說來也怪，黑雲非但不排斥狼崽，還像對待親生崽似的給它們舔毛。三隻小狼在曹家長到半大，到底野性難馴，曹雲飛就把它們放歸了山林。
還會回來不？青山仰著小臉問。
曹雲飛摸摸兒子腦袋，這兒是它們第二個家。
穀雨這天，曹雲飛正在地裡點豆子，忽聽山上傳來熟悉的狼嚎。抬頭一看，那耳缺的頭狼帶著狼群站在山樑上，身邊跟著三隻半大的狼——正是他養過的那三隻！
狼群在山上注視良久，最後長嚎三聲，轉身沒入林海。靳從起抹了把汗：好傢伙，這是來道別啊？
曹雲飛望著遠山沒說話。他想起前世那個雪夜，若不是餓狼啃食了他的屍體，怕是開春都無人發現。這輩子能與狼群化敵為友，也算是了卻一樁因果。
麥收時節，屯裡來了個拍電影的劇組。導演聽說狼群的故事，非要曹雲飛帶他們去找狼。
不行，曹雲飛一口回絕，狼怕生。
導演掏出十張大團結就拍幾個鏡頭！
錢最終沒收，但曹雲飛還是帶他們進了山。狼群遠遠出現在鏡頭裡，耳缺頭狼似乎知道在拍它，還特意對著夕陽長嚎了一聲。
電影在縣裡放映時，曹家全家都去看了。當狼群出現在銀幕上時，青山秀水興奮得直拍手：是咱家的狼！
這片子後來得了獎，曹雲飛還得了個人與自然和諧模範的獎狀。他把獎狀和當年狩獵大賽的錦旗並排掛在牆上，旁邊是全家福。
八月十五，巴特爾帶著烏蘭和剛滿月的兒子來做客。蒙古漢子給曹雲飛帶來把馬頭琴，說是謝他教會自己與狼共舞。
你才厲害，曹雲飛笑道，一箭能射下飛雕。
夜晚的篝火旁，巴特爾拉響馬頭琴，烏蘭唱起悠揚的長調。歌聲飄過山樑，遠處傳來狼群的應和，竟像在伴奏一般。
神了！靳從起喝得滿臉通紅，這要寫成歌，準能上春晚！
秋深時，曹雲飛在狼群常出沒的地方立了塊木牌，上用紅漆寫著：狼道，人莫入。過往的獵人都懂規矩，主動繞道而行。
第一場雪落下時，耳缺頭狼又來了。這回它沒帶獵物，而是遠遠站在山樑上，望著曹家院子長嚎三聲，這才轉身離去。
它要走了，管大山抽著旱菸說，老狼預感到大限，會自己找個地方安靜離開。
曹雲飛沒說話，只是朝著山樑作了三個揖。黑雲似乎也明白了什麼，對著遠方低聲嗚咽。
臘月裡，曹雲飛帶著黑雲巡山時，在一處山洞裡發現了耳缺頭狼的屍體。狼屍完好無損，像是睡著了一般。他挖了個深坑把狼埋了，墳頭插了根松樹枝。
回家路上，遇見只獨眼的老狼蹲在路中央。見了他也不躲，只是點了點頭，然後消失在林海中。
是新頭狼，曹雲飛對黑雲說，來接班的。
除夕守歲，曹家照例擺了三桌酒席。酒過三巡，曹雲飛取出那把馬頭琴，生澀地拉起了長調。琴聲嗚咽，像是在訴說一個關於狼、關於山、關於守護的故事。
管彤彤靠在他肩頭，輕聲說：等開春，咱在狼墳旁種棵松樹吧。
曹雲飛停下琴聲，讓青山秀水也去，告訴他們，這山裡的一草一木，都是咱們的鄰居。
夜深了，曹雲飛躺在炕上，聽著四個孩子均勻的呼吸聲。月光透過窗欞，照在牆上的獎狀和錦旗上。那些金燦燦的字跡，記錄著一個普通獵戶與狼群的特殊情誼。
遠處傳來隱約的狼嚎，是新的頭狼在巡視領地。曹雲飛知道，這片山林的故事，還會一代代延續下去。而他和他的子孫，將是這些故事最忠實的守護者。
