懷抱著那株用苔蘚椴樹皮精心包裹的百年參寶，隊伍返程的腳步變得既輕快又沉重。輕快的是心情，那沉甸甸的、散發著獨特藥香的包裹，彷彿不是一株植物，而是一整條閃著金光的漁船龍骨，每一步都踏在希望的雲朵上；沉重的是責任與警惕，如此重寶在手，林間的每一絲風吹草動都讓眾人繃緊了神經，麻松山和牛曉雲幾乎是不眠不休地輪流值守，確保萬無一失。
走出老林子，重見天日的那一刻，所有人都有種恍如隔世的感覺。陽光刺眼，空氣清新，但心卻依舊懸在那株參王上。他們沒有直接回林場家屬院，而是按照規矩，先在林場邊緣找了個僻靜地方仔細休整，清理掉滿身的泥汙和疲憊，換上一身相對整潔的衣服——這是對買家的尊重，也是對參寶的尊重。
訊息像長了翅膀一樣，早在他們出山前就隱隱傳開了。麻松山的隊伍在“野豬嶺”那邊掏著了大貨，極可能是罕見的“六品葉”！這訊息在相對封閉的林場和小範圍內掀起了不小的波瀾。於是，當他們一行人護著參寶回到麻松山家那小院時，門口已經圍了不少聞訊趕來瞧熱鬧的鄉親和幾個訊息靈通的本地藥販子。
麻松山沒有立刻展示參寶，只是客氣地將眾人擋在院外，言明東西要等到“青榔頭市”正式亮相當眾交易，這是老規矩，也是為了公平。此舉更是吊足了所有人的胃口。
所謂的“青榔頭市”，並非是固定的場所，而是每年春夏之交，參農和獵戶們將收穫的山貨（主要是山參，也包括其他珍貴藥材皮毛）集中進行交易的一個傳統時節和約定俗成的聚會。今年因為氣候稍暖，市集比往年稍早了些，地點就設在離林場幾十裡外、靠近山下公社的一個大河灘上。
到了開市那天，天還沒亮，麻松山團隊全體出動，如同護送國之重器般，將那株參寶放在一個鋪著紅布的揹簍裡，由麻松山親自揹著，趕往大河灘。一路上，遇到不少同樣揹著揹簍、提著褡褳的參農和獵人，大家互相打著招呼，眼神卻都不由自主地瞟向麻松山那個格外受呵護的揹簍，竊竊私語。
大河灘上，早已是人頭攢動，熱鬧非凡。空氣中混雜著菸草味、泥土味、各種草藥和皮毛的特殊氣味。吆喝聲、討價還價聲、熟人見面的寒暄聲此起彼伏。一個個攤位上，擺放著各式各樣的山貨：捆紮好的各類藥材、晾乾的獸皮、甚至還有活著的山雞野兔。但所有人的目光和話題中心，似乎都若有若無地圍繞著尚未亮相的麻家參寶。
麻松山沒有急著擺攤，而是先帶著于振軍，在市集裡轉了一圈，看似隨意地看了看其他參農帶來的山參，心裡大致有了底。今年參市整體質量不錯，四品葉、五品葉出了好幾棵，但像他手裡這樣的……還沒見到。
最終，他們在市集相對中心、一棵老柳樹下選定了位置。牛曉雲和牛飛揚一左一右站定，眼神警惕地掃視著周圍。趙建國和孫志強幫忙鋪開一塊帶來的乾淨油布。于振軍則拿出一個小秤和一塊絨布，做好準備。
當麻松山終於緩緩開啟揹簍，小心翼翼地取出那個苔蘚椴樹皮包裹，並一層層揭開時，整個市集彷彿被按下了靜音鍵！
剎那間，以那棵老柳樹為中心，方圓幾十米內變得鴉雀無聲！所有的目光都被牢牢吸了過去！
陽光下，那株形態完美、蘆碗密佈、鬚根纖毫畢現、參體飽滿紋深的六品葉老山參，靜靜地躺在紅布之上，通體散發著一種內斂而溫潤的光澤，那紅寶石般的參籽更是鮮豔欲滴！它甚至不需要任何言語，自身那磅礴的生機和歲月沉澱的氣韻，就足以震懾全場！
死寂之後，是瞬間爆發的、如同潮水般的驚呼和議論！
“俺的娘哎！六品葉！真真是六品葉！”
“看那蘆頭！珍珠點！這得多少年份？”
“還有參籽！紅透了！寶參！這是參王啊！”
“老麻家這小子……真讓他掏著天膽了！”
人群“呼啦”一下圍攏過來，但又自覺地被牛曉雲冷冽的眼神和牛飛揚魁梧的身軀擋在了一定距離外。各種驚歎、羨慕、嫉妒的目光交織在那株參寶和麻松山等人身上。
早就等候多時的幾個大藥販子立刻擠到了最前面，眼睛瞪得比銅鈴還大，呼吸都變得粗重起來。本地的供銷社收購員也聞訊趕來，拿著小本子，一臉嚴肅。
“麻隊長！好參！絕世好參！開個價！”一個穿著體面、來自省城藥材公司的老採購員第一個開口，聲音因為激動而有些發顫。
“老麻，不，麻隊長！咱們可是老交情了！優先給咱看看！”本地最大的藥鋪“回春堂”的老闆急得直搓手。
“國營收購，價格公道，麻松山同志，優先考慮國家需要啊！”供銷社的同志也趕緊表明身份。
麻松山面色平靜，心中卻波瀾起伏。他看了一眼于振軍，于振軍微微點頭，上前一步，用清晰而沉穩的聲音開口道：“各位老闆，各位同志，參就在這裡，品相如何，大家有目共睹。百年以上的六品葉野山參，籽種俱全，形色味俱佳。按老規矩，價高者得，但也看緣分。各位請上手細看，但請務必小心。”
這是允許驗貨了。幾個大買家立刻小心翼翼地圍上去，戴上線手套，拿出放大鏡，屏息凝神地仔細檢視每一處細節：蘆頭的緊密程度、艼的形態、皮的色澤、紋的深度、須的完整性……越是細看，他們眼中的驚歎和志在必得之色就越濃。
驗貨完畢，緊張的競價環節正式開始。
“我出八百！”回春堂老闆率先喊價，直接出了一個遠超普通五品葉的價格，試圖先聲奪人。
“九百！”省城的老採購員眼皮都沒眨一下。
“一千！我們國營單位要了！”供銷社同志底氣十足。
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