這是底線！”
趙建國立刻挺直腰板：“松山，你放心！我趙建國別的不敢說，聽話、肯吃苦、手腳乾淨，絕對沒問題！”
孫志強更是激動地發誓：“松山哥！我孫志強要是再犯渾，再碰那些歪門邪道，不用你說，我自個兒滾出林場！我說話算話！”
麻松山看著他們，目光銳利，彷彿要看到他們心裡去。過了一會兒，他臉上的嚴肅漸漸化開，點了點頭：“行。既然話說到這份上，這個頭，我點了。”
兩人頓時喜出望外，激動得差點跳起來。
“但是，”麻松山話鋒一轉，“不是正式隊員。算……編外學徒。先跟著幹些雜活，跟著學，跟著看。表現好了，再轉正。工資嘛，該多少是多少，我麻松山不克扣自己兄弟的血汗錢。”
“哎！哎！謝謝松山！”
“謝謝松山哥！我們一定好好幹！”兩人連聲道謝，激動之情溢於言表。
這時，牛飛揚和于振軍也聞訊趕來，正好聽到最後幾句。牛飛揚瞪大了眼睛：“啥？建國哥，志強哥，你們也要入夥？”他撓撓頭，看向麻松山，“山子哥，這……能行嗎？”
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